— Нам с вами надо поговорить об очень важных вещах, — продолжали люди. — Например, атмосфера Нептуна содержит крайне малый процент кислорода. Как вы дышите?
— Через нос, — ответили слоны.
— Мы задали серьезный вопрос, — грозно сказали люди, поглаживая оружие.
— Мы и ответили серьезно, по-другому мы просто не умеем, — объяснили слоны. — Юмор подразумевает, что кто-то станет объектом насмешки, а нам это представляется жестоким.
— Ладно, — согласились люди. Они были смутно недовольны ответом, может, потому что не поняли его. — Попробуем следующий вопрос. Каким образом мы с вами общаемся? У вас нет передатчиков, а мы в шлемах не можем слышать ничего, кроме переговорной волны, на которую настроен наш экипаж.
— Мы общаемся на психической волне, — пояснили слоны.
— Звучит не слишком научно, — съязвили люди. — Вы уверены, что это не телепатия?
— Нет, хотя конечный результат тот же, — ответили слоны. — Мы знаем, что вам кажется, будто мы говорим по-английски, только вот тот человек с краю слева понимает нас на иврите.
— А как мы для вас звучим? — спросили люди.
— Как тихое и благородное ворчание в желудке.
— Очаровательно, — буркнули люди, имея в виду «отвратительно».
— Знаете ли вы, что по-настоящему очаровательно? — отозвались слоны. — То, что вы включили в экипаж еврея. — Тут они заметили недоумение людей и объяснили: — Мы всегда чувствовали, что соревнуемся с евреями в странном состязании — кого из нас раньше изничтожат. Мы обычно называли себя евреями царства зверей. — Слоны повернулись к еврейскому космонавту: — А евреи не чувствовали себя слонами царства людей?
— Таки нет, пока вы это не подметили, — неожиданно для самого себя согласился еврейский космонавт.
