— Вик, ты как? — спросила Ино, поворачивая к нему голову. Сейчас она лежала у его ног, буквально укрывая своим телом от пронзающего холода. Теперь было ясно, почему он еще не окоченел — его буквально отогревали всю ночь напролет.
— Бывало и хуже, — честно ответил Вик, приподнимаясь на здоровой руке. — От Кая не было вестей?
— Пока нет. Но я уверена, что он вскоре объявится! — заверила Ино, укладывая голову обратно к нему на колени.
— Спасибо тебе за это, — уточнять, смысля не было, они и так прекрасно понимали, о чем идет речь.
Погладив Ино по голове, Вик вслушался в ее мерное дыхание — почему-то оно его успокаивало. Сразу же накатывало давно забытое чувство уюта, однако поддаваться ему было рано — повернувшись в сторону выхода, он вгляделся в бушующую по ту сторону метель.
Вик надеялся, что к утру она стихнет, однако у погоды были свои планы на этот день.
— Ино, давай выдвигаться, — не очень воодушевленный перспективами, он решил вернуться в крепость, как только станет немного светлее, однако та никак не отреагировала на его слова. — Ино? — повторился Вик, немного обеспокоенный ее состоянием.
— Я говорила с братом, — успокоила его Ино, открывая глаза. — Он сказал, что справился, так что вскоре сюда придут наши братья, — было видно, что она довольна результатом, однако что-то ее все же беспокоило.
— Говори, — смысла таить от него свои мысли, у нее не было, поэтому Вик ее поторопил.
— Он хочет лично повести их на людское войско, — рыкнула Ино.
Признаться честно, Вик даже опешил. Зачем ему это?
Ответа, естественно, получить он не мог — был не вправе вмешиваться в их решения. Однако… раз тот спрашивал у него одобрения, он его дал:
— Пусть поступает так, как считает нужным, — вздохнул Вик. — Но пусть зарубит у себя на носу — если погибнет, весь остаток жизни будешь у меня на услужении!
Вик считал, что такое предупреждение будет весомым аргументом в глазах гордой и свободолюбивой кошки. Однако он ошибся — в ответ на его слова, Ино буквально воспылала предвкушением! Словно… его угроза была для нее благом…
Возможно, именно поэтому он весь остаток дня не мог отделаться от мысли, что сделал ошибку. Ведь, даже при всем своем желание, Вик не мог не заметить, как менялось ее отношение — она буквально с первых минут смотрела на него по-особенному. И то, что он сказал ей в пещере, только сильнее разожгло в ней эту… привязанность?
Вик надеялся, что это была именно она…
— Ну, вот и все, — отвлек его уставший голос лекаря.
Прислушавшись к совету Корди, он решил подвязать себе руку, однако сам это сделать не мог, поэтому попросил помощи у человека, который разбирался в этом куда лучше него самого.
— Постарайся лишний раз ее не использовать — тебе же лучше будет, — попросил его тот, делая последний узелок.
— Хорошо.
Рана на плече уже практически его не беспокоила, поэтому Вик не особо беспокоился о таких мелочах. Однако отказывать мужчине в заботе, он не стал — тот и так работал, не покладая рук, буквально разрываясь между десятками солдат, чьи раны были на порядок страшнее его собственных.
Именно поэтому, Вик послушно сидел на месте — мужчина заслуживал уважения.
— Все, иди, — отмахнулся тот, скептически взглянув на его лицо. Мол — видел уже таких удальцов. Слушать все равно не станешь.
— Ага, спасибо, — оставшись наедине со своими мыслями, Вик покинул лазарет.
Чем заняться, он пока не решил, однако разыгравшееся в животе чувство голода позволило ему чуть быстрее определиться с выбором.
Сама столовая находилась в соседнем корпусе — туда можно было добраться двумя способами: через двор, и через казармы. Быстрее было идти напрямик, однако царящая на улице метель только начала стихать, поэтому Вик решил пойти в обход — мерзнуть как-то не хотелось.
— Ну, пошли…
По пути он практически никого не встретил, да и те, кто ему попадались — сплошь незнакомые ему ребята. Но никто из них на него не косился, и на том спасибо.
— Холодно, — поежившись, Вик немного ускорил шаг. К этому моменту, коридоры уже наполнились манящим запахом — повара на кухне готовили что-то вкусненькое, и есть от этого, хотелось только сильнее.
Сглотнув вязкую слюну, он сделал последний поворот, и вышел к столовой. Свободных мест пока было много, поэтому ему никто не мешал: набрал еды, плотно отужинал. И лишь после этого — лишь после того, как хорошенько отогрелся в столовой, Вик позволили себе заняться делами, вновь окунувшись в пробирающий до костей холод.
Ино он встретил на том же месте, где и оставил — у конюшен. Она уже стояла снаружи, словно заранее почувствовав его приближение.
— Идем, — тратить время на разговоры они не стали. Вскоре Кай должен был сделать свой шаг — они оба это понимали, поэтому Вик поспешил на стену. Там они встретили и Корди — старый вояка, тоже не мог найти себе места от волнения.
Так они и стояли, всматриваясь в далекие огни. Снег больше не падал с небес, поэтому видимость была отличной, даже невзирая на сумерки, опустившиеся на снежные вершины горы.
— Брат рядом, — в какой-то миг молвила Ино, устремив свой взгляд вдаль.
