В конечном счете они нашли общий язык, и оставшиеся десять дней лечения Софья Абрамовна ежедневно встречалась с Виктором Сергеевичем Мартовым, как он представился ей в первый день знакомства.
Проводы Софьи Абрамовны домой были очень трогательными. Виктор Сергеевич купил большой букет цветов. В последнюю минуту он не удержался и решил проехать вместе с Софой, как он называл ее, до Минеральных Вод. Здесь они расстались, и он твердо обещал заехать к ней в Москву, когда будет возвращаться «к себе» в Якутию.
В конце августа Мартов приехал в Москву и тотчас же с Курского вокзала позвонил Софье Абрамовне. В тот же вечер они встретились у нее на квартире. Софа была беспредельно рада его приезду. Несмотря на то что ей было уже сорок, она еще рассчитывала устроить свою личную жизнь. Виктор Сергеевич в Ессентуках рассказал ей, что разошелся с женой, которая живет в Невинномысске, и намекал на супружество, к чему Софья Абрамовна отнеслась благосклонно. Буквально через три дня после приезда в Москву Виктор Сергеевич «по своей душевной простоте» стал делиться с Софой самыми сокровенными планами. Он «признался», что по месту прежней работы, на Севере, у него хранится «золотишко» и ему, прежде чем переехать к ней окончательно, нужно обязательно съездить туда.
— В чем же задержка? — спросила Софья Абрамовна.
После непродолжительного молчания Виктор ответил:
— Нужен пистолет.
— Для чего?
— Ценности хранятся в таком месте, где без оружия опасно.
Софью Абрамовну так увлекли планы Мартова, что она весь вечер перебирала в голове, как помочь своему будущему мужу. Наконец ее осенила мысль обратиться за помощью к брату, который работал в одной из спортивных организаций Москвы.
Не откладывая в долгий ящик, Софья тотчас же позвонила по телефону.
— Гриша, это ты? Ты мне нужен, завтра вечером обязательно приходи ко мне домой.
На следующий день Григорий Абрамович Эфрос, невысокий сорокапятилетний мужчина со спортивной выправкой, явился к любимой сестричке.
— Знакомься. Это Виктор Сергеевич, о котором я тебе рассказывала, — прощебетала Софа.
— Очень рад.
Скоро от условных формальностей она перешла к делу и объяснила брату, что у Виктора имеется клад, но хранит он его в таком месте, где без оружия появляться нельзя.
— Гришенька, пойми, речь идет о моем счастье!
— Я вам хорошо заплачу. За «аренду» пистолета дам деньги на «Волгу», — вставил Мартов.
Гришенька не заставил себя долго упрашивать, тем более что его голубая мечта приобрести автомашину становилась реальной действительностью.
— Хорошо, я достану вам пистолет, — пообещал он.
Через несколько дней Григорий Абрамович, пользуясь тем, что он работал инструктором Московского добровольного спортивного общества «Труд», и тем, что в это время в ДСО намечалось внедрение стрельбы как обязательного вида пятиборья, изготовил от имени общества «Труд» подложное письмо в адрес Института физкультуры с просьбой выдать ему во временное пользование пистолет с боевыми патронами. Получив пистолет, он передал его Мартову.
В Якутию Софа провожала Мартова вместе с Гришей. Мартов обещал вернуться в Москву через месяц.
— Не задерживайся! — крикнула Софья Абрамовна, когда поезд тронулся.
— Не волнуйся, все будет в порядке, — ответил Мартов из тамбура вагона.
Встреча с братом не предвещала ничего хорошего. Поэтому Гришино предупреждение по телефону о том, что через полчаса он зайдет к ней, и просьба никуда не уходить вновь погрузили Софью Абрамовну в глубокое размышление. После отъезда Мартова прошло больше месяца, но от него не было никакой весточки. Теперь не только становились несбыточными мечты и планы Софы, но и резко испортились ее взаимоотношения с братом. С каждым днем она все отчетливее понимала, что обманута. Вот и сейчас она чувствовала: приход Григория связан с очередным скандалом.
Вскоре раздался звонок.
— Что делать? От меня требуют возвратить пистолет! — начал Григорий Абрамович без всяких вступлений.
— Может, ты сядешь? — виновато поглядывая на брата, предложила Софа.
Григорий Абрамович молча прошел в комнату, сел на диван и уставился на нее в ожидании ответа.
— А что если еще немножко подождать? — робко спросила она.
Этого вопроса было вполне достаточно для того, чтобы любимый братец взорвался:
— Ты думаешь, что говоришь? От меня требуют пистолет! Какой я дурак, как глупо попался на удочку!..
Он еще долго бранился, ругал себя, сестру, Мартова, тех, кто напоминал ему о пистолете. В итоге они оба решили под каким-либо предлогом отсрочить сообщение о том, что пистолета у Эфроса нет.
На следующий день Григорий Абрамович изготовил фиктивное письмо о продлении срока возврата пистолета до 1 ноября, подделав подпись председателя добровольного спортивного общества, и направился в Институт физкультуры. Не успел он поздороваться, как старший преподаватель института Корухов, выдавший ему пистолет, спросил:
— Привез?
— Нет. Но я привез новое письмо.
— Какое еще письмо?
— По содержанию оно повторяет первое, только срок на использование оружия продлен до 1 ноября.
