– Так вот после нашего отлёта, – довольно продолжил бывший снабженец, – они заключили мир и подписали соглашение на совместную добычу. Это я сейчас уже узнал. Да! А тот имперский крейсер так и остался с носом! – Руш рассмеялся. – У них тоже было топливо на исходе. А Капитан уже здесь всё готовое выбрал. Наш Капитан был самым отчаянным пиратом этого рукава Галактики! – с гордостью заявил он.
– Пиратом? – не поверила Камилла.
Антар пожал плечами.
– Молодо-зелено.
– Ни один имперец так и не сделал по нам ни единого выстрела, – продолжал Руш петь хвалебную оду. – Его звали Хитроумный Антар и Дерзкий Антар.
– Что ж, договаривай до конца… ещё Безумный Антар, а также просто Маньяк.
– Завистники и конкуренты, – невозмутимо ответил Руш. – Ведь за награду, обещанную за твою голову, можно было купить пару звёздных систем средней руки. А вот и мои апартаменты… чувствуйте себя как дома.
Восстановление работы опорной точки вызвало широкий резонанс в мире магии. Мебиус, столица магического мира, кипел от возбуждения. Совершенно спонтанно сюда съезжались светила первой величины, в нетерпении поделиться переживаниями. Была организована внеочередная расширенная конференция, почётным гостем и докладчиком на которую приглашён Северин, лорд Эрлинг, член клана Вампиров, виновник торжества, прибывший из антитентуры. Он согласился с некоторой неохотой и только после того, как Милослав пояснил, что отказ от участия привлечёт к его особе ещё больше внимания, чем разъяснение процедуры восстановления опорной точки.
– Они просто начнут доказывать друг другу, как на самом деле надо было это сделать, а о тебе сразу же забудут, – уверил он своего нового родственника.
Чтобы уладить организационные вопросы, Северин отправился в город, а Мелисента задержалась в предместьях.
– Я выросла здесь, – сказала она. – И сейчас всё такое нежно-зелёное… мне бы хотелось побродить тут немного.
Милослав купил маленький домик у леса на имя Лоридейль Лейнсборо, предпочитая сохранить некоторое инкогнито. Вопреки его уверениям, интерес к персоне мага номер один не только не угас, но даже усилился. Лорд Эрлинг не позаботился оживить текст своего выступления, и сухое изложение формул мало кого удовлетворило. Закипели споры и обсуждения. Как оказалось, экспериментатор не только использовал сразу несколько конкурирующих школ магии, но и весьма вольно преобразовывал одну в другую при помощи собственноручно разработанных методов. Его универсальность поражала воображение. Покоритель опорной точки приобрёл популярность и принёс известность клану Вампиров. Влад Элизобарра не знал, куда деваться от свалившейся на него груды корреспонденции с предложениями о сотрудничестве и совместных исследованиях. А Северин, которого затаскали по приёмам в его честь, соскучился по жене. Решив нанести ей визит, он как-то спонтанно сорвался в провинцию и почти бегом преодолевал последние несколько сот метров от рощи, где открывал портал, до каменного домишки. Заглянув в окно, чтобы выяснить, дома ли Мелисента, лорд Эрлинг оцепенел. Его златокудрая супруга склонилась над неизвестным мужчиной, спящим в её постели.
Северину показалось, что мир рухнул. Воздух перестал поступать в лёгкие. Отшатнувшись от окна, он рванул воротник, при этом в поле зрения попала высунувшаяся из рукава снежно-белая манжета. Её он рванул ещё более резко.
Браслет на левой руке сиял так, что было больно смотреть. Маг снова задышал. Прислонился к стене и закрыл глаза, но в черноте перед внутренним взором всё ещё оставался тонкий сияющий ободок. Придя в себя и восстановив целостность рукава, Северин снова заглянул в окно. На этот раз девушка его заметила. Её лицо озарилось радостью, и она быстро выбежала, тотчас же повиснув у мужа на шее.
– Милый, как я по тебе соскучилась! Пойдём только в рощу… а то сюда скоро должны прийти.
– Ну и что? Разве это не твой дом? – хмуро сказал он, всё же позволяя увлечь себя прочь.
– Мой, просто я не хочу, чтобы нас видели вместе.
– Это ещё почему? – нахмурился он ещё сильнее.
– Мне будет трудно объяснить, почему я целуюсь с самым известным магом из клана Вампиров.
– Я твой муж, что тут ещё можно объяснять?
– Там, – она махнула рукой в сторону дома, – я Лоридейль Лейнсборо, одинокая сирота, а не леди Эрлинг.
– Стоит упустить тебя из виду на несколько дней, как ты мне уже не жена, в твоей кровати лежит какой-то, – он подавился словом, которое собирался произнести, – эм… незнакомец. Что вообще всё это значит?
– Его зовут Вильям Ворлос, – сказала девушка с загадочной улыбкой.
– Веришь ли, его имя занимает меня в последнюю очередь, – мрачно отозвался Северин.
