Кажется, Тим все же справился с обидой – или что там его так злило – и наши занятия вернулись к привычному формату. Мое изучение конспектов хорошо продвигалось, я знакомилась с историей этого мира, географией, естественными и гуманитарными науками. Возможно, не так плотно, как того требовала школа, но для слабой успеваемости Риссы сойдет. И в целом я привыкала к новому миру, почти не скучая по прежнему. Было интересно обживать этот мир, а уж как мне нравилась магия, и сказать нельзя. Потрясающий инструмент, тонкая настройка которого лишь раскрывала все больше его возможностей. И, хотя учителя по магии я недолюбливала, но упрекнуть ее больше было не в чем. Учила она хорошо, больше не пытаясь утвердиться за наш счет. Вряд ли это была моя заслуга: иначе бы ее не держали на этом месте. Как бы то ни было, мне все проще давалось управление собственными силами, что не могло не радовать.
И школьные заботы настолько меня захватили, что к концу недели предстоящее свидание как-то забылось. Я даже родителей не предупредила, а потому была немало удивлена, когда в воскресенье в доме началась непонятная суета.
Кавена ворвалась ко мне, даже не дожидаясь разрешения, и с круглыми от шока глазами сообщила, что меня ждет маменька.
К Мелиссе я отправилась не торопясь. И маменька с порога меня огорошила:
- Кларисса! К нам прибыл принц Адриан!
Ой. Точно, свидание же… совершенно из головы вылетело.
- Не беспокойтесь, маменька, это ко мне, - махнула я рукой. – Сейчас оденусь и выйду.
- Как – к тебе? – опешила она.
- Мы на неделе договорились встретиться сегодня, а я совсем забыла… предупредить.
- У тебя свидание с принцем, а ты сообщаешь об этом только сейчас? Кларисса! Ты же совершенно не готова! Ты только взгляни на себя!
- Зачем? – я невольно улыбнулась. – Я и так знаю, что еще не одета. Пойду, исправлюсь.
- Но тебе нечего надеть! – всплеснула маменька руками.
- У меня огромный выбор одежды, - возразила я.
- И ничего подходящего случаю! Кларисса, к такому свиданию следует заранее готовиться! Пошить платье…
- О, нет, никакого пошива платьев, - запротестовала я. – Да не переживайте вы так, это ведь не официальная встреча. Сойдет и повседневный наряд.
Не слушая возражения старшей Аберэ, я вернулась к себе, торопливо переоделась и отправилась к ожидающему меня принцу, наконец-то ощутив волнение.
А вдруг я не права, и он поведет меня в свет? А я тут… в повседневном…
Впрочем, не мои проблемы. Мысли я читать не умею, так что извиняться за внешний вид не буду.
- Прекрасно выглядите, магоспожа Кларисса, - учтиво поприветствовал меня принц.
- Благодарю, - вот, а маменька переживала.
- Прошу вас, - он лично открыл передо мной дверцу своей машины, и я воспользовалась приглашением.
Довольно опрометчиво садиться в машину к незнакомцу. Но это все-таки принц, да и я отнюдь не беспомощна.
Поэтому – никаких колебаний. Лишь предвкушение. И любопытство.
Раз уж меня пригласили на свидание, наверняка попробуют удивить. А иначе я весьма разочаруюсь в принце.
Оказавшись в машине, я отметила, что авто нашей семьи ничуть не уступают королевскому ни в комфорте, ни в роскоши. Не то, чтобы я ожидала чего-то особенного, все же ничего похожего на соревнование, кто богаче, среди местной знати я не замечала. Конечно, аристократы не скупились на комфорт, но переусердствовать не старались.
Принц некоторое время наблюдал за моим любопытством, а потом все же спросил:
- И как вам, магоспожа Кларисса, нравится?
- Люблю комфортные машины, - сообщила я.
Признаюсь, ответить честно я не решилась. Вдруг оскорбится? Может, королевская семья живет в полной уверенности, что с ними никто не сравнится, и тут я со своим мнением. Не стоит портить свидание, когда оно толком не началось.
- Думаю, вы не одиноки в своей любви, - снисходительно заметил Адриан. – Зачем еще обзаводиться личной машиной, как не для комфорта?
М-да. А где-то автомобиль - не роскошь, а средство передвижения…
- Думаю, зависит от того, что считать комфортом, - я улыбнулась. – Для кого-то это уже сама возможность перемещаться без постороннего участия.
- Мы все еще про машины? – осведомился принц с легкой улыбкой.
Я невольно рассмеялась.
- Определенно, про них. Так… куда мы направляемся?
- Это сюрприз.
- Не люблю сюрпризы, - призналась я, не подумав.
Но обошлось.
- Я рассчитываю, что этот вам понравится.
- Заинтриговали, - я хмыкнула.
Довольно самоуверенно, пытаться приятно удивить человека, который в принципе не любит неожиданности, при том, что вы едва знакомы.
Я ожидала, что принц повезет меня куда-то в столицу, а потому поездка затянется. Конечно, провести вместе пару часов в замкнутом пространстве автомобильной кабины вполне рабочий способ познакомиться поближе, но в качестве части свидания как-то не вдохновляет. Но, к моему удивлению, поездка закончилась неожиданно быстро. Мы едва успели обсудить погоду, как вдруг машина остановилась.
Мне любезно открыли дверь – как будто я не в состоянии сделать это самостоятельно – и, выбравшись из машины, я обнаружила, что мы оказались в речном порту.
Внезапно.
