Если сможешь - забудь полностью

Гул работающих двигателей скорее угадывается, чем, действительно, слышен.

А полета, как такового, ощутить не удалось. Сергей только начал осматриваться, увиделсо стороны громаду «Аргона», застывшего огромной сверкающей каплей с острым носом, как его с силой вдавило в кресло. В глазах потемнело и стало нечем дышать. Он почувствовал, что теряет сознание, и все так же резко прекратилось. Аринда взяла его за руку:

— Ты жив? Тогда открывай глаза. Все. Почти прилетели. — И уже Тарделю, довольно раздраженно. — Мог бы и помягче спуститься. Или хотя бы предупредить его о перегрузках. Он же не джанер, в конце концов. И к твоему лихачеству не привык.

— Извини, Сергей, я не подумал. Зато спустились точно. Смотри, ты почти дома.

Сергей открыл, наконец, глаза. Во рту — противный привкус крови. Провел рукой под носом, глянул на ладонь — вроде бы чисто. Насколько можно было ориентироваться в темноте. Все освещение от приборов пульта и мерцающих огоньков на обруче бота.

— У вас ночь. Это и лучше, Меньше народу всполошим.

Высота постепенно снижалась. Внизу начали наплывать огни большого города.

— Тардель, выключи габаритники, нам ни к чему реклама, — попросила Аринда, и Сергей увидел, как огоньки на обруче погасли. Теперь они бесшумно и невидимо плыли над ночной землей.

— Давай я поведу, — предложила Аринда, — мне здесь легче ориентироваться.

Тардель уступил ей место у пульта, и встал у нее за спиной.

— Включи локаторы. — Скомандовал он. — Вдруг самолет какой. Гаси скорость и снижайся.

— Ой, не учи, а!

Город медленно плыл внизу.

— Сейчас мы тебя прямо к дому доставим. Так, по-моему, это твоя улица?

Сергей вгляделся и тоже узнал.

— Давай, командуй, куда… — обернулась к нему Аринда.

— Вон до того сквера и направо. Мой дом, где большая реклама красная.

Бот круто пошел вниз и завис метрах в двух над землей, на пустыре за домом, где обычно гуляют с собаками.

— Все. Приехали. — Весело сказал Тардель. — прошу на выход.

Аринда расстегнула пряжку на груди у Сергея, они выбрались на бортик и спрыгнули вниз. Тардель остался в кабине.

— Вот и все, Сережа. Пора прощаться.

— Аля…Аринда… — У него перехватило горло. — Аринда, останься. Ведь я же люблю тебя! Я не могу без тебя!

Она только ласково улыбнулась.

— Сможешь. Судьба у тебя такая.

— Я напишу о тебе книгу. Я сумею.

— Это будет только фантастика.

— Ну и что! Не улетай! — Голос у него дрожал, на глаза наворачивались слезы.

Аринда ласково провела рукой по его щеке.

— И не вздумай плакать! Ну, пожалуйста. Ты же взрослый мужчина. — И снова улыбнулась.

— Все. Пора! — Крикнул сверху Тардель.

— Сережа, ты отойди метров на двадцать хотя бы. Мы будем взлетать.

Аринда положила ему руки на плечи и быстро поцеловала в щеку: Прощай!

— Подожди! — вдруг спохватился Сергей, рванул ворот рубашки, так, что пуговицы полетели. Торопясь, снял цепочку с кулончиком-образком и надел на шею девушке. — Вот. Помнишь, бабушка говорила, он бережет, спасает от смерти.

И, не убирая рук с ее плеч, лихорадочно, вслух вспоминал:

Господи, да как же там молятся? … Да. Вот. — И начал быстрой скороговоркой: Живый в помощи Вышнего…

Аринда молчала и терпеливо ждала окончания чужого обряда, вслушиваясь в торопливый отчаянный шепот.

— …и не приидет к тебе зло … во всех путях твоих …» — долгимбезнадежным взглядом он поглядел девушке в глаза и, вдруг, осмелев от отчаянья, стиснул ее в объятиях и началжадно целовать, не надеясь напиться сладкой влагой ее полураскрытых губ. Она не сопротивлялась, пока Тардель неокликнул ее.

— Ну, вы скоро там?

Сергей отпрянул, разжав руки. А она нежно провела раскрытой ладонью по его лицу, сжав кулак у подбородка, поднесла его к своим губам, словно надеясь навек запечатлетьего черты. И, не мигая, глядя ему в глаза, начала медленно пятиться. И вздрогнула, коснувшись спиной бота. Сергей почувствовал, что сейчас все-таки заплачет, отчаянно махнул рукой, резко повернулся и быстро пошел прочь, непослушно дрожащим голосом вслух считая шаги. Отсчитав 40, он обернулся. Аринды уже не было.

Бот вздрогнул, бесшумно взмыл вертикально вверх. Он трижды мигнул всеми габаритными огоньками и растворился в ночном небе. Сергей стоял, запрокинув голову, и плакал, пока окончательно не замерз.

Все. Сказка для него кончилась. И впереди была только обычная земная жизнь.

Часть вторая.

Джанеры Даярды.