— Так открытое же. Приходи в контору, сядь на последнем ряду, никто не обратит на тебя внимания. Приходи, не пожалеешь, — пообещала Нюра.
Римма сама подошла к Эрике после обеденного перерыва и предупредила:
— Сегодня открытое комсомольское собрание. Не забудь, в 17.30. — И как бы между прочим спросила: — Чего это ты мокрая? Под ливень попала? Неужели в общежитие бегала обедать?
Эрика рассеянно ответила:
— Ну, мокрая и мокрая. Тебе и это надо знать. Все, иди. На собрание приду.
Римма пошла в другой цех и нашла там Женю:
— Сегодня открытое комсомольское собрание. Не вздумай пропустить.
— А если пропущу, что будет? — спросил он нахально.
Римма злорадно рассмеялась:
— Не пропустишь. Твою кралю будут исключать из училища за аморальное поведение. — Римма была уверена, теперь–то он уж точно придет.
— Чего ты к ней прицепилась и травишь ее? Завидно, что ли? Не старайся. Все равно у тебя ничего не выйдет, — разозлился Женя.
— А вот сегодня увидишь! — со злорадством ответила Римма и ушла.
Заинтригованная словами подруги, Надя пошла на собрание и села в среднем ряду. Молодежь потихоньку собиралась. Пришло начальство и уселось в первом ряду. Их все равно изберут в президиум. Зачем же далеко ходить? К Эрике подсел Женя. «Можно сесть рядом?» — спросил он. «Садись», — просто ответила Эрика. Она была еще под впечатлением расставания и думала о Николае, как далеко тот уже уехал. Она не могла себе представить, что завтра на рассвете у нее не будет свидания на холмах. После бессонной ночи Эрике очень хотелось спать. Она ненавидела собрания с их бесполезными разговорами. «Ни уму, ни сердцу», — как говорила Мария Ивановна. И думала: скорей бы оно закончилось.
К столу президиума вышла Римма и предложила выбрать в президиум намеченных ею людей. Зал вяло проголосовал.
— Повестка! Какая повестка? Чего зря собирать собрание! — выкрикнул Женя.
И Римма громко сказала:
— На повестке сегодняшнего собрания один вопрос: «Об исключении из стен училища и комсомола ученицы второго курса Ирины Рен за аморальное поведение, порочащее честь училища».
— Как? — выдохнул зал, и все стали искать глазами Эрику. Эрика не совсем поняла, о чем речь, только услышала свою фамилию и удивленно посмотрела на Римму. Послышалось, или действительно говорили о ней? Она оглянулась. Все смотрели на нее.
А Римма продолжала:
— Слово имеет комендант общежития Федосеева Анна Григорьевна.
Нюра встала, довольная, что ее назвали полным именем, и сурово оглядела зал. Потом нашла глазами Эрику и начала говорить:
— Ни для кого не секрет, что наши общежития — рассадник разврата. Посмотрите, что там делается по вечерам? Толпы парней у дверей общежитий. Когда ни сделаешь девушкам замечание, всегда норовят тебя же и оскорбить. А мы, между прочим, воевали не для того, чтобы молодежь вела себя так недостойно.
Кто–то из девушек выкрикнул:
— А мы не просим их стоять у общежития. Пришлите милицию и разгоните. Нам это надоело. Пусть научатся назначать свидания где–нибудь в другом месте. А то стоят с вечера, ни пройти, ни проехать. Чего зря врать на Ирину? Да она вообще ни с кем еще не встречалась. По себе, Нюрка, о нас судишь!
— Сама фронтовая сучка была! — добавил еще чей–то разъяренный голос.
Римма громко сказала:
— Кто это сказал, встаньте. Или боитесь? Тогда молчите и не перебивайте. Тетя Нюра, рассказывай дальше все, что видела и слышала.
— Я расскажу, — пообещала Нюра и начала: — Вы тут за нее заступаетесь, за эту тихоню. А она с мужиками по ночам чердаки, как кошка, обхаживает. — И рассказала все, что ей было известно, и в свидетели привела сидящих в президиуме. — Вот все видели, как она прыгнула к нему на лошадь в обед, в дождь, потому что развратная. Ей и в дождь невтерпеж. Пусть попробует отказаться.
Сначала Эрика испугалась. Оказывается, тетка Нюра их выследила. Потом, когда дело дошло до оскорблений, она покраснела до слез. Ей хотелось убежать из зала. Нюра говорила так убедительно, что зал молчал. И это невозможно было опровергнуть. Эрика совсем растерялась. Кто–то выкрикнул:
— Пусть Ирина сама расскажет. Что зря на девчонку врать!
Эрика не умела защищаться. Ее выставляли на позор перед всей молодежью. Это было самое страшное. Римма сказала:
— Что ж ты, Рен, сидишь? Выходи к товарищам по комсомолу и честно расскажи, как ты дошла до такого разврата. — Эрика встала. — Сюда проходи и встань лицом к залу. Пусть посмотрят на твое смазливое бесстыжее личико и увидят, что за этим кроется. А то все носятся с ней: «Куколка!» А она вон какая куколка оказалась, — говорила Римма с расчетом на Женю. Парень сидел, опустив голову.
— Выходи, выходи, — снова сказала Римма, и Эрике пришлось выйти.
— Говори, Ирина, не молчи. Что у тебя там было? — крикнул кто–то с места. — Врут, небось, все или прибавили на 99 процентов?
И Эрика заговорила:
— Спросить об этом имеют право только мои мать и отец, а их здесь нет. Это мое личное дело. Я не собираюсь никому давать объяснений. И никого я не опозорила, а фабрику тем более.
— Было что? — снова спросили с места.
Врать Эрика не хотела и просто сказала:
