– Патрисия, если вы надеетесь произвести на меня впечатление своим авторитетом старосты, я бы попросил вас оставить эту идею и не тратить своё, а главное, моё время.
– Кто вам сказал, что я собираюсь решать этот вопрос с вами? – враждебно отозвалась девушка, утаскивая за собой подругу.
– Профессор Лейнсборо! Какова процедура для назначения другого экзаменатора? Профессор Эрлинг отказался принимать у Гертруды экзамен. А вы же знаете, что если она провалит эту сессию…
– Что значит отказался? – осведомилась заведующая кафедрой биологии, оглядев всхлипывающую беременную.
– Поставил пересдачу на следующий семестр, – пояснила за неё староста. – Вот я и подумала, что ректор же может назначить другого экзаменатора…
– Этого не потребуется, – сухо сказала профессор Лейнсборо, забирая из безвольной руки Гертруды электронную зачётку и осматривая троекратную отметку о безуспешных пересдачах. -- Я с ним сама поговорю.
– Ой, профессор, может, не надо? – в один голос отозвались побледневшие девушки.
– Он последние дни очень не в духе, – боязливо пояснила Патрисия.
– Я тоже, – холодно заметила биологичка, уже направляясь в сторону корпуса математики.
– Э-э-э… Пат, ты бы, может…
– Ага, – кивнула староста, незаметным хвостом пристраиваясь за куратором. – Хотя, чего мы так боимся! Не убьёт же он её… Наверное.
– Привет! – радостным шёпотом поздоровалась Патрисия со старостой навигаторов, только что покинувшего лекционную аудиторию после того, как помог профессору разобрать наглядные пособия по пересечению плоскостей. Эта пара была последней и закончилась уже минут десять назад, так что все прочие уже разошлись. Поэтому вместо приветствия молодой человек запечатлел пламенный поцелуй на розовых губках девушки.
– За профессором Лейнсборо следишь? – спросил он. – Я видел, как она с грозным видом влетела в аудиторию.
Девушка кивнула.
– А твой там? Злой?
– Ну-у-у… – парень неопределённо покачал головой, но потом тоже всё-таки кивнул. – Кажется, да. Он вообще плохо выглядит в последнее время. Я даже думаю, не заболел ли.
Прекрасная акустика лекционной аудитории донесла до слуха увлечённых друг другом молодых людей повышающиеся тона в диалоге профессоров. Воспользовавшись неплотно прикрытой дверью, студенты заглянули внутрь.
Профессор Эрлинг нависал над хрупкой биологичкой как ястреб над цыплёнком.
– С какой стати её интересное положение должно меня волновать? Пусть берёт академический отпуск и спокойно рожает. Ей что, для этого диплом нужен?
– Диплом не позже, чем через четыре года, ей нужен, чтобы отправиться с мужем в созвездие Лебедя. Он контрактник, и как только окончит университет, должен будет отправиться туда. Есть, конечно, отцы, которым наплевать на судьбу их детей, но этот молодой человек хотел бы иметь возможность позаботиться о своём отпрыске. И я намерена ему такую возможность предоставить!
Несколько секунд мужчина продолжал смотреть на женщину сверху вниз, потом резко вырвал зачётку из её руки, удалил отметки о неудачных попытках пересдач и вписал «удовл.» в графу оценки. Приложил палец к экрану, удостоверяя свою личность.
– Благодарю вас, – холодно сказала профессор Лейнсборо, забирая планшет, но он удержал её руку, крепко схватив за запястье.
– Услуга за услугу, – процедил профессор Эрлинг. – Вы не допустили до практических работ Чарльза Торвина.
– Он две недели не был на моих занятиях, – сухо заметила биологичка.
– Он ни на каких занятиях не был. Потому что был со мной на конференции.
– Меня это не касается, – математик продолжал сжимать её руку мёртвой хваткой. – Хорошо, – сдалась она, наконец. – Скажите ему, пусть приходит.
Профессор Эрлинг медленно, как-то неохотно разжал пальцы.
– А как же Антар? – на выдержала Гестия, на протяжении всего рассказа возмущённо сжимавшая кулачки. – Почему он не помирил их? Он должен был сказать матери, что она не права, что нельзя так мучить Северина и…
– У неё были на то основания, – резко оборвал ведьму демон. – А Антар никогда не принял бы сторону одного из родителей и не стал бы вмешиваться в отношения между ними. Его воспитали по-другому… – немного помолчав, демон всё-таки добавил: – Хотя определённую роль его появление, наверное, сыграло…
– Его появление? – насторожилась Гестия.
– Ты будешь слушать или перебивать всё время? – над шевелюрой Лермона взметнулся возмущённый ворох искр.
– Она будет молчать, – уверенно заявил Вартек, одновременно грозя ведьме пальцем. – Продолжай, пожалуйста.
– Твой профессор просто чудовище! – чуть не плача, воскликнула Патрисия при виде Чарльза.
– Ты к нему предвзято относишься, – улыбнулся тот.
– Он злой, злой! Мерзкий человек! – она молотила парня кулачками по груди, очевидно представляя, что в лице старосты навигаторов поражает его злодея-профессора.
– Что он тебе сделал такого? – удивился юноша.
