Москва по сравнению с этим городом была ленивой и размеренной гусеницей.
Здесь по улицам ходили не просто толпы людей, ощущение, что это были нескончаемые реки человеческого потока. Казалось, легко попасть в один из них, смешаться, раствориться и уйти не по своему маршруту – потому что унесет.
И в то же время имелась какая-то негласная система во всем происходящем – никто не толкался, не ссорился, не бежал на красный свет под машины, потому что «еще успеет проскочить», тут камиказде не было.
Влившись в один из таких потоков, я устремилась в нужном мне направлении, на другой конец квартала – где раньше видела магазинчик.
По пути очень переживала, что не найду нужных продуктов. Ладно яйца – они-то везде есть, а что с говядиной? Или мукой? Они тут есть вообще или местные едят только рыбу и рис?
Людской ручей отнес меня куда нужно, и, заприметив вход в продуктовый, я устремилась внутрь, толкнула дверь и оказалась в просторном холле.
Первое, что бросилось в глаза, – это непривычная пустота на кассах у выхода.
Я еще раз моргнула: может, магазин не работает?
Тут не было не только покупателей, но и продавцов.
Неловко потоптавшись на месте, я уже решилась уйти, но тут из глубин зала к выходу с тележкой потянулся престарелый японец, и я принялась наблюдать.
Он самостоятельно подошел к кассе и один за другим «пропикал» все продукты из своей корзины специальным сканером. А после так же самостоятельно расплатился карточкой и ушел.
У меня аж челюсть отвисла – от такой социальной ответственности.
Покосившись на потолок, я узрела кучу камер – и тут все встало на свои места.
Ну конечно же – Япония и тут была впереди планеты всей – зачем нужен кассир, когда все можно контролировать дистанционно.
Немного подумав, я решила, что мне даже повезло с таким самообслуживанием – не придется ни с кем говорить и позориться ломаным японским.
Взяв тележку, я поспешила в зал.
На мое удивление внутри маркета я нашла все, что было необходимо. И муку, и говядину, правда, в виде мраморных стейков, но, решив, что так будет даже вкуснее, положила в корзину и их. Цена, конечно, кусалась: я то и дело пересчитывала деньги по курсу, и меня начинала давить жаба.
Но Руслан, чья карточка лежала в моем кошельке, сказал, чтобы я не удивлялась и не переживала по этому поводу. Мол, тут такое в порядке вещей, и строго-настрого запретил мне тратить свои собственные деньги в этой стране.
В общем, я укомплектовалась по полной, взяла даже совершенно не нужную мне клубнику, но она буквально смотрела на меня своим красным наливным боком с прилавка, так что я не могла удержаться.
Страсть как захотелось.
К своей особой радости, я даже не тупила на кассе – все было интуитивно понятно, пропикала товар, на экране высветилась сумма – оставалось только приложить карточку и оплатить.
Вуаля – я прекрасна.
Дальше я шла к квартире Руслана, нагруженная пакетами и довольная донельзя.
Когда вернулась, на кухне меня ждала пара сюрпризов, например мясорубка нашлась в составе огромного кухонного комбайна, а вот скалки не было – пришлось приспосабливать вместо нее подручный материал – большую стеклянную вазу.
После я нарезала стаканом кругляшки, лепила пельмени и попутно руками в муке – заедала все это клубникой.
Именно в этот момент и вернулся Руслан.
Я даже не слышала, как он вошел, только тень его появилась со стороны холодильника и замерла.
– Я, конечно, знал, что ты золотая, Ирин… Но ты… ошибся. Ты ж моя платиновая…
Я улыбнулась и обернулась.
– Привет…
В душе чуточку, правда, расстроилась, что не успела все доделать до конца, чтобы вышел сюрприз.
– Глазам своим не верю – пельмени, – выдохнул Руслан, садясь за стол рядом и протягивая руки к свежеслепленному тесту.
– Ты руки мыл? – строго одернула я.
Мужчина рассмеялся.
– Конечно, ты за какого грязнулю меня принимаешь? – Он все же потянулся за отрезанным кругляшом одной рукой, подцепил комок фарша другой и попытался сам слепить края. – Кажется, в последний раз я занимался этим лет в пять, еще с бабушкой. Прямо ностальгия. Правда, мясо тогда было ужасным, девяностые, все дела – самое дешевое, но мы не жаловались.
Я улыбнулась.
– Надеюсь, мои пельмени на вкус тебя порадуют больше. Тем более я вроде купила хорошее мясо, – я покосилась на упаковки из-под стейков.
Руслан, проследив за моим взглядом, округлил глаза.
– А у тебя губа не дура, – присвистнул он. – Дорогущая японская телятина зернового откорма. Считается одной из лучших в мире, к слову.
– Значит, это будут лучшие в мире пельмени, – резюмировала я и подцепила очередную клубничину с лотка.
Руслан и тут посмотрел на меня странно.
– А вот с ягодами тут не очень, я тебе скажу, не сезон сейчас.
– Мне все равно вкусно, – отмахнулась я и пошла ставить воду на плитку. – Готовься, сейчас будем ужинать. Надеюсь, местная сметана нас не разочарует – я тоже купила.
* * *
Ночью я не могла уснуть.
