У центральной стены, окружающей внутренние просторы королевского дворца практически всегда было спокойно. Порядок здесь охраняли очень рьяно, всеми силами показывая свое расположение королю и короне в целом. Но следили за ним не только солдаты из королевской гвардии, но и студенты Королевской Академии Магии.
Практически все, как один — будущая основа личной гвардии короля! Здесь они набирались опыта и привыкали к службе, обеспечивая порядок и спокойствие во всех прилегающих к дворцу районах…
Однако даже здесь существовало место, им неподвластное — поместье Альтероса!
Этот человек всегда любил тишину и покой. Настолько сильно, что в радиусе сотни метров вокруг его дома никто и никогда не жил. И изменить это не мог даже король, вынуждено смирившийся с его прихотью.
Но самого Альтероса это не волновало.
Его вообще не занимало чужое мнение. Другие люди его раздражали! По той же причине в его поместье всегда царила тишь да гладь: ни слуг, ни поваров, ни сторожей — только он сам.
И при этом сам дом, как и прилегающая к нему территория были в идеальном состоянии. Всё: сады, клумбы, широкие дорожки и даже пруд — всё выглядело красиво и ухожено. Складывалось впечатление, что здесь работала не одна пара рук. Однако это было не так — всё, что ему было нужно, Альтерос был в состоянии сделать и сам.
Если не руками, то уж магией точно.
Но бывали дни, когда даже сами небеса над его домом практически не двигались, боясь потревожить покой хозяина поместья.
В такие моменты он был погружён в медитацию — сидя в тайном, ограждённом мощной магией кабинете, Альтерос был недосягаем. Где он находился, не смогли бы сказать даже построившие это здание люди, ведь его расположение не было отмечено ни на одной из современных схем.
Но сейчас не об этом.
Невзирая на то, что Альтерос был под защитой сильных артефактов, его лицо выглядело очень хмурым.
— Потерял… — коротко сказал архимаг, пытаясь запечатлеть в голове структуру магии, которая вторглась в его связь с Лораном. Но её сложность заставила его усомниться в своих силах. Впрочем, это не помешало ему достигнуть желаемого. — Как же ты это сделал, а, Лоран? — в данный момент его выдержке можно было только позавидовать.
Как ни крути, а в этот момент он потерял контроль над магией, структуру которой совершенствовал долгие годы.
— Печально, — вздохнул архимаг, прекрасно осознавая чего лишился. — А я ведь потратил на тебя не одно десятилетие…
Лоран. Его талант был заметен сразу, вот только огранить его было некому. Слишком много усилий требовали такие юнцы, проще было сфокусировать на ком-то проще. Однако Альтерос рискнул — решил провести над ним маленький эксперимент, подтолкнуть в нужном направлении.
И не прогадал — слабый, едва уловимый намек, позволил юному магу выстроить правильную цепочку заключений, и вот всеми гонимый маг, не только стал куда сильнее, но и с легкостью переплюнул всех жаждущих силы соратников.
Даже Альтеросу было сложно в это поверить, но его замысел и правда, увенчался успехом! И с того момента, Лоран многое пережил, став одним из немногих, действительно умелых и перспективных магов!
Но, естественно, не без помощи архимага — Альтерос всегда стоял у него за спиной, успешно направляя юнца по нужному пути. В какой-то момент, он даже решил рискнуть — напрямую воздействовать на его сознание! Но он не желал поработить его разум — нет. Живая, целеустремленная марионетка была для него куда ценнее безвольной куклы.
Знания — вот что влекло Фрейзера, и он этим пользовался. Давал ему цель, и тот делал работу за него.
К слову, идея с Великим походом за Стену тоже была навеяна Альтеросом. Без особых усилий подавив его развитие, он позволил тому загореться мыслью о невиданных знаниях, способных сдвинуть его прогресс с мертвой точки. По правде, получилось куда проще, чем он думал.
А дабы тот ничего не заподозрил, в нужный момент он позволил его силе сделать качественный скачек вперёд. И не прогадал — тот с ещё большим рвением бросился вперёд. Вот только Альтерос просчитался — дал ему слишком много воли, и тот ускользнул из его рук…
Сначала его стало сложно отследить, а затем и вовсе — контакт с ним исчез. Он уловил только отклик древней магии, уничтожившей его заклинание изнутри. И дураку было ясно, что тот пал — глупо и жалко. А на него ведь были большие надежды. Порою, он даже задумывался о более весомой роли Фрейзера в его Великом плане.
Но не судьба.
— Может, он встретил стража? — спросил себя архимаг, имея в виду сущность, известную лишь ему. Но он понимал, что в таком случае Лоран бы не просто умер — он бы стал воплощением древней воли. Однако с той стороны пришло известие именно о разрыве связи, концы которой он и поймал за хвост. А значит — его подопечный мертв.
И все же, это было странно. Опыт говорил ему, что не все так просто. Но доказательств не было.
— Ладно, — закрывая глаза, он невольно вспомнил своего мастера.
Тогда, в далеком прошлом он тоже рискнул, но не достиг успеха — опасная магия свела его с ума! Вот почему Альтерос не сунулся туда лично, а послал марионетку.
