Геннадий, прочитав записку, перехватил взгляд Маргариты и медленно кивнул головой. После чего остановил официанта, отдал ему свою коробку с сердечками и покинул помещение, засунув послание Маргариты в нагрудный карман. Естественно, полтора года совместной жизни не выкинешь коту под хвост! Она готова помириться. Вот и славно. С ее уходом налаженный быт неожиданно разладился, навалилась куча бытовых проблем… Если нужно изображать раскаянье, чтобы вернуть все на свои места, он изобразит — не вопрос. Двойник Бенедикта должен ему в этом помочь.
— Мне нужно идти, — огорошила Маргарита адвоката неожиданным сообщением.
— Подождите, как это — идти? Мы даже не поговорили толком…
— А о чем нам разговаривать? Вот встречусь с частным сыщиком, может, тогда… Но вообще — спасибо за угощение. Было очень вкусно.
Она поднялась, повесила сумочку на плечо и торопливо вышла из зала — вслед ей летели мокрые воздушные поцелуи Джузеппе и хихиканье Петракова.
Как только она исчезла из виду, к Безмельникову подскочил официант и поставил перед ним круглую коробку в сердечках.
— Что это? — удивленно спросил тот.
— Это вам, — невразумительно пояснил официант и отчалил.-
Адвокат повертел коробку в руках, снял крышку и от неожиданности подпрыгнул на стуле.
В коробке сидела маленькая белая мышь с розовым хвостом и смотрела на Безмельникова черными бусинами глаз. Пока тот находился в оцепенении, она встала на задние лапы и попыталась выбраться наружу, царапая когтями бумагу. Со сдавленным хрюканьем адвокат шмякнул крышку «а место и свирепо огляделся по сторонам. В этот момент зазвонил его мобильный телефон.
— Алло, — ответил он. — Могу. Да, мы только что встречались. Она хочет увидеться с частным детективом. Конечно, я дал ей координаты, а как же иначе? Ведь вы сами все это затеяли. Нет, мы встретились в кафе. Конечно, я расстроен! Я решил включить на полную катушку свое обаяние, а она ушла, даже глазом не моргнув! А в довершение всего на десерт мне подали белую мышь. В коробке. Да, я вам перезвоню.
Джузеппе продолжал мять в волосатых лапах записку Маргариты и приговаривать:
— Это особенный синьорина, я ждать воскресенье и быть нетерпелив!
— Официант, рассчитайте меня! — громко потребовал Безмельников. И когда тот принес кожаную книжицу, раздраженно спросил: — Мышь тоже включена в счет?
— Простите? — оторопел тот. — Какая мышь?
— Белая, с хвостом! — сварливо откликнулся адвокат. — Мне подали мышь.
Официант схватил счет и забормотал:
— Салат из морепродуктов… Котлетки паровые… Апельсиновый сок… Мыши нет!
— Оставьте! — Безмельников вырвал у него счет и сунул ему несколько купюр. — Сдачи не надо.
Сначала он оставил коробку на столе и пошел к выходу, но официант что-то квакнул ему в спину, и тогда тот возвратился и раздраженно схватил коробку. Жуткого вида итальянец, удивительно похожий на длиннорукую обезьяну, пошевелил ему навстречу бровями, как людоед, поджидающий на дороге припозднившихся путников. Адвокат отвернулся и взбежал по ступенькам. Выбрался на улицу и тотчас увидел Маргариту — она стояла на противоположной стороне улицы возле газетного киоска и разглядывала обложки журналов. При виде ее на Безмельникова вдруг накатило такое нечеловеческое раздражение, что он даже зубами скрипнул. А потом, поддавшись внезапному порыву, перебежал дорогу под рявканье клаксонов, подошел к ней и сказал:
— Маргарита, это вам. От меня. — Сунул коробку ей в руки, повернулся и быстрым шагом пошел к стоянке машин.
— Спасибо, — растерянно откликнулась та, проводив глазами его удаляющуюся спину. — А что это?
В коробке шевелилось и шуршало.
— Тарантул? — вслух спросила она неизвестно у кого. — Вряд ли.
Поколебавшись, она приоткрыла крышку, заглянула под нее и ахнула:
— Не может быть!
Мышь носилась в своем убежище по кругу, как цирковая лошадь на арене. У нее были крохотные, почти прозрачные лапы и острая мордочка с длинными усами. При этом она была удивительно похожа на Бенедикта, и у Маргариты на глаза навернулись слезы. Бенедикта подарила ей та самая Алена, благодаря которой она устроилась в «Люкс лайн». А той вручила его делегация гостей из Саратова, и начальник немедленно заявил: либо мышь — либо должность. Подвернувшаяся под руку Маргарита спасла положение. Она отнесла мышь к Геннадию, где та и пала жертвой его ненависти к грызунам.
Нельзя сказать, чтобы Маргарита страшно любила мышей. До появления в ее жизни Бенедикта она и дела с ними не имела. Ну, пару раз видела возле помойки — вот и все. И с чего вдруг мыши пошли косяком?
— Странно, — пробормотала она и еще раз посмотрела вслед адвокату, который, впрочем, уже исчез из поля зрения. — Может быть, это какой-нибудь намёк?
Тем временем Геннадий возвратился в кафе и спросил у официанта:
— Вы отдали девушке коробку?
— Девушка к тому времени уже ушла, — пожал плечами тот. — И коробку забрал мужчина, с которым она обедала.
— Вот черт! — пробормотал Геннадий.
