А ведь ещё семь лет назад, они даже не знали друг друга. Однако судьба распорядилась по-своему — теперь он ему отец. Пусть не родной, но столь же близкий и незаменимый! Жаль, что сказать это, у него не хватало смелости.
Как же так вышло?
Вик не знал, почему в тот роковой день Ганс оказался рядом с ним. Почему родители доверили своего сына именно ему? Кем он для них был? И был ли вообще?
Со временем он перестал задавать себе эти вопросы. Ганс был хорошим человеком, но и у него были тайны. И свои причины, чтобы не рассказывать ему о случившемся.
…
Город за городом. Королевство за королевством. Вик помнил, как в то время они с родителями путешествовали по империи: мириады людей, сотни сменяющих друг друга пейзажей — они его завораживали, заставляя влюбляться в этот странный, необъятный мир.
Для десятилетнего ребенка, такая жизнь была лучшим подарком.
Однако однажды все изменилось. Его родители больше ни с кем не общались, не заходили в города и не задерживались подолгу на одном месте. Этот период жизни, оставил в его памяти много плохих воспоминаний, отзвуки которых продолжали преследовать его даже сейчас…
Но все это было лишь началом.
В один из дней, они посетили одну деревеньку. Совсем неприметную — Вик даже не помнил ее названия, но он хорошо помнил старые ворота и чумазые лица ее обитателей. А ещё лицо старосты, который учтиво вел их к себе домой. Почему-то в тот миг, он показался ему хитрым лисом, который мог утащить его в лес.
Но чего ему было бояться, когда рядом с ним были его родители⁈
Он думал, что нечего…
Но судьба уже все расставила так, как ей это было угодно.
Сидя в светлой, чистой комнатке, он слышал приглушённые расстояниям голоса родителей. Они о чем-то разговаривали со старостой… сначала спокойно, а потом все громче и громче.
И вот, будто вслед упавшим из глаз ребенка слезам, мир вокруг перевернулся.
Печальный крик матери, грохот падающей мебели и звон металла. Все это смешалось в один звук, финальной нотой которого стал жуткий грохот взрыва. В этот миг сознание покинуло слабое тело, отправив в мрачную темноту беспамятства.
Очнулся он уже на улице, в крепких и сильных руках своего отца. Однако… его руки почему-то дрожали, а в добрых, светлых глазах стояло сплошное беспокойство и страх.
Вик не знал, что произошло, но он прекрасно видел полыхающий дом впереди.
А где же мама?
В ответ на немой вопрос сына, отец лишь вздрогнул всем телом. Муки выбора встали пред ним тяжким грузом, ведь он прекрасно осознавал одну истину — в тот миг решались их судьбы!
И он решил:
— Защити его, Ганс… — это были его последние, прощальные слова.
А затем он ушел. Исчез в пламени горящего дома, кинувшись спасать свою жену.
Оставив его одного… оставив его сиротой…
…
— Доброе утро, дядя, — почтительно склонив голову, Вик прогнал из памяти печальные воспоминания.
— И тебе… — не отрываясь от дела, Ганс достал из бурлящей воды очередную заготовку под меч, и внимательно осмотрел свое творение — ни сколов, ни трещин. Довольно улыбнувшись, он бросил железку на стол. — Давай выйдем — освежимся.
Послушно следуя за Гансом, Вик в который раз залюбовался его фигурой. Будучи ростом под два метра, мужчина имел крайне внушительный вид — мощный торс, крепкие руки и строгое, будто высеченное из камня лицо. Добавить сюда пару шрамов на лице и десятки жутких линий по всему телу — прямо вылитый разбойник!
Но отец Иф, к их сословию не имел никакого отношения. Скорее наоборот, Ганс — один из немногих, кем действительно можно было восхищаться. Однако даже у него, были черные полосы.
В детали он никогда не углублялся, но сложить дважды-два, было не сложно.
Все началось двадцать лет назад, в год коронации очередного отпрыска королевской династии. Такие люди, во всем своем дворянском величии, редко славятся любовью к подданным. И на то есть несколько причин. Во-первых — это сама власть. Дарованная тебе не по праву, она раскрепощает. Развязывает руки — бесконечные интриги, заговоры и убийства. Сладкая жизнь, в которой весь дворец — это твоя площадка для развлечений!
А что за этим следует?
Безнаказанность!
Не страшась кары за свои деяния, человек необратимо меняется. Но всему есть своя цена. Бесконечные интриги привели королевство к пропасти.
И здесь бы проявить свою мудрость, но…
Едва столкнувшись с угрозой, наружу вылезла его истинная натура — трусливого, подлого и циничного человека. Поганца, готового на все, ради своей выгоды. Подкупы, угрозы и острое желание оправдать свои деяния обратили взор короля на самый близкий круг подданных. В том числе, и на Ганса — капитана королевской гвардии.
Сделав из героя предателя, он публично осквернил его имя, добавив в список самых коварных преступников.
Чего он хотел этим добиться?
