Они миновали ратушу и прошли несколько пустынных улиц, когда Катя почувствовала внезапную слабость. У нее закружилась голова, а перед глазами начали расплываться черные круги. Вероятно, майор Назаров оказался прав – не стоило расходовать силу, не зная обо всех своих возможностях и способностях. Но разве у нее был выбор?
Ее спутник осторожно поддержал молодую женщину, несмотря на охватившую ее слабость продолжающую удерживать защитный импульс вокруг них.
–Катюша, что с тобой?
Она сделала несколько глубоких вдохов, наполнивших легкие кислородом, и постепенно снова почувствовала себя значительно увереннее.
–Ничего, все в порядке.
– Я же говорил, не переоцени своих способностей!
–Майор, некогда расслабляться и распускать нюни. Вы сами сказали – мы на войне. Я пойму, когда моя задача завершена лишь когда увижу полковника Муравьева, – ее голос дрогнул как всегда при упоминании имени возлюбленного.
Не решившись возражать, майор продолжил путь.
Некоторое время они шли молча. Улицы города, освещенные фонарями, выглядели довольно пустынными.
Как объяснил майор своей спутнице – в этой части города располагались здания, где жили солдаты, а также различные здания правительственного назначения. Жилые дома располагались в других районах.
–Интересно, – вслух высказалась Катя, – куда делись мирные жители и все те, кто поддерживал нашу армию?
–Ну, мирное население едва ли тронули. А вот, что касается командования….
–Боюсь, их методы устранения противника не столь гуманны, как твои.
Катя улыбнулась.
Внезапно беглецам пришлось остановиться. Их глазам открылось невероятное зрелище, которое Катя будет помнить всю оставшуюся жизнь. Они наткнулись на большой военный полигон. На полигоне собралось огромное множество солдат-янки: то, что солдаты принадлежали к армии врага, было ясно по их форме, а также по языку, на котором они переговаривались между собой. Солдаты явно собрались на какое-то построение, поскольку они стояли большим квадратом вокруг полигона, огороженного от остальной части города не забором, а простой колючей проволокой, что позволяло видеть все происходящее на площадке.
Катя, не слушая возражений своего спутника, забралась на небольшой холм, и с него могла наблюдать за всеми событиями, происходящими в лагере врага, по какой-то необъяснимой причине привлекшие ее внимание. Она нисколько не удивилась, увидев в центре солдат майора Самойлова, в тайне ожидая его увидеть. Кроме майора там стояло еще несколько офицеров. Два из них принадлежали, подобно полковнику Крейгу, к американской верхушке, а другой, чьи руки были связаны, а на довольно привлекательном молодом лице запеклась кровь, судя по всему являлся пленником.
Пока Катя и ее спутник оценивали ситуацию, по рядам солдат пробежал ропот, вскоре затихший, поскольку майор Самойлов поднял руку, желая высказаться.
–Итак, мои американские друзья, время пришло. Мы придумали блестящий план, и очень скоро он будет приведен в исполнение. Армия русских наступает. Мы же проигрываем бой, но это не должно слишком нас тревожить, не так ли? Да, мы потеряем наших товарищей, но, у нас появился шанс одним ударом разделаться с армией русских и уничтожить их боевую силу, и, главное, командиров, на которых в ставке возложена вся надежда!
Майор помолчал, вскоре продолжив:
–Приказ об отступлении уже получен! Вскоре, возможно через несколько часов армия русских войдет в город. И тогда наступит наша очередь!
Солдаты радостно закричали в ответ на слова майора.
Внезапно молчавший пленник, заговорил.
–Как вы можете ему верить? Он же не из ваших людей? А вдруг он предатель?
Как заметила Катя, пленник обладал приятным голосом, слегка охрипшим от долгого пребывания на морозе.
Тут заговорил другой офицер – высокий мужчина с суровым лицом человека, от одного вида которого бросало в дрожь и едва ли возникало желание встретиться с ним ночью в темном переулке.
–Майор не раз доказывал нам свою преданность, товарищ старший лейтенант. Вам же пора успокоиться и смириться с неизбежным! Иными словами, заткнитесь и не лезьте не в свое дело!
Пленник посмотрел на офицера полным ненависти взглядом. Сама не зная почему, Катя почувствовала к нему искреннюю симпатию, и уже собралась проучить и офицера и своего мучителя, когда рука майора спокойно легла на ее руку.
–Не надо! Майор поймет. У него такой же браслет! Он не столь сильный, по сравнению с твоим, но он поймет, кто это сделал. Мы не успеем убежать. Пошли-ка отсюда, пока он нас не заметил.
–Но пленник!
Катя уже поспешно бежала за своим спутником.
–Они его не тронут. Он им нужен.
–Кто он?
–Я знал его. Это старший лейтенант Вадим Морозов. Очень способный офицер. Он стоял во главе Южного рубежа. Они не станут от него избавляться так просто – мало ли, вдруг их план не сработает!
Катя посмотрела на майора сверкающими от возбуждения глазами.
–Ведь именно от нас зависит, если он не сработает! Вперед, майор! Мы слишком долго здесь задержались.
