– Тебя не было
Вивьен постарался не выдать всколыхнувшейся в нем тревоги – ему тут же пришла мысль о катарской книге под полом.
– Прости, мой друг, я поступил безрассудно.
– Вот уж точно! – буркнул Ренар. – Я расспросил многих на постоялом дворе, но тебя никто не видел. Мне даже пришлось сказать Лорану, что ты куда-то исчез, и я понятия не имею, где тебя искать. Я с ног сбился, прочесывая окрестности города. Черт, Вив, разве так можно?! Я уже подумал, что Ансель нашел и убил тебя!
Вивьен округлил глаза от изумления. Никогда прежде он не видел Ренара таким обеспокоенным.
– Мой друг… я виноват, – честно признал он. – И, если на то пошло, я действительно пытался отыскать Анселя, но его следов не было. После первого дня поисков я оказался ночью на дороге и не смог уснуть. На второй день вышло так же, а дальше все было, как в тумане, поэтому я даже не понял, сколько дней отсутствовал. Меня встретила женщина по имени Эвет.
Ренар сложил руки на груди.
– Вив, ради Бога! Опять?
– Она помогла мне и была со мной добра. Возможно, ты помнишь ее, мы с тобой оправдали ее три года тому назад.
Ренар склонил голову.
– Эвет. Что-то припоминаю, да. Так ты и с нее решил спросить свою «благодарность»?
Вивьен покачал головой.
– Веришь или нет, на этот раз все было иначе. Я уже не пытался мстить Элизе. Да, как видишь, я больше не машу руками, как безумный, когда речь заходит о ней, и не лезу в драку. – Он вздохнул. – Ты был во всем прав, Ренар. Я потерял голову. Я забылся. И не представляю, как ты терпел меня все это время. – Вивьен невесело усмехнулся. – Я был невозможен, это правда. Но я все осознал и больше не намерен делать ничего подобного. Это безрассудство должно прекратиться.
Несколько мгновений Ренар недоверчиво смотрел на друга.
– А с Элизой теперь что?
Вивьен грустно кивнул, тяжело вздохнув.
– Мы провели вместе три счастливых года, и я никогда не забуду ни это время, ни ее саму. Но сейчас она в Кане и там она может жить нормальной счастливой жизнью с человеком, который ей эту счастливую жизнь может дать. Я не вправе мешать ей в этом, это нечестно. Мы оба должны жить дальше.
Из груди Ренара вырвался прерывистый вздох. Вивьен понимал, что его сердечных извинений вряд ли достаточно, чтобы усмирить гнев друга, которому пришлось столько вытерпеть. Он опустил голову.
– Знаю, ты меня осуждаешь, но…
Вивьен не договорил, потому что Ренар внезапно обнял его и похлопал по спине, оборвав поток жалких оправданий. В этом жесте сквозило такое облегчение, что Вивьен попросту потерял дар речи.
Ренар же хотел ему сказать лишь одно: «Я рад снова видеть тебя прежним».
***
Месяц с того момента, как Вивьен вернулся в Руан после пятидневной отлучки, прошел спокойно. Когда у него выдался первый относительно свободный день, он собрал небольшую суму с продуктами, потратив на нее сэкономленные за время строгого поста деньги, и направился за пределы города, честно признавшись Ренару, что хочет наведаться к Эвет. Разумеется, его намерение «поблагодарить за доброту» было встречено другом с саркастической ухмылкой, но нотаций и проповедей не последовало. Напоследок Ренар поинтересовался лишь, не промышляет ли Эвет, часом, травничеством или знахарством, но, услышав отрицательный ответ, хмуро махнул рукой и больше этой женщиной не интересовался.
Дорога до дома Эвет занимала больше времени, нежели дорога до дома Элизы, и Вивьен знал, что если сегодня она вновь захочет, чтобы он остался, возвращаться в Руан придется спешно с первыми лучами зари, однако это его не пугало.
Он был слегка взволнован предстоящей встречей, не представляя себе, как Эвет среагирует на его появление, но твердо вознамерился принести ей гостинцы и отблагодарить за проявленную доброту.
На стук Эвет среагировала не сразу и искренне удивилась, застав на пороге своего дома молодого инквизитора с сумой, полной еды.
– Вивьен? – изумленно окликнула она.
– Надеюсь, не сочтешь это глупостью. Я помню, что ты говорила, что в ближайшие деревни выбираешься, когда тебе нужно что-то купить или обменять, и я подумал, что это будет… к месту.
Он смущенно протянул ей суму и неловко потоптался на крыльце, ругая себя за столь глупое появление на пороге этой женщины.
Эвет улыбнулась, глядя на этот подарок.
– Ты зайдешь? – спросила она.
Уговаривать Вивьена ей не пришлось.
***
Спокойное лето оставило на ранней осени свой солнечный отпечаток, и начало сентября ознаменовалось приятными легкими теплыми деньками, принесшими, однако, тревожные вести. Сентябрьским утром после службы епископ Лоран вызвал своих подопечных, чтобы вновь сообщить им о наводке агентов на возможное местонахождение Анселя де Кутта. На этот раз люди заметили его близ аббатства Жюмьеж, и Лоран приказал Ренару и Вивьену немедленно отправляться туда.
