Втягиваю так много воздуха, как только могу, фокусируясь на одной мысли, не дающей развалиться на части. Мне необходимо добраться до дороги. Поэтому я пробую ускориться… и слишком поздно замечаю чье-то приближение.
Почти столкновение, но…
Прямо на полной скорости меня останавливают. Чьи-то руки обхватывают талию. Моё тело отрывается от земли и по инерции прокручивается в воздухе вокруг того, кто в это же мгновение, как я останавливаюсь, прижимает к своей груди. Я ощущаю, как натянутая до предела пружина внутри меня расслабляется. Это ни с чем не сравненное чувство спокойствия – я знаю его.
Алек.
Как только я понимаю, что это точно он, даже не поднимая головы, вцепляюсь в его плечи и, прижимаясь, прячу своё лицо у него на груди.
Я знаю, что должна ему что-нибудь сказать. Пересказать всё, что случилось с Николой, и всё, что случилось минуту назад.
Но всё, что слетает с моих губ – это рыдания. Алек сильнее сжимает вокруг меня руки.
– Тшш, – шепчет он в мои волосы. – Успокойся, принцесса, всё хорошо. Слышишь, всё хорошо.
Именно в этот момент я понимаю, что он один, и немного отстраняюсь, чтобы посмотреть по сторонам. И когда полностью в этом убеждена, обращаю взгляд на его лицо. Алек выглядит совершенно спокойным, целым и без единой царапинки. Вот только в его глазах читается странное беспокойство. Не из-за происходящего, он ни капли не насторожен. Алек смотрит на меня, словно боится, что со мной что-то не так.
– Ни-икола, о-он… – пытаюсь начать я, но вместо голоса слышится лишь осипший хрип. Я вздыхаю, пробуя прорваться через собственные слёзы. – Он там… – я изо всех сил тычу рукой в предполагаемую сторону поместья, – и он…
Внезапно Алек берёт моё лицо в свои руки и заставляет смотреть только в его глаза.
– Успокойся, пожалуйста, это всё было не по-настоящему.
О чём он говорит? Я хмурюсь и убираю со своего лица его руки. Мне просто необходимо, чтобы он меня выслушал.
– Нет, – говорю настойчивее, качая головой, и сама не понимаю, откуда берутся силы быть настолько убедительной. – Там гибриды, и они что-то сделали с Николой!
Алек вновь пытается взять меня за плечи, словно переживает, что я могу не устоять на ногах.
– Знаю, что ты думаешь, будто бы всё произошло по-настоящему, но послушай меня… – с губ Алека слетает усталый вздох, и он покачивает головой, вытирая с моего лица слёзы. – Они не должны были это проворачивать с Николой. Марко обещал. Прости, я знал, как ты отреагируешь, и должен был проверить…
Я снова откидываю от себя его руки, отступая назад и глядя на него во все глаза.
– О чём ты говоришь? – спрашиваю, отступая всё дальше и дальше.
В выражении лица Алека столько сожаления, столько вины, словно он сотворил самую непростительную вещь на свете. Он качает головой и трёт лицо руками, прежде чем сказать:
– Говорю, что это была всего лишь инсценировка. С Николой всё в порядке.
Секунд десять я безмолвна, тупо прокручивая его слова снова и снова.
– Нет! – твёрдо произношу я. – Ты не понимаешь, там были гибриды!
Мой голос полностью окреп, такое ощущение, что ещё немного, и я сорвусь на крик. Но как он может такое говорить, когда я сама лично видела их.
Однако Алек в очередной раз трясёт головой.
– Они тоже не настоящие.
– Нет же! – вот теперь я кричу, и мне кажется, веду себя, как сумасшедшая, но даже Алек смотрит на меня так, будто я ей и являюсь. Словно хочет подойти, утешить и просто гладить по головке, говоря, что мне всё привиделось. Но я точно знаю, о чём говорю. – Алек, я видела их! Я уверена, это ощущение гибридов…
– Послушай, Лена, – перебивает Алек, при этом смухлевав и оказавшись рядом быстрее, чем я смогла бы отойти. Он удерживает меня за талию одной рукой и делает именно то, что должно успокоить душевнобольных. Его пальцы нежно перебегают по моим волосам. – Здесь не было ни одного настоящего гибрида, – слишком мягким голосом утверждает он, – а если бы были, я точно знал бы…
– Лена говорит правду, Алек, – доносится за моей спиной слова поддержки, и я тут же оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Марко.
И не только. Прямо рядом с ним находится Никола – абсолютно живой и невредимый. При встрече с моим взглядом, он виновато отводит свой, поджимая губы в тонкую полоску.
– О чём ты? – недоумевая, спрашивает Алек, и я слышу, сколько появляется в его голосе резкости.
– Здесь на самом деле находился гибрид, – Марко смотрит на Алека, и в его взгляде сквозит что-то такое, что я никогда в нём ещё не видела. – Ян успел вовремя, когда он напал на Лену…
Ян? Вот почему он казался знакомым? Ну, конечно же, я видела его несколько раз в поместье с остальными охотниками. Мне ничего не примерещилось. Я по-прежнему смотрю на Николу. Потому что он – ещё одно доказательство того, что я не схожу с ума.
