Он так редко делал это! Мне захотелось тут же сорваться с лестницы и броситься к нему, но что-то меня удержало. Я посмотрела на свои руки с красным лаком. Они выглядели совсем чужими. То ли я уже не была частью Гильдии, то ли Гильдия уже не была частью меня, но я сделала твёрдый шаг. Назад. Я отступила.
— Тебе не понравилась наша шутка? — трудно было разобрать, кто именно сказал это. Будто хор голосов ударил мне в уши.
Я поспешила к выходу. Никто и не думал гнаться за мной, хватать, пытаться остановить, окликать. Они стояли всё так же неподвижно, улыбались и провожали меня сочувствующими взглядами. Я оглянулась на них. Они выглядели единым целым, отлично вписывались в эту черноту, я же на их фоне представлялась инородным элементом. Человеком, забредшим сюда случайно.
В квадрате света наверху появилась высокая фигура в плаще. Я сразу же узнала Веню. Он подал мне руку, чтобы помочь подняться. Я приняла её и мысленно ответила на вопрос, заданный мне хором призрачных голосов: «Как бы хороша ни была шутка — слишком уж она затянулась». Я улыбнулась Вене и вышла вместе с ним в свет.
