Главная площадь изрядно преобразилась с тех пор. От импровизированного костра не осталось и следов, зато груда металла, возвышавшаяся в западном углу, была аккуратно обнесена ограждением. А ещё к ней уже начали организовывать экскурсии. Антару, целенаправленно двигавшемуся к наиболее заметной достопримечательности данного района, даже пытались предложить свои услуги местные чичероне. Один из них, правда, узнал в высоком темноглазом мужчине героя недавних событий, после чего его не только оставили в покое, но и вся площадь волшебным образом вдруг опустела. В окнах же домов, её обрамлявших, любопытных голов, напротив, изрядно прибавилось.
Антар подошёл к самому кораблю, встал под отверстием микрофона, сложил руки рупором и прокричал:
– Просыпайся, Нильс, я вернулся.
Мигание красного светодиода знаменовало собой успешное опознание голоса, после чего где-то в недрах металлического исполина снова раздалось мерное урчание: система выходила из спящего режима. Заново развернулись любопытные фотоэлементы, окинули стоящего перед кораблём человека сканирующим взглядом. Разгерметизировался люк, гостеприимно выплюнув трап, словно ребристый язык.
– Добро пожаловать, капитан, – раздался голос компьютера.
Устроившись в своём кресле, Антар блаженно вытянул ноги и спросил:
– Нильс, когда я подключал свой камень к твоей системе, ты зарезервировал находившиеся на нём данные?
– Разумеется, капитан, – бесстрастный голос компьютера прозвучал почти обиженно.
– Отлично. Запускай реактор тогда. Мне потребуется много энергии.
– Есть, капитан.
Через некоторое время, перекатывая в ладони ещё тёплый сапфир, Антар задумчиво спросил:
– Нильс, а тебе никогда не хотелось попутешествовать?
– Я много путешествую, капитан.
– Я имею в виду отдельно от корабля.
– Капитан?
– У меня есть к тебе деловое предложение, Нильс…
Первые посетители нанесли визит Ламберту в его новом обиталище тотчас же, как он туда вошёл – он даже присесть не успел на низкую грубо вытесанную из камня скамью, как император в сопровождении барона Дорса вошли внутрь. Дорс при этом держал меч обнажённым и угрожающе направленным в сторону пленного мага.
– Не суетитесь, Дорс, он нам ничего не сделает, – сказал светловолосый юноша.
– Позвольте мне заметить, Ваше Императорское Величество, - мрачно проговорил Дорс, – что с этим человеком предосторожности никогда не бывают излишни. Чаще они бывают недостаточны.
– Он в самом деле настолько опасен, как о нём говорят?
– То, что он своими руками убил бога, вас не впечатляет?
– О, это скорее заслуга оружия, чем его… сейчас-то меча при нём нет.
– Уверяю вас, если он захочет, то сможет прикончить нас обоих и голыми руками.
– Если бы мне это пришло в голову, – подал голос Ламберт, – я позаимствовал бы у вас меч, Дорс. Уж очень соблазнительно близко от меня вы его держите.
Дорс в ответ только осклабился, но несколько шагов назад всё же сделал. А потом и вовсе отошёл в угол комнаты. Некоторое время маг и император смотрели друг на друга.
– Я только теперь окончательно поверил, что Канмар действительно твой отец, – сказал вдруг барон фон Штосс.
Лицо юноши слегка дрогнуло.
– Я тоже много думал об этом. В частности, почему он так легко отдал меня тебе… и зачем вообще я тебе понадобился. Внешне я больше похож на тебя. Но признал меня он, а не ты… ты же назвал своим сыном этого простолюдина Кайла, зачатого в какой-то помойке двумя пьянчугами. Я в конец запутался. В конце концов, моя мать была такой шлюхой, что вполне могла и сама не знать, кто из вас мой настоящий отец.
Ламберт поднял перед собой скованные руки ладонями вперёд, прерывая этот неожиданный поток откровений.
– Полегче, мальчик. Не тебе судить твою мать.
– В таком случае, не тебе называть меня мальчиком! – резко отозвался юноша.
– Хорошо, – легко согласился маг, пожав плечами. – Император. Если тебе интересно, то когда я впервые увидел царицу Сильвеллу, тебе было уже что-то около полутора лет, так что вопросов на мой счёт у неё возникнуть не могло. Особенно потому, что я не делю постели ни с кем, кроме своей жены.
– О да, ваша трогательная романтическая привязанность друг к другу уже вошла в поговорку, – тонко улыбнулся молодой император. – Именно ей мы и обязаны твоим обществом здесь.
Он сделал широкий жест, окидывающий камеру.
– Я только всё ещё не в курсе, чему обязан таким любезным приглашением, – невозмутимо осведомился барон фон Штосс. – А проще говоря… что тебе от меня нужно?
– О, сущий пустяк, – заверил его юноша. – Я только хочу, чтобы Сивфы вошли в состав моей империи, а Кайл Росс принёс мне вассальную клятву.
Ламберт хмыкнул.
– А владычицей морской ты быть не хочешь, случаем? Или это вторая часть марлезонского балета?
Антар прибыл в Изумрудный замок не один, а в сопровождении Кайла и Корлайлы. Встав над бесчувственным телом Камиллы, он обратился к Вартеку:
– Ну что же, все в сборе. Буди.
