Словно он и сам был его частью!
— Может, все и правда выгорит… — прошептал Корди, в очередной раз, поражаясь тому, что он видел.
…
— Что-то ты долго, — выразил свое недовольство Кай, едва Вик выбрался наружу.
— А ты, смотрю, осмелел? — слегка надавил на него Вик.
Однако все это было лишь игрой — всерьез он на него не гневался. Да и Кай, лишь недовольно рыкнув, просто отвернулся — впереди ждало важное дело, поэтому они оба понимали, что не стоит тратить свое время на глупости.
— Итак, что мы имеем? — прошептал Вик, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух — каменные стены порядком давили на взвинченное сознание, однако вид заснеженных просторов, сразу же вернул ему присутствие духа.
Сам ход вывел их достаточно далеко от крепости, поэтому лишь далекие огни, которые сейчас едва угадывались в опустившейся на горы метели, напоминали ему о том, что войско степняков уже заждалось.
Поежившись от холода, он посмотрел на кошек, но им, казалось, все было нипочем: собранные, глаза горят предвкушением — Вика это тоже успокаивало.
— План тот же? — уточнил Кай, поглядывая вперёд.
— Да, но если что-то пойдет не так — действуем по обстоятельствам.
В ответ на его слова, они с Ино скользнули в объятия мрака, резко сгустившегося вокруг Вика.
— Я так понимаю, ограничений по времени у вас нет? — переспросил он у кошек — почему-то раньше он об этом не думал. Но они заверили, что таковых нет. — Дискомфорт, неудобства?
— Ничего такого, — ответил Кай.
— Даже приятно — будто нас переполняет сила… — добавила Ино, сознание которой пребывало в пленяющем море комфорта.
— Хорошо, — убедившись в их готовности, он позволил мраку поглотить свое тело, мгновенно переместившись на сотни метров вперёд! Легко и непринужденно.
А ведь раньше, он мог о таком только мечтать, однако годы, проведенные во тьме, его многому научили — сейчас Вик мог куда больше. Он мог творить нечто… по истине невероятное!
Само войско встретило его, ощетинившись сотнями блуждающих в дозоре степняков. Однако особой опасности они не представляли: огней было мало, пространство просматривалось плохо, да и само воинство, точно не ждало никакого нападения — расслабленная походка, недовольные взгляды и накрывшая их вместе со снегом лень, позволили Вику без особых проблем проникнуть в чужой лагерь.
Однако вслед за первой линией дозорных, простирались десятки других, поэтому бдительности он не снижал.
Правда, ждать чего-то необычного, не стоило — как ему поведал Корди — все это войско состояло из десятков разрозненных племен, чья совокупная мощь и являлась главной угрозой для крепости. Но по отдельности они были не так страшны — если бы не железная рука хана и власть подчинившихся ему старейшин, все они уже бы давно бы ушли восвояси, ведь никакого единства между ними не было.
И это четко отображалось в том, что он видел — войско степняков в прямом смысле делилось на части, каждая из которых вполне открыто, оградила себя от соседей частоколом подозрительных взглядов.
Это казалось странным, однако Вик понимал, почему все было именно так — хан был не всесилен. Подчинить своей воле всех и каждого ему было не по силам. Поэтому он воспользовался хитростью — дал людям веру в то, что под его началом их будет ждать полная славы и богатств жизнь. И старейшины, ведомые своей алчностью, с удовольствием пошли у него на поводу: люди, скот, продовольствие — они добровольно пустили все это на пользу войска, надеясь в кратчайшие сроки приумножить свои вложения.
Вот только дела шли не так гладко, как им это виделось, ведь крепость до сих пор так и не пала. Из-за этого в стане войск проявилось недовольство, а за ним последовали первые ссоры, стычки и раздор.
И уже сейчас — всерьез опасаясь соседа, они стали отделяться, достаточно быстро разделив войско на фракции: тех, кто был доволен сложившимися обстоятельствами, недовольных и просто послушных, готовых и дальше идти на смерть ради призрачной наживы.
Вот только Вику такой расклад только мешал — повышенное внимание к своим же собратьям, делало его задачу на порядок сложнее. Радовало хотя бы то, что шаманов он чувствовал за версту — их присутствие было четким и ясным. Но идти к ним напролом он не спешил — буквально каждый десяток метров оплетали невидимые простым взглядом нити силы, биение которой он учуял сразу же, как ступил внутрь очерченной границы войск.
Сам он встречал подобное впервые, однако кошки заверили его, что это и есть пресловутые духи.
Но Вик и сам это понимал, ведь это существо было крайне опасным. Вся его суть буквально горела светом неистовой силы — если он атакует, от него останутся одни угольки!
