— Полагаю, модули активации у вас уже имеются, — улыбнулся Матвей.
— Вы строите какие-то догадки, господин Коэн. А на чём они основаны?
— Давайте так, маркиз, — помолчав, сказал мой гость. — Как вы правильно сказали, у меня лишь догадки. Поэтому, если модули у вас, мы отдаём вам армию. Если нет — она вам без надобности. Решайте сами, надо оно вам или нет.
— Резонно. Однако прежде, чем мы заключим сделку, удовлетворите моё любопытство.
— Если это в моих силах.
— В ваших. Для кого была создана эта армия големов?
Матвей Коэн медленно откинулся на спинку кресла.
— Я был уверен, что вы спросите, — сказал он. — Если модули у вас.
— Не вижу связи, но допустим, что вы правы, и я завладел модулями. Вы хотите предъявить на них права?
— Нет, маркиз. Нам армия без надобности. А вот вам пригодится.
— Что насчёт моего вопроса?
— Разумеется. Армия была создана по заказу барона Неклюдова. Он планировал мятеж. Уверен, для вас это не секрет.
— Получается, вы знали о его планах? И поддерживали его?
Коэн развёл руками.
— Что тут скажешь? Наш род давно ищет не покровителя, который указывает, что делать, а что нет, а союзника. Какое-то время нам казалось, что барон Неклюдов справится, но затем стало ясно, что ставить на него не было смысла.
Я побарабанил пальцами по подлокотнику. Что-то тут не клеилось. С боевыми механоидами движуха продолжалась уже после устранения Неклюдова. Модули-то собирались куда-то перевозить. Нет, мой собеседник явно темнил и не договаривал.
— Допустим, так и было, — сказал я. — А потом для кого предназначалась армия?
— Потом? — нахмурился Коэн.
— Да, — ответил я, твёрдо глядя ему в глаза.
Секунд пять длилась эта молчаливая дуэль взглядов, а затем мой собеседник вдруг усмехнулся.
— Ну, хорошо, — сказал он. — Сдаюсь. Вы правы: когда барон Неклюдов выбыл из игры, мы оказались с армией големов и решили предложить её князю Молчанову.
Я приподнял брови.
— Молчанову? Вам показалось, что Фиолетовый клан сможет занять трон?
— О, нет, маркиз! — усмехнулся Коэн. — Ни в коем случае! Но он отчаянно нуждался в том, чтобы усилить свои позиции в войне с вашим кланом.
— Как удобно. И Неклюдов, и Молчанов мертвы и не могут ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова.
Матвей пожал плечами.
— Я ведь не сказал, что мы предложили армию князю.
— Да вы сказали, что собирались.
— Такой вариант всерьёз рассматривался, — кивнул мой собеседник. — Но как бы мы объяснили создание подобной армии Его Величеству? Нет, мы собирались предложить армию Молчанову только в том случае, если бы его клан победил в вашей с ним войне. Верили мы в его успех? Скорее, нет. Так что армия, по сути, просто дожидалась своего часа. Но вы правы, маркиз: мы готовили её. Потому что уже было ясно, что кому-нибудь она да понадобится.
Вот это уже на правду более-менее походило. Хотя всё равно оставалась вероятность, что Коэн просто выгораживает истинного заказчика.
— Так или иначе, сейчас армия предлагается вам, — подвёл итог Матвей. — Лично вам, маркиз, или князю Шувалову, или Зелёному клану — это решайте сами.
— У меня денег на такое количество боевых механоидов точно нет.
— А я и не предлагаю вам их купить.
— Что, даром отдаёте?
— Меняю. На свободу, которой у моего рода нет сейчас.
— Справедливо. Хотите заключить договор?
Коэн кивнул.
— Разумеется. Наши юристы его подготовили. Оставить вам экземпляр?
— Я бы ознакомился.
Матвей достал из внутреннего кармана пиджака и протянул мне стопку листов.
— Это пока лишь общие положения, без деталей, — сказал он. — Имён тоже нет. На данном этапе они ни к чему.
Предусмотрительно. Вздумай я сдать Коэнов императору, доказательств нет. Только бумажки, которые я и сам мог напечатать.
— Хорошо, я просмотрю, — сказал я, убирая документ. — Но у меня к вам есть ещё один вопрос.
— Слушаю внимательно, маркиз.
— Как управляется армия? Кто её контролирует?
— О! Я вас понимаю. Вы беспокоитесь, что отдадите модули, и мы получим боеспособную армию, которую будем контролировать, а вас просто кинем.
— Не то, чтобы я беспокоился. Но такую возможность рассматриваю.
— Позвольте вас успокоить, маркиз. Мы сами устраивать переворот не собираемся. Думаю, вы это уже поняли. И передавать армию механоидов вашим врагам или конкурентам, ссорясь при этом с человеком, который имеет возможность лишать Даров целые рода, нам не с руки. Мы с вами хотим дружить, господин Скуратов. Потому и обратились к вам, а не главе вашего клана, — Матвей вдруг подался вперёд и добавил, понизив голос: — К тому же, владение такой армией даст вам серьёзное преимущество, маркиз. Лично вам.
Похоже, он намекал, что я планирую сам взойти на трон. Или на то, что может мне в этом поспособствовать.
— Это, конечно, здорово, но вы так и не ответили на мой вопрос, господин Коэн. Как управлять големами?
— Позвольте я вам продемонстрирую. У вас же есть и модули, и механоиды, верно?
— Есть, — не стал я скрывать. — Прихватил парочку со склада вместе с модулями.
Матвей улыбнулся.
