Для Элизы этот жуткий процесс растянулся на несколько болезненных вечностей. Очистив рану от гноя, она попыталась надавить на область вокруг ранения и позволить «дурной крови» вытечь наружу. Тело Вивьена невольно рванулось в сторону, и на этот раз даже железная хватка Ренара не сумела удержать его ровно. Он мучительно застонал, запрокинув голову и до крови закусив губу.
– Прости… прости меня, – зашептала Элиза, сморгнув подступившие к глазам слезы. – Еще немного. Прости…
Ренар оценивающе посмотрел на нее, видя, что, несмотря на собственный страх и сочувствие, она держит руку твердо и уверенно. Пожалуй, Вивьен был прав, попросив привести его сюда. Ведьма или нет – эта девушка свое дело, похоже, знала.
Наконец, отняв руки от раны, Элиза намочила в воде полотенце и осторожно промыла края. Вивьен вздрогнул, стоило ей лишь вновь прикоснуться к правому боку. Тело его била мелкая дрожь. Элиза отерла руки, промокнула их сухим полотенцем и осторожно коснулась лба Вивьена: похоже, жар только усилился.
– Сейчас, – пробормотала Элиза, суетно бросившись искать что-то на полках и столе. Вскоре она нашла нужную мазь. Вторую склянку, доверху наполненную каким-то травяным сбором, она вручила Ренару и кивнула в сторону очага. – На очаге горячая вода. Возьми чашку, брось туда горсть этой смеси, залей водой, и пусть чуть настоится.
Ренар подозрительно покосился на смесь.
– Что это? – недоверчиво спросил он.
– Там много всего, – нервно хмыкнула Элиза. – По пунктам перечислить?
– Неплохо бы, – прищурился Ренар. – Я не собираюсь давать ему какое-нибудь приворотное зелье.
Элиза вспыхнула, лицо озарил багрянец злости.
– Я ничем таким не пользуюсь! – воскликнула она. – Никогда!
Жар, с которым она это произнесла, к удивлению Ренара, впечатлил его. Он поджал губы, пожал плечами и кивнул.
– Ясно. Так… что в этом сборе?
Элиза вздохнула.
– Позже расскажу. Сейчас не до того.
Она снова присела на колени возле кровати. Вивьен дышал прерывисто и держал глаза закрытыми, его бил озноб, который он пытался сдержать, напрягая тело и сжимая руки в кулаки. Элиза вздохнула.
– Потерпи еще немного, – нежно шепнула она, надеясь, что он ее все еще слышит.
Ренар тем временем бросил горсть перемолотых трав в чашку и наблюдал за процессом заварки так, словно собирался поймать плавающие в воде травинки на ереси.
Элиза обмакнула два пальца в приготовленную мазь и начала максимально осторожно распределять ее по ране. Несколько секунд Вивьен лишь напряженно дышал, однако вскоре он вновь впился руками в одеяло и слабо застонал.
Ренар резко повернулся к Элизе.
– Что это? Что с ним?
Она сочувственно поморщилась.
– Мазь начала работать.
– Что в ней такого?
– Кора ивы, зверобой, листья крапивы и подорожника, лесной мох… но основной жгучий ее ингредиент – это чистотел. Если в ране есть какая-то зараза, он ее выжигает. Можно сказать, в прямом смысле выжигает, он действительно жжется, если рана грязная. Я ее вычистила, но мазь действует глубже. Она настоялась на кислом вине, так что в ней есть спирт, и он тоже жжется. Он вычистит то, что не сумел нож. – Элиза взяла в обе руки руку Вивьена и нежно прикоснулась губами к тыльной стороне его ладони. – Прости меня, – снова прошептала она. – Меньше всего я хотела причинять тебе боль.
Ренар молча наблюдал за действиями травницы. Его поразило то, с какой нежностью она относилась к Вивьену. Он понимал, что никогда прежде не видел подобного отношения.
– Ты… его любишь? – вдруг спросил он. Этот вопрос показался неожиданным даже ему самому.
Элиза обернулась и многозначительно посмотрела на Ренара. Несколько мгновений она молча изучала его, и глаза ее при этом казались удивительно большими и выразительными, а затем она кивнула, похоже, признаваясь в своих чувствах не только вопрошающему, но и себе самой.
Ренар кашлянул, прочищая горло.
– Напиток, кажется, готов, – проговорил он.
– Еще немного пусть постоит, – улыбнулась Элиза. – Помоги мне здесь.
Ренар приблизился к кровати Вивьена. Элиза нежно коснулась разгоряченного лица раненого и дождалась, пока он откроет глаза.
– Вивьен, нужно сесть. Иначе я тебя не перевяжу.
Он медленно кивнул, хотя взгляд его заметно помутнел. Элиза не была уверена, что он до конца понял, что она ему сказала.
– Давай, друг, подъем, – невесело улыбнулся Ренар, подходя со стороны изголовья кровати. Он начал помогать ему сесть, и Вивьен, прерывисто дыша, все же принял сидячее положение. Он тяжело опирался на руки Ренара: сил держаться в положении сидя без посторонней помощи у него не осталось.
Элиза сложила чистую тряпицу, приложила ее к ране, и только после этого начала перехватывать область раны повязкой.
Вивьен мутным взглядом посмотрел на нее. На осунувшемся лице блестели капли пота, под глазами наметились темные круги. От тела шел ощутимый жар.
– Элиза… – слабо произнес он. – Я им не сказал… я ничего не сказал… ты в безопасности… тебя не тронут.
Элиза на миг замерла, пытаясь понять, что именно он ей хочет сказать. Ренар поморщился.
– О чем ты? – покачала головой она.
– Я никогда о тебе им не расскажу…
Элиза прерывисто вздохнула.
