Рассудив, что после доброго обеда, полагается поспать, Алексей улегся под елью и задремал. Потом просто полежал на траве. Затем искупался в теплом, лесном озере. Далее погулял по окраинам. Покидал камешки вводу. И к заходу солнца наконец-то дождался противника.
— На… Забирай…
— У, меня, дома, еще, таких, — три… или пять, есть… Я не помню, — шмыгая от обиды носом, чуть не плача, произнес Алексей, отдавая ружье.
— Просто, сегодня, не мой день!
— У всех, великих охотников, бывает такое.
— Видно, слуги, оружие не почистили. Или, не из тех ворот, в лес, пошел.
— А, может, слово заветное забыл, — раздосадовано оправдывался молодой хвастун.
— Чувствую, ты, недоволен, — снова, закинул удочку рыжий благодетель. — Вижу, не привык уступать!
— Никогда! У нашей семьи, есть секретный способ ночной охоты! А, я, лучший, среди всех! Ах, если бы я мог, отыграться?
— Хорошо! Продолжим наше пари, — бородатый шулер слез с лошади.
— На, что спорим? На пятьдесят гривен? На сто… На двести? — с горящими глазами Рязанцев пытался заинтриговать значительной суммой Киреева.
— Нет! На деньги не интересно… Давай на землю! — внезапно выпалил рыжий катала. — Я, как раз, дьяка привез. Вон, Артюшин с Самсоновым — свидетелями будут. Бумаги подпишем… А, потом, и на охоту… Докажи, что новгородцы за словом в карман не лезут…
— И докажу, — широко раскрыв глаза, Алексей с удивлением, посмотрел на собеседника. Он явно не ожидал такого поворота событий. — На, что спорим?
— Ты, на лес…. я, на ОЗЕРО, — значительно предложил рыжий плут.
— А, зачем мне озеро? В лесу хоть зверья много… Грибы, ягоды, дрова. А в этом болоте — ничего нет! Оно, мне, не надо, — решительно не соглашался молодой повеса.
— Предлагаю свой лес с этой стороны берега, на твою чащу с другой стороны. Это будет равноценно. Ну, а озеро…. раз оно никому не нужно, пусть достанется победителю! Согласен?
Хм… хм… — кусая губы, что-то долго обдумывал Киреев.
— Знаешь, что! Забирай деньги! А, я, пошел домой, — решительно поднялся с земли Рязанцев.
— Хм….. Ладно, моя вотчина, что хочу — то и делаю… Давай! Подписываем бумаги, и пошли на охоту… Побеждает, тот, кто к утру принесет больше дичи!
Уладив все спорные моменты, соседи разошлись в разные стороны. И, каждый, довольный тем, что обманул другого, пошел своей дорогой. Один со свитой напролом в темный лес… А, второй, к себе домой, в свое время, за всякими приспособлениями для ночного промысла.
— Ну, что? — Рязанцев открыл несгораемый шкаф и молча водил взглядом по большому количеству оружия.
— Думаю, для победы, будет достаточно карабина «Вепрь» с хорошей оптикой, коллиматором и лазерным целеуказателем и еще…. пожалуй, возьму очки ночного видения, — в голове путешественника уже шёл подбор специальных средств для удачной охоты.
— А может быть, что-нибудь из импортного подберем… — предложил внутренний голос.
— Даже не знаю? Чтобы, этакое, взять?
Странник совершил круг по комнате. Задумался.
— А вдруг, такое преимущество, не справедливо, по отношению к противнику? — внезапно, спросил он у самого себя.
— … Сам виноват! Нечего спорить на чужие земли… Да, и озеро, мне, пригодиться.
Ночь для путешественника во времени предстояла веселая. Что-что, а опыта ночных походов, у него было предостаточно. Открыв портал, Рязанцев вышел в лес. И, мадам удача, скромно опустив глаза, пошла за ним следом, исполняя все его желания.
Залитая ярким солнцем столовая. Большой обеденный стол буквально ломится от свежеприготовленных блюд. За ним сидит единственный человек, пытающийся попробовать все поданные кушанья.
— Очень вкусно, — новоявленный помещик сытно икнул и с удовольствием посмотрел на стоявшую рядом повариху, меняющую блюда на столе.
— Старалась кормилиц! Всё, для тебя! — женщина ловко положила в тарелку добавку. — Зайчатина с солеными грибочками. Отведай благодетель.
— У-у-м, а пахнет-то как! Волшебница, — искренне хвалил работницу Рязанцев.
— Горяченькое… Только, что из печи, — продолжала суетиться повариха. — Поди, со вчерашнего утра, во рту маковой росинки не было. Цельный день, да всю ночь по лесу… В сухомятку, на голодный желудок — как дикий зверь…
— Да, уж, пришлось мне ноженьки побить, — с трудом, сквозь набитый род отвечал охотник.
— Давай, я, тебе, еще крылышко зажаристое положу, — настойчиво уговаривала служанка.
— Авдотья, твои угощения, просто чудо! Давно я так вкусно не ел. Спасибо! Но, прости, я уже больше не могу, — юный обжора тяжело встал из-за стола и пошел к выходу.
— Когда есть из чего готовить, всегда получается хорошо, а когда ничего нет, кроме крапивы, да лебеды… — то и похвастаться нечем. — Рукодельница вытерла руки об фартук, поправила на голове платок. — А с добычей-то, что прикажете делать. Вон сколько добра с охоты привезли. Гора целая. Лето на дворе — испортится всё.
— Чего тут думать? — охотник на миг остановился, повел плечами. — Разделать его. Засолить, и в холодный погреб.
