Все это было, все это было так прекрасно, все оказалось так уродливо. Это никогда не повторится. Никогда не будет как раньше. Я все потеряла. Вернее, у меня все отобрали. Джанна отобрала. И любовь, и легкость, и уверенность, будто я что-то понимаю в людях и в мире.
Я доставила ее вещи в Пятихолмье, попросила передать ей и больше никогда не интересовалась, что с ними стало. Думаю, Джанна их получила, она же не идиотка, тоже понимала, что никак иначе я не смогла бы их передать. Я просто не могла встречаться с ней и смотреть ей в глаза. Может быть, осенью... но не тогда. Ведь прибила бы к темным богам. То ли от того, как она меня обманула, то ли просто от обиды, что испортила мне любовь. Ну что, что ей стоило ничего не говорить? Хотела бросить — бросила бы молча. Не хотела бросать — тем более молчала бы. Совершила плохой поступок — ну и страдай от него сама. Зачем перекладывать это на меня?
И зачем мне это знание, что если бы у меня был выбор, я предпочла бы спрятать голову в песок и ничего не знать, лишь бы остаться вместе с Джанной, лишь бы никуда ее не отпускать?
Походив по этому мысленному кругу пару дней, я стала активно интересоваться окружающим миром, потому что поняла, что иначе за неделю поджарю сама себя изнутри. Купила несколько газет — почитать, что у нас новенького в праздновании Солнцестояния, куда имеет смысл пойти и так далее. Почитала. Обнаружила, что проспала какие-то совершенно удивительные изменения. Когда все успело стать таким, неужели за те полгода, пока я бегала за Джанной? С другой стороны, а когда я в последний раз внимательно читала газету?.. И что, собственно, происходит? Когда весь мир успел сойти с ума?
Раньше с такими вопросами я ходила к Варе, но Варя была недоступна. Вернее, Варя-то, может быть, и поговорила бы со мной, но для меня это пока было чересчур. Поэтому я взяла и позвонила Дану. Ну, а кто лучше него объяснит мне, что вообще происходит?
- Это называется «новая религия», - сказал Дан. Он приехал в Летославль на Солнцестояние, ближе к фейерверкам, и предсказуемо потащил меня в «Сонату». Как будто свет на ней клином сошелся. Впрочем, сидя там с Даном, я подумала, что это даже и хорошо. Новое воспоминание затмевает старое, в следующий раз зайду сюда — и вспомню, как мы сидели тут с Даном и трепались о политике и религии, а не про то, как мы ходили сюда с Джанной в выходные, по пути от дома в парк. И да, частично это помогло.
- Ну, религия, и что? Мало, что ли, у нас места для еще одного бога? Из-за чего весь шум?
- Такой наивный вопрос и сразу в точку, вот не зря говорят, что огневики редко промахиваются, - неизвестно чему обрадовался Дан. - В том и дело, что этому богу места мало. Этот бог считает, что он — единственный.
- Это как? А мой Огненный бог, а Темный? А Богиня-Мать? А все стихийные боги, а бог врачевания?
- А это всё — не боги, а мелкие бесы и духи, которые морочат головы людям и искушают их грязными дарами вроде магических сил, чтобы сбить их с истинного пути и заставить поклоняться себе.
- Дан, но это же даже звучит бредово! - схватилась за голову я. - То есть, мы наполовину урезали ритуалы к празднику, потому что так захотели люди, которые не считают наших богов богами?
- Представляешь, какая свежая и оригинальная идея? И эти люди почему-то называют себя консерваторами!
- Но стоп, это что же дальше будет: продолжая их логику, от магии вообще надо отказаться, потому что она искушение и исходит не от тех богов?
- Ну да, примерно так. Только вообще не от богов. Это важно. Не знаю, почему, но важно.
- Слушай, а когда эта хрень началась? Что-то такое я помню, оно было и раньше, но мне казалось, это говорят какие-то странные убогие, которых никто не слушает. Но теперь ради них отменяют ритуал в честь Матери, сокращают стихийные ритуалы и просят проводить основную часть обрядов по домам... это как вообще?!
- Ну, можно считать, «эта хрень» случилась примерно в течение последнего года. До этого Виктор Розен не имел такого веса в Совете Магов. А теперь имеет. И к нему худо-бедно прислушиваются, и чем дальше, тем больше. Он менталист и хорошо давит на мозги.
А я на Равноденствие ничего такого не заметила, никакого урезания ритуалов. Но что я тогда вообще замечала, кроме красивых глаз Джанны?
- Вот теперь мне стало страшно. Если такие перемены буквально за год...
- Добро пожаловать в политическую жизнь Славы, - улыбнулся Дан. - Лично мне тут страшно круглые сутки.
- Ладно, а что это хоть за бог такой? Какую магию, какие дары он дает своим почитателям?
- О, это самое смешное. Он, видишь ли, никакой магии не дает. Он магию забирает.
Я похлопала глазами, переваривая это безумное заявление.
- Но тогда зачем? В смысле... должно же быть хоть что-то, ради чего ему поклоняются?
- О да, - кивнул Дан. - У него такие аргументы - обухом не перешибёшь. Он обещает своим последователям - вдумайся, Верескова! - вечную жизнь.
- В смысле, как некромант? - обалдела я.
