- Думаю, не нужно уточнять причину моего звонка, - сказал Президент России, делая паузы между словами, как обычно в минуты волнения. - Речь идет об "Элиминейторе".
- Заверяю вас, господин Президент, что делается все возможное. Даже в эти минуты идет работа.
Проблема оказалась серьезнее, чем мы думали поначалу, - прозвучал ответ из Вашингтона, - но мы надеемся решить ее. В ближайшее время мы собираем для консультаций высокопоставленных военных и ведущих экспертов.
Президент России выдержал паузу.
- Я настаиваю, - веско сказал он, - чтобы в этом совещании приняла участие и российская делегация.
- Мы готовы пойти на это, - сразу согласился Президент США. - Такой вариант рассматривался.
- Где оно пройдет? Необходимо учитывать требования максимальной секретности.
- В порту Гамбурга сейчас находится авианосец "Теннесси". Вряд ли где-либо мы сможем гарантировать большую секретность, чем на борту американского военного корабля. Наши специалисты готовы прибыть туда в любой момент, поэтому сроки встречи назначайте вы.
- Нам потребуется время, чтобы сформировать делегацию, ведь начинать придется с нуля, - произнес Президент России после некоторого раздумья. Например, послезавтра, в пятнадцать часов.
- В принципе я согласен, - подвел итог глава администрации США. Подробности будут оговорены на уровне дипломатических ведомств.
Беседа высших персон двух государств была окончена.
Соблюсти полную секретность оказалось не такто легко. Станции спутникового контроля имелись не только у России и США. Сотни людей в разных странах знали о происшествии с "Элиминейтором-И", и утечка информации могла произойти где угодно Российские и американские дипломаты сбились с ног, уговаривая военные структуры самых различных государств не предавать случившееся огласке.
В общем и целом это им удалось.
В Москве лихорадочно формировали делегацию для участия в русско-американском совещании.
Беда была в том, что никто толком не знал, каким именно специалистам надлежит заниматься этой проблемой, так как раньше ничего подобного не возникало. К тому же вечные соперники - Главное разведывательное управление и Федеральная служба безопасности норовили перейти друг другу дорогу и всунуть в делегацию своих людей в ущерб конкуренту. В конце концов компромисс был найден.
ГРУ включило в состав делегации полковника профессора Ласкерова, что было только логично, ибо профессор как раз углубленно занимался вопросами, имеющими отношение к стратегической оборонной инициативе. ФСБ выдвинула кандидатуру полковника Станислава Шебалдина, который не имел никакого отношения к космосу, зато являлся одним из наиболее доверенных и квалифицированных сотрудников. Возглавил же делегацию заместитель министра обороны генерал Рубинов - человек, чьи власть и влияние простирались гораздо дальше отведенных ему должностью рамок. От слова генерала Рубинова в России зависело немало К нему прислушивался Президент, а оппозиция не уставала метать в него бесчисленные стрелы критики, справедливо опасаясь его растущей популярности. В журналистских кругах с чьей-то легкой руки его прозвали "серым кардиналом". Впрочем, с начала гласности так называли стольких людей, что из них можно было бы сформировать полный кардинальский конклав и провести выборы серого Папы римского.
Кроме того, в делегацию вошли физики-атомщики, конструкторы космической техники, военные и личный представитель Президента - всего шестнадцать человек.
Получив благословение немецких властей на самом высоком уровне, делегация вылетела в Гамбург.
17
Саймона Шейна арестовали вечером на пороге бара. Сдав дежурство, он вернулся в Райфл и направился на встречу с господином в коричневом костюме, чтобы рапортовать о выполнении задания и потребовать вторую часть двухсот тысяч долларов.
Стотысячный аванс был уже переведен на имя Саймона в швейцарский банк Шейн проверил это по телефону. Ему было невдомек, что он в любом случае не получил бы ни цента, потому что счет был заблокирован и управлялся не именем владельца, а особым паролем.
И конечно, никто не ждал его в баре. Человек в коричневом костюме в 13 часов по местному времени уже обладал информацией о том, что его план сработал: центральный компьютер в Пентагоне зафиксировал прохождение сигнала, а подкупленный пентагоновский оператор известил об этом по телефону В 13.10 мужчина в коричневом костюме покинул Райфл на автомобиле в сопровождении девушки, безосновательно называвшей себя Хелен Сандерсон. Ликвидация Саймона Шейна не входила в планы преступников. На допросе он сможет лишь весьма и весьма приблизительно описать среднестатистическую внешность подозреваемых, которых к тому времени уже не будет в Америке.
Безусловно, устранить Шейна было бы надежнее. Но слишком хорошо было известно, что произойдет после того, как Шейн передаст сигнал на спутник. В Вашингтоне немедленно уточнят, с какого терминала был подан сигнал. Райфл наводнят агенты ФБР. В таких условиях проводить уничтожение свидетеля самоубийственно.
