— Чтобы пилить контент!
— Ха-ха, Брюс. Очень смешно, — начальник закатил глаза. — Сейчас уволю.
— Так, я же ещё не принят.
— Ты УЖЕ не принят.
— Ну ладно, ладно, — журналист сник и скрылся за дверью.
Стоило ему покинуть кабинет начальника, как тут же отовсюду послышались одобрительные крики и аплодисменты.
— Браво, Брюс! — закричали журналисты. — Ты просто супермен!
Брюс почувствовал, как его настроение мгновенно поднялось. Он не мог удержаться от улыбки, глядя на своих коллег, которые с энтузиазмом обсуждали его сюжет и возвращение в коллектив.
— Да! Вам понравилось! Ю-ху! — радостно воскликнул он и принялся каждому давать «пять».
— Отличная работа, Брюс, — к журналисту подошёл Фрэнк и пожал ему руку. — Ты молодец.
— Да, очень классно получилось! — поддакнул оператор Ник.
— Спасибо, парни! — отвечал Брюс, энергично всем пожимая руки и раздавая пятюни.
В этот момент в редакции раздался громкий звук — кто-то запустил в воздух конфетти.
Неприятный разговор с Хиннерманом отошёл на второй план и не был уже таким угнетающим. Да, с первого раза не вышло. Но кто сказал, что получится именно с первого раза? «Дальше — больше! Это только начало» — самодовольно думал Брюс, пританцовывая от радости.
— Эй, Брюс, — внезапно окликнула парня секретарь Джека Хиннерама Сьюзен Ортега (симпатичная коротковолосая особа).
От неожиданности Ноллан замер. Редко, когда разговоры с ней оканчивались чем-то хорошим — либо двойным урезанием зарплаты (Брюс в эти случаи не мог адекватно реагировать на первое урезание, за что удостаивался второго), либо папкой с файлами по лицу (в эти случаи Брюс пытался подкатить к ней). В общем, отношения у них оставляли желать лучшего.
— Да, Сьюзен? — парень на всякий случай не стал подходить близко, как будто это могло спасти его от неприятностей.
— Да не бойся ты, — обворожительно улыбнулась она, подходя ближе. — Я лишь хотела сказать тебе, что ты молодец. Я впечатлена.
— Оу… спасибо, — выдавил Брюс в ответ, не веря своим ушам.
Ухмыльнувшись, она пошла дальше, оставляя Брюса в легком замешательстве. Он даже не успел понять, как реагировать на такой неожиданный комплимент, когда в редакции раздался громкий звук — кто-то опять запустил в воздух конфетти.
«Оказывается, быть успешным не так уж и плохо, да, Бог?» — с ухмылкой подумал парень.
Весь оставшийся день он пожинал плоды своего успеха, собирал в карман горы комплиментов и отвечал на потоки поздравлений. Но к концу рабочего дня появилась новая проблемка — жильё. Брюсу надоело жить в своей старой квартире на третьем этаже. Новому боссу нужен новый «мачо-дача-хата-хаус».
Конечно же, переселиться не составило труда: парень выбрал квартиру на 12 этаже в самом центре Баффало. Высота подарила ему замечательный вид на город. И вот, полный энтузиазма журналист принялся обустраивать своё новое гнездышко. Он повесил яркие картины на стены, расставил уютные подушки на диване и даже завёл маленький кактус по имени Спайк, который, как он шутил, стал его первым соседом. сё было восхитительно. Вроде как. Уютно, тепло, светло. Но чего-то в этом райском гнёздышке имени Брюса Ноллана не хватало. Чего-то такого живого, человеческого, простого…
— Ах, да! — спохватился парень. — Я же забыл забрать портреты президентов США из своей квартиры!
Выделив на стене большую площадь, Ноллан вытянул перед собой руку и направил её на эту площадь. В тот же момент все портреты оказались на стене.
— Эх, как хорошо быть Богом! — с улыбкой отметил Брюс, садясь в кресло. — Вешаешь президентов у себя в квартире, и никто слова не скажет!
Ну, теперь точно всё! Кажется, всё… Но нет, чего-то всё равно не хватает. Какого-то очень важного условия, чтобы эта квартира стала живой и уютной до конца. Может, немного зелени? Или ярких подушек? А может, просто хорошей музыки? Брюс поднялся с кресла и начал осматриваться по сторонам. Новое жилище имело приятный ухоженный вид. Всё сверкало и блестело, ни пылиночки нельзя было заметить. И всё равно чего-то не хватало.
— Так, в чём дело? — недоумённо спросил Брюс сам себя, потирая подбородок. — Вроде бы всё на месте, везде всё шикарно. Так что не так? Чего я не понимаю в этой жизни?
Ответом журналисту была звенящая тишина, которая, казалось, даже шептала ему: «Что-то здесь не так». Он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на портрет Джорджа Вашингтона. Президент смотрел на Брюса пристальным укоряющим взором, словно отец на сына, который принёс домой очередной тройбан. От этого взгляда журналисту стало не по себе.
— Чего смотришь? — спросил он у портрета. — Лучше скажи, что здесь не так.