— Поздно, — усмехнулся Кайс. — Скалолаз на пятый день понял. Ну, да ладно, к нему мы ещё вернёмся, а пока расскажу, зачем ты тут и как сюда попал. Кроме всего, что я перечислил, Магистр получил в подарок Саркофаг Миров. Это было его главное условие предательства, но Епископы только обрадовались этому. Как, когда и какой ценой Саркофаг был вывезен из Дома Цедрика — ещё одна великая тайна, и предмет этой тайны стоит сейчас в подземелье Магистрата. А теперь к главному к тому, что касается тебя и таких как ты. С завидной регулярностью, тот, кто был когда-то Алхимиком, погружается в Саркофаг, и переносится в твой Мир. Там он клеймит людей, оставляя на них Метку, и со временем Метка переносит вас сюда. Точного времени, когда она сработает, и куда именно перенесёт вас, нет. Но срабатывает она всегда. То, что вас было трое — скорее исключение, и произойти это могло из-за нескольких моментов. Родственная связь и территориальная близость во время переноса, сексуальное сношение незадолго до переноса, близкая эмоциональная связь, как у возлюбленных…
— Вика, сука, — выругался я. — Если бы я не залез на эту шалаву, то и не оказался бы тут.
— Это могла быть и не она, — опроверг мое умозаключение Кайс. — Это мог быть и ты, а может и твой друг, а ты получил часть Метки уде потом.
— Тогда она вдвойне шлюха. И со мной, и с Ильёй трахалась… Если это был я, то должен был это чувствовать?
— Честно, я не знаю, как это — ощутить на себе Метку, и как Магистр клеймит вас.
— Для чего мы здесь? — с нетерпением в голосе, поторопил я Кайса.
— Любой бессмертный, рано или поздно стареет, а затем умирает. Жанна получила бессмертие от богов, Епископы, как и Магистр, добились это самостоятельно, путем изучения Высшей магии, но все они умрут. Все равно умрут. Это может случиться завтра, а может, через сотню тысяч лет, и когда это произойдет, зависит от вас, от тебя. Каждый еретик — пища бессмертия великих людей Трагарда. Отвары и эликсиры "Долгой Жизни" доступны лишь сильнейшим и богатейшим. Лишний десяток зим, который можно прожить, наслаждаясь своим величием, продается за тонны золота. За сотню зим просят несметное число золота, тысячи акров земли вместе с деревнями, и наследный титул. За тысячу зим ты должен быть халифом юга, королевой Трагарда или её величайшими магами.
— Но ты говорил, что королева живёт очень давно, а еретики начали появляться намного позже, — попытался я подловить Кайса на несоответствии повествования.
— Всё верно, — легко согласился он. — Жанна прожила долгую жизнь, очень долгую. И к тому времени, как впервые вкусила "Долгую Жизнь", превратилась в древнюю старуху, а её придворные маги, ныне Епископы, в измученных временем старцев… Вообще, мне кажется, что Жанна всегда искала возможность заполучить Саркофаг, и воспользоваться древним способом рода Цедриков продлить себе жизнь. Но, получилось это у нее только на закате той жизни, что даровали ей боги. Что ж, успела старая предательница, успела.
— И как нас готовят? — рассмеялся я. — Жарят, варят, или сырыми едят?
— Как ты уже понял, ни крестьяне, ни инквизиторы не желают твоей скорой смерти. Еретики ценны для этого Мира, и никакие они ни разрушители миропорядка. Я всё врал тебе, чтобы привязать к себе. Еретик — ценная находка. Крестьяне, на свой страх и риск, не выдавая церковникам, ведут вас к местным знахарям. Те, конечно же, имея лишь малейшее понятие о способе приготовления "Долгой Жизни", выпускают вам кровь, и готовят из неё зелье. Слабое оно, много зим не добавляет, а еретик то мёртв. Тьфу, бля, коновалы. Епископы давно уде не делают зелье сами. Они передают еретиков Магистру, и тот, за половину от находки готовит им зелье. Он-то мастер в этом. Долго, понемногу сцеживает кровь, давая еретику восполнить ее потерю. Но, когда еретик долго находится в этом Мире, его кровь становится непригодной. Тогда Магистр потрошит жертву. Мясо готовится по специальному рецепту, и идёт в пищу его слугам, а из костей он делает зелье светоча, того самого, которым я поил тебя.
Тошнотворный ком подкатил к горлу. Я представил, как шизанутый ублюдок перетирает человеческие кости, после чего заливает его мерзким отваром, и… фу, гадость!
— Через сколько?
— Прости, что? — переспросил Кайс. — Не понимаю твой вопрос.
— Через сколько кровь еретика становится непригодной для ваших ублюдских церемоний?
— Примерно полгода, — ответил Крысолов. — Но были случаи, что Магистр сцеживал кровь с человека целый год.
— Ну, и как мы на вкус? — шутливо спросил я его, а он пожал плечами, и даже не моргнув ответил.
— Мясо, как мясо — ничего необычного.
— И, что теперь? Свяжешь меня, и повезёшь к своему Магистру?
