Насмешливый взгляд в зеркале окончательно убедил меня в способности гостьи читать мысли. Она качнула головой и снизошла до объяснений. Согласно его словам, если каждый встречный поперечный начнет к изначальной Тьме взывать, то нечто хрупкое в Стилусе, именуемое равновесием, нарушится. Последствия никому не понравятся. Тьму и Свет полностью устраивают редкие стычке представителей их семей. С одной стороны редкие и не слишком опасные, с другой стороны не скучно. Но! Возвращаться к делам существ, надставлять их на путь истинный изначальные Силы не собираются, да придется, если некто обладающий достаточной силой заставить их уничтожить Олимпийцев… И на этого некто демоница собралась открыть сезон охоты. Увы, точной информации о личности мага не было. Сдается мне, Балахон и маг одна и та же маска, но кто скрывается за ней?
Я предложила посидеть на террасе. Демоница не согласилась, сказав - ей интереснее в зале. Хозяйка зала посадила нас за единственный свободный столик, приняла заказ на напитки и удалилась, оставив меню. Еда в горло не лезла. Распространяющихся по помещению запахом было достаточно, чтобы насытить меня до макушки.
Осмотревшись, я оценила решение демоницы. Рассадка людей и нелюдей в помещении действительно интриговала. Валдрис Романтичный сидел с Каспеей. Они усиленно делали вид, будто не знают друг друга и сесть вместе их вынудило отсутствие свободных мест и принципиальное желание находиться именно сейчас конкретно за этим столом. Фэй и Тоттен потягивали из запотевших стаканов ядовито-красный напиток через два стола от них. Пара сплела руки и демонстрировала всем насколько они увлечены своим разговором. Справа от нашего столика чаевничал Руфим с участницей шоу номер тринадцать - простым магом артефактором, настройщицей производственных линий на сталелитейном заводе. Если память мне не изменяет ее он терпеть не мог. Обычно говорят - характерами не сошлись. В их случае стоит сказать иначе: смыслом жизни не сошлись! В темном углу ближе к сцене сидела бабушка в окружении примерно двадцати поклонников, угощающих ее вкусностями. Выражение ее лица было кислым, глаза налились кровью, руки то и дело шарили у правого бока в поисках боевого молота. Уверена, в своих мечтах она мужчин вместо мишеней на поле расставила и десять из десяти вышибла во внеконкурсной программе соревнования. К необъятному боку бабули приживалась мама. Она ковырялась в тарелке и не замечала недостатка свободного места за столом. За соседним столом нашелся ведущий реалити-шоу, магинженер по свету, его напарник по звуку и еще часть технического персонала программы. И что они здесь все одновременно забыли?! Никак очередной конкурс. А что Руфим говорил насчет участия в конкурсах? Опять обманул? 'Не дождался от тебя ответа!' - пришпилило меня здравомыслие и опять обступило в глубокую тень.
Да, помню, я позорно сбежала, обнаружив в списках личного имущества черноволосую привлекательную неучтенку.
- Молодец, эльфийка, ты прошла первое испытание, - мимо нашего с демоницей стола важно прошествовал предсказатель, к которому я обращалась за помощью. - Впереди еще два.
Мог бы и не напоминать. Если каждый из его трех ответов будет по незарегистрированному демону в реальность притаскивать, мне скоро обвинение в организации нелегальной эмиграции предъявят!
Следом за магом ожила Каспея. Она внимательно осмотрела меня, бывшую участницу под номером шестнадцать, грохнула чашкой о блюдце и быстрым решительным шагом направилась к нам. Неужто предъявит обвинения в измене крепкой девчоночьей дружбе? Мое левое веко дернулось. Или врать или сознаваться. Третьего не дано…
- Я не совсем поняла… - эльфийка скрестила на груди руки, проверила идеальный маникюр. - Ты решила сменить напарницу?
Я мгновенно оценила вероятность успеха сотрудничества с демоницей и с Каспеей. Планы отражения доверия не внушали. Оно же для поимки Балахона меня в качестве наживки использовать не постесняется, а я не готова к столь ответственной роли!
- Нет, - я постаралась убедительно мотнуть головой. - Мы разговариваем. Чай пьем.
- И планы по моему устранению готовим? - пережила меня Каспея. - Решила на два фронта поиграть, дорогая моя? Не выйдет! - от удара кулаком две чашки с кофе подпрыгнули, издав мелодичный стук. - Никуда ты от меня не денешься! - прошипела девушка, развернулась на каблуках и удалилась.
Я удивленно посмотрела ей вслед. Какая тропическая муха ее укусила и в какое труднодоступное место?! Каспея вернулась на место и принялась с грохотом размешивать сахар в чашке с чаем по-прежнему не обращая внимания на на своего собеседника. Зато он отнял взгляд от ну очень интересной газеты, которую он читал вверх ногами. Посмотрел на хмурившую лоб девушку и грустно покачал головой. Губы дроу шевельнулись и произнесли что-то вроде 'я же предупреждал', но я могла и ошибиться…
