С трудом, запыхавшись, Даша доскреблась примерно до конца Строгановского – и передохнула. Да уж… Но лучше так. Отдохнув, осторожно вышла на берег и, стараясь поспешать, двинулась вперед. Перед широченным Чернореченским мостом ее опять вожделели, но тут было проще: всего несколько метров протолкавшись, она оказалась в полынье – и дальше под мостом была чистая вода. С облегчением вздохнув, Даша двинулась вперед уже «морским» порядком, на веслах. Аккуратно, с опаской пройдя под мостом, – дальше. До Ланского оказалось тоже чисто. То ли стоки тут теплые, то ли еще что. Подплывая к Ланскому мосту, осмотрелась. И не зря: на мосту среди нескольких (господи, сколько же их уже в городе!) упырей увидала какое-то быстрое движение. Причем упыри на него не реагировали. Ага, ну-ка, повнимательнее – ну да, аналог той «супермодели-культуристки»… Брр… Жертва визажиста… только такого не хватало.
Патрон с пулей дощелкнулся в магазин. Тщательно прицелилась… и белесая рожа моментально скрылась. Чего это он? Неужто понимает, что ему грозит? Ой, это плохо… Они что, умнеют настолько? Ой, беда… Настороженно держа ружье на прицеле (хотя какой там прицел – одной рукой? Хоть и проще из ружья навскидку стрелять, чем из пистолета, – одно все только видимость…), Даша медленно подгребала к мосту. Вот, сейчас уже… вот-вот.
Стремительная раскоряченная в прыжке туша выросла над парапетом, кинулась вниз… и огребла почти в упор заряд дроби. Двадцать граммов свинца ударили сплошной массой, не хуже крупнокалиберной пули. Туша, не долетев метра, обдала душем холодных брызг… но тут же вынырнула, неуклюже пытаясь плыть. Дернув цевье, Даша тщательно прицелилась и всадила стальную болванку монстру под переносицу. Раз уж кости лба утолщаются – будем бить «под срез», в самую уязвимую зону на «лице» спереди – решетчатая кость, что ли, называется?
Боеприпас себя оправдал – тупоголовый стальной ролик без всяких рикошетов и деформаций прошел сквозь «организм», оставляя полуторасантиметровый канал, – и Даша увидела, как выбило фонтан ошметков из горба на шее «зверюги». Бульк – и только мерзкие пятна, быстро расходящиеся в воде… В три гребка влетев под мост, Даша шумно выдохнула. Добила патрон в магазин, перезарядила. Подумав, вставила еще с пулей…
Но на том конце моста никто на нее не прыгнул. Да и Коломяжский мост, за которым маячила уже промка и вновь начинался лед, прошла без приключений, так что вскоре «ударный» патрон вернулся на место. Решила, что еще немного надо пройти по реке, бережком – до железнодорожного моста: так все же спокойнее, да и ближе оттуда.
Посредине пути ее остановил шорох в кустах по ходу. Запрыгнув в лодку, чуть оттолкнулась… Из спутанной прошлогодней травы высунулась страшенная, ободранная морда, мокрая, слипшаяся шерсть клочьями торчит. Кот, что ли? Точно… Выбрался, пройдя ближе, подволакивая задние лапы, и сипло заскрипел, явно намереваясь каким-либо образом достичь лодки. Да, только упыря-кота мне и не хватало сегодня, подумала Даша.
– Иди отсюда! Брысь!
– Хр-ряу-у-у. Хр-хр… йря-а-а-а-а…
– Падла, не лезь ты ко мне!
– Ур-хр-хря-а-а…
– От сволочь…
Заряд «спортивного» нашинковал тушку уже ступавшего на лед «монстра». Мертвый кот превратился в красное пятно. На эдакую мелочь – и патрон… а что делать: врукопашную с кошкой – чревато, хоть и с дохлой. Черт его знает, как он и что, а помереть, да еще нехорошо, от оцарапанного пальца…
Под железнодорожным мостом пришвартовалась. Выгрузила вещи, подумав, достала одну надувную подушку – пригодится. Уже совсем навьючилась и приготовилась, но потом вернулась к лодке. Приноровившись, прикрепила ее повыше, понадежнее – скоро лед пройдет… а она пусть висит. Мало ли. Подумав, вытащила один патрон с дробью и закатила его внутри лодки под упругий борт. На всякий. Конечно, жаль патрона… но мало ли – может, и самой понадобится, а может, еще кому пригодится. Давно завела за правило оставлять «подарки» – и иногда верила, что именно от этого ей порой, пусть и в мелочах (иногда очень важных мелочах), везет немного больше других.
Промзона встретила неласково – сначала два патрона ушло на кабыздохов, потом, жалея припас, топором поочередно упокоила троих подтянувшихся бывших работяг (судя по оранжевым жилетам). Что не порадовало – все были типичные монголоиды. Гости с Востока. А их обычно много, живут тесно… значит, надо осторожно. И валить отсюда побыстрее.
Но сначала надо найти транспорт. А искать уже не так просто – сумерки подошли. Надо бы найти укрытие… и возможно – для ночлега. Похоже, сегодня – все.
Насколько было видно – то там, то здесь стояли упыри. Они были слишком далеко – те, кто ближе, пришли на выстрелы… но если двигаться вперед, то хлопот не оберешься.
