Роан не оборачивалась; ей и так был хорошо слышен лязг бронзовых наплечников.
Добравшись до нижнего двора, она припустила по ровному пространству. Расстояние – ее единственная надежда. Кролики выживают лишь потому, что хищникам лень догонять их, и Роан решила поступить как самый изворотливый кролик. Впервые она пожалела о поясе с инструментами: его тяжесть замедляла бег, а инструменты раскачивались и звенели.
Повсюду валялись мертвые тела – люди бок о бок с фрэями. Роан старалась не смотреть на лица, боясь увидеть знакомых.
Она пробежала мимо Речь-скалы, направляясь к единственному свободному выходу – передним воротам, точнее, их обломкам. Перед ней забрезжила надежда на спасение, пусть даже в крепости не осталось ни одной уцелевшей двери, ни одного не сломанного засова, ни одной не разрушенной стены, а на той стороне ущелья раскинулся вражеский лагерь. На земле среди развалин валялись бронзовые створки ворот: цель уже близка.
– Заткнись!
Фрэй позади нее яростно зарычал. Он по-прежнему преследовал ее; с каждым его шагом расстояние между ними сокращалось.
У Роан заныли ноги и, что еще хуже, сбилось дыхание. Она попросту не могла вздохнуть.
Девушка миновала упавшие бронзовые ворота и остатки укреплений. Впереди зияло ущелье, края которого, словно стежками, были стянуты семью мостами, воздвигнутыми с помощью волшебства. Роан побежала к ближайшему мосту – хотя слово «побежала» вряд ли можно было применить: ей пришлось перейти на быстрый шаг. В небе клубились грозовые тучи, на горизонте сияло ярко-желтое солнце. Солнечный свет слепил глаза, тем не менее, девушке удалось разглядеть войско и силуэт всадника, скачущего по мосту к ней навстречу.
Словно в подтверждение ее мыслей, в противоположный берег ударила молния. Волнение на небесах, вопли и крики, треск и грохот укрепили Роан в уверенности, что все пропало.
Она остановилась, отчаянно пытаясь вздохнуть. Смерть уже близка.
Не важно, кто будет первым. Глядя мутным взглядом на край ущелья, Роан подумала:
Она улыбнулась при мысли, что не доставит ни одному из них удовольствия убить ее.
Роан свернула с тропы, ведущей к мосту, и направилась к краю ущелья.
«Ты заслуживаешь всего, что с тобой происходит», – услышала она знакомые слова, но на сей раз они были произнесены не голосом Ивера.
Ивер мертв. Роан точно знала, потому что убила его дважды: в первый раз с помощью яда, а второй – с помощью зубила и Большой Колотушки.
Выбившись из сил, она заплакала, потому что поняла – ей не успеть до края ущелья. Всадник неумолимо приближался. Его лицо невозможно было различить из-за яркого утреннего солнца, зато Роан услышала звук металла, выскальзывающего из ножен…
Ошибки быть не могло. Это не бронза – это
Всадник подъехал ближе. Блеснуло серебро. Под шлемом показалось прекрасное, перекошенное лицо.
– Гиффорд! – вскрикнула Роан, пожертвовав последним воздухом, оставшимся в легких.
Он настиг ее преследователя, взмахнул мечом – мимо. Но это не имело значения. Намеренно или случайно, лошадь затоптала фрэя насмерть.
Проехав мимо Роан, всадник развернулся. Солнце осветило доспехи и белого коня. Гиффорд сиял, словно утренняя звезда, ослепительная и прекрасная.
– Фоан, я не могу слезть. – Он нагнулся и протянул ей руку. – Пожалуйста, возьми меня за фуку.
Не раздумывая, Роан ухватилась за его запястье. Гиффорд усадил ее на лошадь позади себя, и девушка обхватила его за пояс.
– Ты жив! Надо же, ты жив! Жив! – сквозь слезы повторяла она, обнимая его изо всех сил.
– Фоан, – сказал Гиффорд, – ты меня обнимаешь! Ты прикасаешься ко мне, Фоан!
– Знаю.
Толпа гула-рхунов поднялась на мост и хлынула в Алон-Рист. Роан положила голову на спину Гиффорда.
И вновь она услышала слова: «Ты заслуживаешь всего, что с тобой происходит». Это не голос Ивера. Это голос ее матери.
Сначала я подумала, что это дракон, дикий и яростный. К сожалению, я ошиблась. Драконы просто убивают, а Гиларэбривн разбивает сердце.
Персефона глазам не могла поверить.
Над ней раскинулось открытое небо.
Крыша Кайпа была сделана в основном из дерева, и дракон выдернул ее, как пробку из кувшина. А потом начал убивать.
Персефона решила, что это еще одно оружие фэйна.
