Вил еще раз обдумал свой сценарий; что могло произойти в следующие двадцать четыре часа? К концу этого срока почти наверняка все будет кончено. Сам того не замечая, он прошел через кухню, кладовую, комнату для гостей и вернулся в гостиную. Еще раз выглянув в окно, повторил свой маршрут в обратном порядке. Эта привычка всегда ужасно раздражала Вирджинию и детей. Когда расследование захватывало Вила, он слонялся по всему дому, ни на что не обращая внимания. Девяносто килограммов живого веса бесцельно болтались по дому, угрожая безопасности остальных членов семьи — они даже грозились привесить ему на шею колокольчик.
Вдруг что-то вывело Бриерсона из глубокой задумчивости. Он посмотрел по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Потом сообразил: он начал напевать, а на его лице появилась глупая улыбка. Он снова оказался в своей стихии. Это было самое сложное и самое опасное дело в его практике. Однако теперь он сумел найти зацепку. Впервые с тех пор, как его изгнали из XXI века, Вил столкнулся с проблемами, находящимися в пределах его профессиональных возможностей. Его улыбка стала еще более широкой. Вернувшись в гостиную, он уселся возле компьютера. На тот случай, если они продолжают следить за ним, он решил сделать вид, что занимается проверкой своих гипотез.
Поздно вечером Елена снова связалась с ним.
— Ким Тиуланг мертв.
Вил резко вскинул голову. «Вот, значит, как это начинается!»
— Когда? Как?
— Менее трех минут назад. Три пули в голову… Я пересылаю вам отчет с подробностями.
— Есть какие-нибудь улики?
Елена состроила гримасу, впрочем, она уже привыкла к мысли, что Вил не в состоянии сразу получить посланную информацию.
— Ничего определенного. С тех пор, как мы перевели сюда часть наших сил, охрана северного побережья перестала быть такой плотной. К тому же Тиуланг незаметно покинул свое жилище; даже его люди ничего не знали. Создается впечатление, что он пытался сесть на шаттл. — Единственным местом, куда его мог доставить шаттл, был город Королев. — Никаких свидетелей нет. Более того, я подозреваю, что на Земле вообще никого не было в тот момент, когда в него стреляли. Пули разрывные, производства Нью-Мехико, пятимиллиметровый калибр. — Обычно такими пулями стреляют из пистолета; максимальная точность поражения тридцать метров. Кого убийца надеялся обмануть таким способом? — Вряд ли можно расценивать это как случайное совпадение, Бриерсон. Вы правы: враг, по всей вероятности, установил подслушивающие устройства в моей компьютерной сети.
— Угу.
Бриерсон не слушал. Он вспомнил пикник на северном побережье и морщинистого старика, Кима Тиуланга. Он показался Вилу очень сильным человеком, но его печальные прогнозы относительно будущего казались вполне реальными. Самый старый человек в мире… а теперь он умер. Почему? Что он хотел нам сказать? Вил посмотрел на Елену.
— Вы заметили что-нибудь необычное в поведении мирников за последние несколько часов? Какие-нибудь свидетельства о вмешательстве выстехов в их дела? — спросил он.
— Нет. Я же вам говорила, что не могу следить за ними так же тщательно, как раньше. Я переговорила с Филом Генетом. Он не заметил ничего особенного в поведении мирников, но утверждает, что увеличилась напряженность радиопереговоров. Сейчас я этим занимаюсь. — Елена помолчала. Впервые за все время Вил заметил на ее лице страх. — В следующие несколько часов мы можем все потерять, Вил. Все, о чем мечтала Марта.
— Да. А можем прижать врага к стенке и спасти ее план… К завтрашнему дню все готово?
Этот вопрос заставил Елену вернуться в обычное состояние.
— Из-за задержки мы лишились преимущества внезапности, но зато сумели лучше подготовиться. Оказывается, Делла владеет невероятным количеством оборудования. Я знала, что экспедиция к Темному спутнику принесла ей хорошие деньги, но я и представить не могла, что она в состоянии позволить себе так много. К завтрашнему дню все будет в боевой готовности. Она приземлится возле вашего дома после восхода солнца. Дальше вы станете действовать по собственному усмотрению.
— Вы не полетите с нами?
— Нет. На самом деле я нахожусь вне зоны вашей внутренней безопасности. Мое оборудование будет контролировать периферийные проблемы, но… мы с Деллой уже все обсудили: если я — моя система — стала жертвой диверсии, враг сможет повернуть ее против вас.
— Хм. — Вил рассчитывал на двойную защиту, если он ошибся по поводу одной из них, останется еще другая. Однако сама Елена опасалась потерять контроль… — Хорошо. Мне показалось, что Делла находится в прекрасной форме.
— М-да. Я заметила, что в сложных обстоятельствах на поверхность всегда выходят самые лучшие качества человека. Она много времени провела в одиночестве, и она мобильна. Я с ней сейчас разговаривала, мне кажется, она в порядке. Если нам повезет, завтра Делла будет на высоте.
