– Это мое дело! Саша – моя подруга. И если ты, Джен, вздумаешь причинить вред ее брату, тогда тебе сначала придется убить меня!
При этих словах я вздрогнула и посмотрела на Риса, будто видела впервые. Сейчас он говорил искренне – не играл, а на самом деле ставил Джен ультиматум. И такое его заявление настолько удивило ее, что она мгновенно утратила всю свою невозмутимость.
– Щенок! – рявкнула женщина, угрожающе сощурившись. – Уже забыл, чем ты мне обязан?!
– Я сполна расплатился с тобой за все, – ответил он. – Семь лет я был рядом, выполнял все твои указания. И вот итог – ты и на мне решила сыграть?
– Твоя привязанность – проявление слабости! – ухмыльнувшись, заявила она. – Если ты слаб, значит, уязвим. Твой брат был силен, почти непобедим, но проиграл из-за своих глупых чувств. Ты решил повторить его участь?
Но Рис промолчал, хотя я чувствовала – ему есть что ответить. И Джен видела, что ее слова достигли цели, но останавливаться не собиралась.
– У нас с Александрой договор, – проговорила она. – Я доверила ей крайне ценную информацию, дала очень важное задание, и ее брат – лишь страховка на тот случай, если у нее вдруг развяжется язык. Тебя же никто не просил вмешиваться. Если действительно хочешь ей помочь – просто не лезь. И все на этом. Вам пора. Операция расписана по минутам. Задержка недопустима.
После этих слов я сама потянула Риса на выход. Он же выглядел странно опустошенным и будто растерянным. Кажется, просто не ожидал от Джен подобного отношения. Думал, что он на особом счету, а все оказалось иначе. Но почти сразу Дарис все же умудрился взять себя в руки и просто скрыл собственные эмоции за привычной маской спокойствия и дружелюбия. Попытался даже отпустить мою руку, но я не позволила.
Нет, я до сих пор сомневалась в том, можно ли ему верить, но и оставлять его одного не собиралась. Впереди нас ожидала действительно опасная вылазка, на ней каждый из нас мог погибнуть или попасть в руки военных, и сейчас мы должны были поддерживать друг друга.
Рис понял меня, но ничего не сказал.
Во время подготовки к выходу на поверхность он вел себя как обычно. Пока добирались по воздуху до места временного базирования, даже умудрялся шутить с ребятами, разряжая напряженную обстановку. И только поздним вечером, когда до отправления в главный штаб войск Союза оставалось меньше получаса, он отвел меня в сторону и, убедившись, что нас никто не слышит, потребовал:
– Рассказывай.
– Что? – бросила, усмехнувшись.
– Суть того, что поручила тебе Джен.
– Тогда и ты рассказывай, – не удержалась от провокации я. – Про брата, семью и причину, по которой ты пришел в эту чертову организацию.
– Это будет слишком долгий рассказ, – ответил он, отрицательно качнув головой.
– Вот и я отвечу тебе то же самое.
Рис раздраженно вздохнул, бросил на меня недовольный взгляд и… неожиданно улыбнулся.
– Значит, если я отвечу на твой вопрос, то ты ответишь на мой? – спросил он.
– Цена моего ответа – жизнь Леши. Сказав тебе правду, я уже подвергну его опасности.
– А цена моего ответа – моя жизнь, – бросил Рис, все так же глядя мне в глаза. – И сейчас, Саша, между нами стоит вопрос доверия. Ошибка каждой из сторон будет иметь огромные последствия.
– В этом ты прав.
– Я уже дал слово, что буду защищать твоего брата, – напомнил Дарис. – А в моем роду это подобно клятве. Но я должен знать, что именно поручила тебе Джен. Если она прибегла к шантажу, значит, это задание крайне для нее важно, а его результат будет иметь огромные последствия.
Я кивнула, соглашаясь с его доводами, но пока сомневалась, стоит ли говорить ему правду.
– Саш, она заигралась. Взрыв космопорта – это уже перебор, – заявил Рис. – И я предполагаю, что она задумала его, чтобы отвлечь силы военных от того, что поручила тебе. Я не сомневаюсь в тебе и твоем здравомыслии, но все же, прошу, признайся.
– А что это изменит? – спросила я, опустив голову. И сама же ответила: – Ничего. Или ты готов выступить против нее? Сдать бункер военным, прийти к ним с повинной?
– Они меня убьют, – сглотнув, ответил он.
– Вот и ответ. Ты не станешь рисковать своей шкурой.
– А ты станешь? Ты уже ради жизни брата готова сделать то, что может иметь дикие последствия для Союза!
– Мое задание почти безобидно.
– Это ты так думаешь. Я же уверен в обратном. Для Джен его результат дико важен. Но… – он вдруг замолчал, посмотрел в сторону закрытой двери, за которой нас дожидались ребята, и смиренно кивнул. – Ладно. Уже нет времени тебя раскалывать. Но прошу, Саш. Верь своей интуиции. Если вдруг ты поймешь, что твое задание должно остаться невыполненным, просто дай мне знать. Я смогу вывести Лешу так, чтобы Джен не заметила. Верь мне.
После чего ободряюще коснулся моего плеча и решительно отправился к нашей команде. Я же оказалась настолько поражена его словами, что просто не нашла сил ответить. Он ведь сейчас просто пообещал мне помощь. Бескорыстно. Разве это не доказывает его ко мне отношение? Ведь то, что он сказал, идет вразрез с планами Джен.
