Но, видимо, Вашингтон был не в настроении, поэтому не ответил. И от этого настроение Брюса как-то подпортилось. «Мда, позитивненько. И слова никому нельзя сказать» — с тоской подумал журналист. И вдруг осознал: эти шикарные апартаменты на 12 этаже с уютным интерьером и весёлым кактусом были лишены самого главного: близкого человека, с которым счастье от всего этого можно было бы разделить. Какая радость от всей этой роскоши, если среди этого богатого убранства не с кем поговорить по душам? Зачем покупать себе много всякой дорогой ерунды, если никто с тобой не сможет порадоваться за всё это? У Брюса заныло сердце. Он снова вспомнил те времена, когда он был не один. Рядом с ним был человек, который порадуется вместе с ним, когда парень счастлив, и погрустит вместе с ним, когда Ноллану плохо.
— Нет, так этого нельзя оставлять, — решительно произнёс Брюс, беря в руки телефон.
Найдя нужный контакт он начал звонить.
— Алло? — раздался в трубке приятный женский голос.
— Привет, Сьюзен, — приветливо поздоровался журналист. — Это Брюс Ноллан.
— Ух ты. Ну, привет, — слегка удивлённо ответила девушка. — Ты что-то хотел?
— Да, у меня тут новоселье. Хотел бы тебя позвать отметить это дело.
— Это ты так попытался позвать меня на свидание? — голос Сьюзен звучал насмешливо.
— Ну, типа того, — улыбнулся Ноллан. — Ну так что, придёшь ко мне? Прямо сейчас.
— Ну… хорошо, скоро буду, — после недолгой паузы ответила девушка.
— Отлично. Жду.
Повесив трубку, Брюс отправил Сьюзен SMS с адресом и, светясь, словно новенький светильник, начал готовиться к её приходу. Впрочем, готовить было нечего: достаточно было пары щелчков пальцами, чтобы на кухонном столе появились разнообразные деликатесы, вина, романтические свечи и заиграла уютненькая музычка.
Он с удовольствием наблюдал за тем, как стол превращается в настоящий гастрономический шедевр: сыры разных сортов, оливки, фрукты и даже экзотические закуски. «Как же я люблю магию!» — подумал он, потирая руки в предвкушении. Брюс выбрал самую красивую свечу — ту, которая пахла ванилью и корицей, — и поставил её в центр стола. Она была настоящим произведением искусства: ручной работы, с замысловатым узором. Как только он зажёг её, в воздухе сразу же повеяло теплом и уютом. Он взглянул на часы и заметил, что у него ещё есть немного времени. «Чем бы заняться? — задумался он. — А пришлю-ка я фотки моих новых апартаментов Фрэнку! Пусть сравнит со своими хоромами!».
С этими словами Брюс схватил свой телефон и начал с энтузиазмом фотографировать каждую деталь своей квартиры. Сначала он запечатлел уютный уголок с гитарой, затем кухню, где на столе уже красовались закуски, и, наконец, спальню, где висели яркие картины, придавая помещению особый шарм. Он даже не забыл про Спайка — своего кактуса, который, казалось, тоже позировал для снимков. Следующие семь минут Брюс сосредоточенно фотографировал свою квартиру и отсылал фотографии другу.
Наконец, после отправки последнего сообщения, он откинулся на диван и с облегчением вздохнул. Но стоило ему расслабиться, как пространство пронзила трель дверного звонка. Вскочив с дивана, Брюс помчался в коридор, словно его подстегнул кто-то невидимый, и начал открывать входную дверь.
— Привет, Брюс! — элегантно улыбнувшись, поздоровалась Сьюзен с Нолланом.
— Здравствуй, Сьюзен, — отвечал парень, восхищённо разглядывая девушку, одетую в чёрные брюки, белую футболку и кожаную куртку; всё это наглядно подчёркивало её красоту и необычайную привлекательность. — Восхитительно выглядишь!
— Спасибо, — скромно отозвалась она, разуваясь. — А у тебя здесь уютненько.
— Есть такое. И это только коридор. Ты ещё не видела остальной части квартиры, — Брюс интригующе подмигнул.
— Я надеюсь, ты мне покажешь её?
— Разумеется. Пойдём со мной.
Пока девушка оглядывала его квартиру и говорила всякие приятные вещи, Брюс обратил внимание, что чувствует себя в её обществе как-то… скованно. В атмосфере царила малозаметная напряженность. Если с Грейс парню было легко и спокойно, и хотелось разговаривать с ней обо всём на свете, то здесь всё было иначе: их разговоры со Сьюзен были коротки, отрывисты и невероятны скучны по содержанию. «Да ладно, мы же только-только начали нормально общаться! Не всё сразу! Вот будем вместе ужинать, тогда и наговоримся!».
Как и ожидал Брюс, девушка была в восторге от того, какие он приготовил угощения.Но за ужином разговор не клеился, хотя тем было море. Брюс заметил, что его мысли всё время возвращаются к тому, как же они мрачновато проводят время вместе. «Мда, как-то мы не очень весело общаемся, — с недовольством подумал он. — Надо что-то с этим решать».
— Слушай, может, фильм какой-нибудь вместе посмотрим? — беззаботно предложил Брюс, стараясь вернуть атмосферу в нужное русло. — Ты что предпочитаешь?
— Я люблю детективы, — ответила Сьюзен с искренним блеском в глазах. — Особенно, где замешана страстная любовь.
«Ух ты, ну и заявочки у неё! — Брюс чуть ли не скривился (он на дух не переносил детективов). — Но желание гостьи — закон».