– Значит, так. Если кто спросит, что в тайге было, скажешь, всё найденное сначала мне принёс. А потом я после осмотра добычу тебе отдал.
– А после вам про вопрошающего сообщу, – кивнул Мишка.
– Приятно с тобой дела вести, Миша. На лету всё схватываешь, – рассмеялся контрразведчик.
– Думаю, некому спрашивать, – улыбнувшись, ответил парень.
– Обоснуй, – потребовал офицер.
– Владимир Алексеевич, ну вы, право, как маленький, – вздохнул Мишка. – Уже вся станица знает, что вы ко мне целой делегацией приезжали. Думаю, и в посёлке уже каждой собаке известно, куда ездили. Уж кто-кто, а голова с майором точно молчать не станут. Да и зачем им это? Вы ж им как кость в горле. Жить мешаете.
– И не поспоришь, – криво усмехнулся контрразведчик. – Никак не поймут, что дела крутые завариваются. Всё норовят головы в раковину спрятать, как те улитки.
– Сменить бы их, пока не грянуло. А то, когда время придёт, они со страху такого наворотят, что потом всей страной не разгрести будет, – вздохнул Мишка.
– А на кого сменить-то? – устало спросил офицер. – Я бы вот тебя поставил, так ведь не пойдёшь.
– Не со свиным рылом в калашный ряд, – отмахнулся Мишка. – Нищеброд безродный. Был бы байстрюком каким, так кривили бы рожи, но терпели, а так с дерьмом съедят. Тут офицер нужен. Молодой, азартный. Из тех, кто успел уже пороху понюхать и знает, что в подобных случаях делать надо. Из тех, кто по ранению списан.
– Списанный по ранению, говоришь? – задумчиво повторил офицер. – А ведь это идея! И есть у меня такой офицер. Не один. Молодец, Миша. Здорово придумал!
– Вы погодите радоваться. Его ещё на должность протащить надо, – попытался осадить его радость парень, но контрразведчик только отмахнулся.
– Протащим. Есть способы. Наша служба тоже не в огороде найдена. Да уж. Теперь я твоего урядника понимаю.
– Это вы про что? – насторожился Мишка.
– Понимаю, почему он регулярно к тебе поговорить заходил. Он, конечно, мужик опытный, умный, но толкового образования ему не хватает. А ты ему вроде свежей струи был. Новым взглядом на всё смотрел и, толком правил не зная, высказывал то, что думаешь. Ему же оставалось только подходящее выбрать и в дело пустить. Умён, чёрт пузатый.
– А что там с ним? – сменил тему Мишка. – Сильно ранен?
– Жить будет. В него пять пуль всадили, но, как доктор сказал, из пяти ран опасная только одна. В ногу. Пуля чуть выше колена вошла. Возможно, до конца жизни хромым останется.
– Странно как-то, – подумав, проворчал Мишка. – Пять выстрелов, и всё хрен пойми куда. Даже лошадь не зацепили.
– Да, лошадь цела. А ты откуда про то знаешь? – не понял офицер.
– Была бы ранена, до дому бы не довезла, – отмахнулся Мишка. – Похоже, они случайно столкнулись, и хунхузы палить начали, не желая случайного видака оставлять. Дядя Николай хоть и толстяк неуклюжий с виду, а силой и ловкостью не обижен. Наверняка в ответ палить начал. Он из револьвера неплохо стреляет.
– Верно. Барабан у него пустой был, – кивнул контр разведчик.
– Кобылка выстрелов испугалась, шарахнулась, а потом по дороге понесла. Там следы на тракте остались. Вот они и начали мазать. Торопились. А как поняли, что нашумели, уходить стали, – продолжал рассуждать парень, уставившись остановившимся взглядом в стену.
– Ты словно сам там был, – покачал контрразведчик головой, внимательно его слушая.
– Я ж по следу ходил. У тракта три точки, где они залегли, когда палить начали. И брички след, где кобыла шарахнулась. Похоже, первый выстрел с ходу был сделан. А потом, чтобы прицельно бить, в снег попадали. Да не учли, что на лугу снегу много намело. Тракт вроде как ниже получился.
– И снова прав, – кивнул офицер. – Нет, Миша. Я всё больше убеждаюсь, что тебе в моей службе самое место. Вот так, просто по следам, всю картину нападения воссоздать – это уметь надо. Ты как хочешь, но к некоторым делам я тебя привлекать обязательно стану. Такой дознатчик мне как воздух нужен.
– Только за отдельную плату, – с ходу ляпнул Мишка и смущённо посмотрел на офицера, понимая, что это уже откровенная наглость.
– Разберёмся, – усмехнулся контрразведчик. – Чего уставился? Думаешь, сейчас обижусь, разозлюсь и отстану? Нет уж, друг ситный. Меня обидеть сильно постараться надо. А голова твоя мне и вправду нужна. Так что не обессудь, но придётся тебе иногда и на меня поработать. Полиции помогал, вот и нам поможешь.
– Ну, ежели в станице буду, можно и помочь, – вздохнул Мишка, отлично понимая, что этот точно не отстанет.
Отправившись с утра в посёлок верхом, Мишка всю дорогу обдумывал линию поведения. Но так ничего толком и не придумав, прибыл на место в мрачном настроении. Владимир Алексеевич, едва завидев его смурную физиономию, с ходу понял, в чём дело, и, хлопнув парня по плечу, примирительно посоветовал:
– Миша, принимай это как одолжение лично мне. Понимаю, что тебе очень не хочется влезать в дело Кособородова, но это и вправду мне самому нужно. Очень не люблю непонятностей.
– Ладно, – вздохнул Мишка. – Вы только с собой людей возьмите.
– Будет всё, что попросишь, – моментально отреагировал контрразведчик.
