Разговор с официальными лицами - совсем не то, что бессмысленные пререкания с неуступчивым Кориным. Тут он в своей стихии, теперь главное не выпустить руль из рук.
- Я рад видеть вас, господа, - искренне проговорил хозяин квартиры. Наконец-то я избавлен от домогательств этого ненормального. Присаживайтесь. Выпьете чего-нибудь?
Столь беспримерная наглость восхитила Корина.
- Сейчас он будет утверждать, что ничего не знает, и они с Ратниковым честные люди. - Корин положил пистолет на стол подальше от Бертенева и достал сигареты. - Но у меня есть свидетели.
В нужный момент они дадут показания.
- Ратников, - процедил Шебалдин сквозь зубы. - Значит, все-таки Ратников...
- Ваш друг Корин заблуждается, - усмехнулся Бертенев. - Я не намерен тупо все отрицать, мы не дети. Я избрал другую линию защиты.
Корин удивленно смотрел на полковника, пытаясь понять, куда тот клонит. Он ожидал чего угодно, только не чистосердечного признания.
- Я предлагаю сделку, - продолжал Бертенев. - У меня есть бесценный материал, он в надежном месте. Я отдам вам подлинного главу организации плюс неопровержимые доказательства его вины.
А взамен я прошу немного. Чистые документы, свободный выезд в страну по моему выбору и возможность взять с собой мои небольшие сбережения.
Корину я хотел подсунуть туфту, а вы получите сокровище.
- Смысл? - передернул плечами Шебалдин. - Мы так и так выбьем из вас информацию.
- О, да, - тонко улыбнулся полковник, уже вполне оправившийся от потрясения. - Я знаю.
Существуют спецсредства, психологическое давление и тому подобное. Но на все это требуется время, господа, то есть та единственная вещь, которой у вас как раз нет.
- У меня встречное предложение, - с угрозой в голосе произнес Шебалдин. - Если вы не выдадите упомянутые доказательства, все перечисленные вами прелести обрушатся на вас в полном объеме.
А если поступите наоборот - обещаю вам гласный, справедливый суд в соответствии с законом.
Бертенев от души рассмеялся.
- Нет, уважаемые товарищи. Суда не будет.
Люди более могущественные, чем вы, не допустят шума вокруг этой истории. Все спустят на тормозах, вот увидите - и наши, и американцы. Это же сговор! Так что максимум, что вы можете со мной сделать, - сгноить в каком-нибудь тайном каземате или втихую пристрелить в уголке. Заметьте, и в этом случае главу организации вы схватите. Расколюсь ли я, выйдете ли вы на него путем анализа связей Ратникова - не имеет значения. Ему каюк. Но тем временем операция завершится, и террористы уйдут с золотом и плутонием. Вот вкратце последствия вашего отказа в моей не столь обременительной просьбе. И я не поручусь, что в следующий раз плутоний не всплывет в Москве.
Бертенев замолчал, с подчеркнутым безразличием покачивая носком ботинка.
- Мы должны посмотреть материалы, - прервал паузу Шебалдин.
- А я должен иметь гарантии.
- Никаких, кроме нашего слова.
Ласкеров поднялся со стула.
- Стае, вы действительно намерены отпустить его?
- Странный вопрос для профессионала, - заметил Бертенев. - Вы когда-нибудь слышали о понятии тактической необходимости? Жертвуем малым, выигрываем в большем... Да и в самом ли деле вам так хочется всадить мне пулю в лоб?
- Мне очень хочется, - заявил Корин.
Полковник подошел к стене и открыл сейф. Его рука скользнула в нижнее отделение, прикоснулась к оружию. На мгновение мелькнула мысль: они не ожидают нападения, перестрелять всех и... Краешком глаза он покосился на Корина. Ладонь того лежала на рукоятке пистолета.
Бертенев вздохнул и вытащил видеокассету в пластиковом футляре.
- Вот то, что я обещал вам, господа.
Он вставил кассету в "шарповский" видеомагнитофон и нажал кнопку. На экране высветился снятый со статичной точки участок леса. По дороге медленно брели два человека, справа Ратников, а слева...
- Это мистер Браун, - пояснил Бертенев.
- Кто? - спокойно, даже слишком спокойно переспросил Шебалдин.
- Псевдоним руководителя организации.
Тихо... Послушайте их разговор.
Сомнений не оставалось. Мистер Браун давал Ратникову инструкции, касающиеся деталей захвата "Атлантиса".
- Вы удовлетворены, господа?
- Чего же больше... - Шебалдин, покачав головой, вынул видеокассету, вложил в футляр, спрятал в карман и обратился к Ласкерову. - Пора бы докладывать, Леонид Савельевич.
- Да... - Ласкеров выглядел не менее ошарашенным. - И мы уложились даже быстрее, чем в отпущенные нам сорок восемь часов.
9
Дорен, Ричарде и Ратников стояли на берегу подземного озера в слепящем электрическом свете.
"Барс" готовился к последнему рейсу. Два первых закончились удачно американцы аккуратно соблюдали все выставленные террористами условия.
