Обстоятельства жизни сего необыкновеннаго человка до похода въ Сибирь, мало извстны. Бiографiя Ермака, изданная въ Москв въ 1807 году, заключаетъ въ себ слдующiя подробности о семъ завоевател: «Онъ родился въ обширныхъ странахъ, лежащихъ между Волгою и Дономъ, отъ простаго Козака, именемъ Тимофея, и по пришесшвiи въ возрастъ отличался какъ на войн, такъ и на oxoт храбростiю своею и проворствомъ. Сiи отличiя, весьма важныя у всхъ воинственныхъ народовъ, скоро обратили на него вниманiе начальства. Сынъ тогдашняго Козацкаго Гетмана предложилъ ему первой свое дружество которое мало по малу усилилось до великой степени; но знатная побда, одержанная чрезъ нсколько времени благоразумными распоряженiями Ермака надъ Татарами, поколебала наконецъ связь сiю, и сынъ Гетмана, искавшiй прежде столь усердно Ермаковой прiязни, сдлался ему завистникомъ и началъ изыскивать средства вредить ему. Случай къ тому скоро открылся. Ермакъ, бывая часто у Хорлу (имя сына Гетманова) имлъ возможностъ видть сестру его, совершенную красавицу. Будучи молодъ и виднъ собою, скоро приобрлъ онъ ея вниманiе при всемъ неравенств состоянiя; прiязнь скоро превратилась въ любовь, и наконецъ дошла до тайныхъ свиданiй. Хорлу, узнавъ о томъ, захотлъ лично удостовриться въ проступк Ермака и предать нарушителя своей чести всей строгости правосудiя. Онъ веллъ проводить себя въ рощу, гд обыкновенно видлись любовники, и нашедши Ермака подл сестры своей, пришелъ в чрезвычайное бшенство, и хотлъ лишить жизни преступника; но Ермакъ оборонялся, былъ раненъ въ руку, а можетъ быть и погибъ бы неминуемо, естьлибъ Хорлу въ крайней запальчивости своей не набжалъ наконецъ самъ на его саблю и не учинился жертвою собственной неосторожности. Спутники его немедлнно бросились къ палашникамъ и начали звать караульныхъ.
«Состоянiе Ермака было ужасно. Онъ слышалъ умножающуюся вокругъ тревогу, видлъ предъ собою умерщвленнаго Хорлу, а любовницу свою безъ чувствъ. Въ семъ положенiи онъ ршился спасаться бгствомъ. Съ величайшимъ трудомъ и опасностiю перебрался онъ на другую сторону Волги, которая была недалеко отъ мста сраженiя, и нашелъ отдохновенiе въ первой попавшейся ему рыбачей хижин. Ермакъ пробылъ въ ней нсколько дней, и опасаясь погони, ршился итти дале. Переодвшись, пустился онъ по дорог, ведущей въ Астрахань.»
«На пути своемъ встртился Ермакъ съ купеческимъ караваномъ, шедшимъ изъ Персiи въ Казань. Приставъ къ провожатымъ, началъ онъ разсказывать имъ выдуманную повсть о мнимыхь своихъ бдствiяхъ, чмъ привелъ слушателей въ такую жалость, что они пригласили его съ собою отужинать и наконецъ предложили ему заступить мсто одного умершаго товарища своего, на что Ермакъ и согласился. На другой день отправились въ дальнйшiй путь, и чрезъ нсколько времени стали приближаться къ рк Кам, впадающей не далеко отъ Казани въ Волгу. Тутъ напала на нiхъ шайка разбойниковъ, кои будучи сильне по причин огнестрльнаго своего оружiя, тотчасъ обратили всхъ въ бгство. Одинъ только неустрашимый отъ природы Ермакъ ршился защищаться и долгое время удерживалъ стремленiе нападавшихъ на него враговъ. Подъ однимъ убилъ онъ лошадь, y другаго вышибъ изъ рукъ саблю, напослдокъ бывъ прострленъ пистолетною пулею, упалъ на землю. Разбойникъ, поразившiй Ермака, хотлъ выстрлить по немъ въ другой разъ, но ашаманъ, видя неустрашимость сего Героя, почувствовалъ къ нему уваженiе. Онъ схватилъ за руку Есаула и приказалъ пощадить жизнь столь храбраго человка».
«Разбойники повинуясь своему начальнику принуждены были взять Ермака вмст съ ранеными своими товаришами, и между тмъ, какъ другiе грабили караванъ, отнесли ихъ сквозь дремучiй лсъ въ свое пристанище, гд перевязали имъ раны. Чрезъ нсколъко дней Ермакъ выздоровлъ, и по предложенiю Атамана, превозносившаго храбрость его и мужество, вступилъ въ число его сообщниковъ; напослдокъ по многимъ приключенiямъ, о которыхъ за краткостiю не упоминаю, сдлался ихъ начальникомъ.»
Въ семъ состоянiи продолжалъ онъ свои набги въ окрестностяхъ Казани и по берегамъ рки Волги, и надлалъ столько шуму, что обратилъ на себя вниманiе Правительства. Казанской Воевода получилъ отъ Царя Iоанна Васильевича строгое повелнiе употребить вс возможныя средства для отысканiя пристанища сихъ грабителей и истребленiя онаго вмст съ ними. Въ слдствiе сего повелнiя Воевода собралъ сильный отрядъ войска и ршился произвесть въ дйство данное ему предписанiе.»
