Однако последнее слово Вик планировал оставить за собой.
— Кай, Ино, мы уходим, — одно мгновение, и обе фигуры растворились в его тени. А вслед за ними, исчез и он сам, скользнув вдоль окутавших крепость теней к коморке Корди. Тот оказался у себя, правда, не сам, а с тем самым гонцом. И судя по тому, каким тоном с ним говорил этот щуплый парнишка, таковым он совсем не являлся.
— Они придут с рассветом. Надеюсь, проблем не будет?
— Нет, — не очень воодушевленно ответил Корди, сжимая кулаки.
— Не разочаровывайте нас — совет высокого о вас мнения, поэтому любые подозрения, будут для вас столь же губительны, как и их ожидания.
На этом их разговор завершился. Вик даже немного пожалел о том, что не пришел раньше — он бы не отказался их послушать.
Но не беда — едва чужие шаги стихли где-то в коридоре, он вышел из теней.
— Извини, что без стука, — сказал Вик, пока Корди отвернулся в сторону.
— О, Вик! — отвлекся тот, никак не показывая своего удивления. — У тебя что-то срочное? А то я, если честно, немного занят…
— Не расскажешь, кто должен сюда прибыть? — спросил он в лоб, не желая растрачиваться на пустые разговоры. И этот вопрос буквально выдернул из мужчины стержень. Он так и осел на месте, устало опустив плечи — словно и не было перед ним сильной и властной личности.
— Сюда движутся представители совета — Совета Вольных Городов, — выдавил из себя Корди, неуверенно поглядывая на полупустой стакан. — И они идут сюда за тобой, — поднял он глаза, пристально вглядевшись в его лицо. — Я не прошу у тебя прощения, Вик. Я действовал по инструкции — не больше. Сам посуди — когда ты появился в нашей крепости, это выглядело очень подозрительно. Я просто не мог на это не отреагировать.
— К чему вы ведете?
— Об этом не принято говорить, но… людей, которые подобно тебе, могут творить всякие чудеса, достаточно много. И наш штаб, совместно с Союзом Вольных Городов стараются всеми силами брать таких ребят под свою опеку. Для каких целей, думаю, пояснять не нужно.
— Не нужно, — кивнул Вик. Судьба таких людей была очевидна — либо они служили во благо тех, кто их опекает, либо… погибают, дабы не достаться конкурентам. Люди везде одинаковы — одинаковы и мотивы.
— Тот человек, — замялся Корди. — Гонец… он один из тех, кто занимается вербовкой. К тебе он уже присмотрелся, так что… они попытаются тебя привлечь на службу. Это не самый плохой вариант — поверь. Возможно, это станет для тебя бременем, но это лучше, чем смерть. Согласись. И… даже если ты выступишь против них, я сомневаюсь, что даже помощь кошек, сможет обернуть ситуацию в лучшую для тебя сторону — они ведь и сами не так просты… — было видно, что он искреннее о нем беспокоится. А еще сомневается. Сомневается в том, как ему поступить — помочь, или выступить против него. И это было единственным, что держало Вика в узде.
— Я не держу на вас зла, — молвил Вик, нагнетая вокруг себя силу. — Но это не значит, что я могу вам это простить. К счастью, ваша жизнь уже не представляет для меня ценности, — в этот момент он окунулся в объятия мрака, воплотив пред мужчиной ужас, которым он устрашал чужое войско. И то отчаяние, что зародилось в глазах Корди, было последним воспоминанием, оставшимся у него об этом месте.
Поддавшись порыву, он ринулся сквозь тени вперед — все дальше и глубже уносясь в бескрайние просторы горных цепей. Подальше от проблем и очередных разочарований.
— Потихоньку-помаленьку, а дела движутся, — устало выдохнул Талион, опрокинув в себя очередной бокал вина.
Последние два года, выдались крайне напряжёнными: подготовка, координация, планирования и проработка стратегий. А ещё курирование и работа над ошибками — дел было столько, что он только диву давался, как все успевал. Но дела и правда шли гладко — ещё пара-тройка недель, и они смогут приступить к исполнению основного плана.
— Кто бы мог подумать, что столь незначительная встреча сдвинула такую лавину… — вспомнил он события двухгодичной давности. Он тогда и сам ещё не понимал, что Вик будет столь существенной фигурой — простой парень стал камешком, который спровоцировал огромную волну перемен во всем мире. — Удивительно… — в очередной раз вздохнул он, провожая взглядом вернувшихся с прогулки девушек.
За это время Тиара заметно выросла, да и гостья, от нее ни на шаг не отставала — стала только краше, фигура тоньше, лицо милее. Сразу было видно, что она — дитя богини.
— Деда!! Мы вернулись! — бросилась к нему Тиара, попутно рассказывая обо всем, что с ними происходило последние дни.
Сам рассказ его мало чем удивил, однако он был рад, что ее глаза горели весёлыми огоньками. В последнее время, он практически не уделял ей внимания, однако Иф хорошо справлялась — уже даже не подруга — старшая сестра!
— Ладно-ладно, я понял, — нежно погладил он ее по голове. — А ты как, Иф, ещё не устала от ее капризов?
— Да что вы! Какие капризы, — улыбнулась Иф. Для нее, каждый новый день был полон ярких, незабываемых впечатлений — с Тиарой никогда не бывало скучно.
