Где-то в стороне — в направлении котельной. Где-то там что-то шумело, скреблось и ухало. Чувствуя в ногах предательскую дрожь, Вик закрыл глаза.
Собрался с мыслями и пошел вперед — нужно было проверить! Было страшно — да!
Но и выбора у него не было.
Медленно, на деревенеющих ногах, он шел на звук. Изредка замирая на месте, прислушиваясь — звук постоянно смещался в сторону котельной. И едва он приметил ее впереди, как обнаружил еще одну дверь — дверь, которой здесь раньше не было…
— Как же я от всего этого устал… — выдавил из себя Вик, толкая ее от себя. Поддалась она легко, без скрипа скользнув в сторону. — Кто бы сомневался, — позади нее, располагался длинный, уходящий глубоко под землю, лаз.
И он не обещал ему ничего хорошего…
Глава 31: Тучи сгущаются
Спустя две недели, со дня разговора между главами двух лидирующих фракций, произошло событие, заставившее короля, засомневается в преданности этих самых людей.
А все началось незадолго до того, как Виттор закончил очередное совещание, распустив с приема очередных послов.
— На этом, думаю, мы с вами и закончим, — сказал он, велев им идти.
— Благодарим вас, Великий Король! — учтиво поклонившись, посланники соседа-короля поспешно удалились, довольные проведёнными переговорами.
Однако Виттор довольным не был. Судя по всему, заключённый им договор о неприкасаемости был не таким уж и крепким…
Но причин для паники не было — за прошедшие со времён войны годы, он уже достаточно укрепил не только свою власть, но и войско — основу любого государства.
Однако армия выступала лишь в качестве устрашения для простых граждан — ключевым, и основополагающим аргументом всегда была необузданная, и жутко своевольная сила — магия — чудо, способное не только убивать, но и крушить толстые стены фортов и укреплений.
И сейчас, благодаря усилиям, пущенным на развитие данного актива, Виттор имел под своей эгидой немало умелых и преданных короне магов. Людей, способных отпугнуть даже самых наглых захватчиков.
Однако с течением времени, королевство обрело ещё один столб силы — церковь. Ведь вера — страшная сила, способная толкать людей на самые необдуманные поступки!
Именно поэтому Виттор принял твёрдое решение о возвышении церкви в глазах обычных граждан.
И Римур, встав во главе одной из сильнейших фракций королевства, был ему крайне признателен. Публично поддержав патриарха, он обрел в его лице силу, с которой вынуждены были считаться!
— Джим, — поманил он рукой одного из слуг. — Отправь весточку архимагу. У меня есть, что с ним обсудить.
— Да, мой король, — поклонившись, тот поспешил выполнить его поручение.
А сам король, устало откинувшись на спинку трона, бесцельно уставился на потолок, ни капли, не волнуясь о своем неподобающем виде — зал для приемов был не тем местом, где над ним посмели бы потешаться.
По сути, это помещение было одним из самых защищённых во дворце. Осуществить подобное позволяли многочисленные артефакты и маги, которые следили за каждым движение входящих в зал людей — будь то простые дворяне, или даже властители соседних королевств — стражи короля были способны подавить любую магию.
Отбить любое покушение!
…
— Ваше величество, прошу извинить! — низко поклонился тот. — Но великий архимаг отсутствует…
— Что значит, отсутствует? — повысил голос король. — Что говорит дежурный маг? — разозлился Виттор.
— Он не видел его с прошлого вечера! — испуганно ответил слуга, коротко обрисовав ему сложившуюся ситуацию. И эти известия заставили Виттора усомниться в происходящем — никто не видел архимага. Вот уже целые сутки, он не объявлялся…
Подобное случалось лишь единожды, когда Альтерос покинул свой пост ради дел императорских. В других случаях, он всегда предупреждал его заранее!
Верить в это не хотелось, но если он и правда его бросил, то… у короны больше не будет поддержки — одно его присутствие, охлаждало головы всем, кто был готов напасть на Леймос!
— Зови ко мне Римура! — приказал король, поднявшись с места.
Однако следующие слова слуги окончательно выбили у него почву из-под ног:
— Помилуй, господин, — ударился тот головой о пол. — Его тоже нет. Послушники говорят, что сегодня поутру, он забрал два звена паладинов и куда-то двинулся…
Он был уверен, что сегодня произошло то, что могло покачнуть чашу весов совершенно в другую сторону.
