— Сдалась она тебе, пошли лучше купим сладкой ваты, — произнёс кто-то из девчонок.
— Вот уж «дудки», просто так я отсюда не уйду. Что, конопатая, мало получила? Добавить?
Кто-то схватил меня за косички резко дёрнув голову назад, против воли заставив поднять её вверх. Семёнова возвышалась надо мной, закрывая своей спиной палящее июньское солнце. Лицо девушки было перекошено злостью. С отвращением рассматривая меня, она внезапно подняла руку ударив по щеке.
«Смотри в глаза, когда я с тобой разговариваю, оборванка несчастная!» — ехидно произнесла Люба, занося ладонь для очередной пощёчины.
Зажмурившись, приготовилась к тому, что сейчас огонь её ненависти вновь опалит меня, но неожиданно рядом возник тот, кому оказалось не всё равно…
— Эй малолетки, вы совсем страх потеряли? — донёсся до ушей бархатный голос, и я почувствовала, как на моё плечо опустилась горячая сильная ладонь.
— Парень, шёл бы ты своей дорогой! — вставил своё слово Изотов, стоявший позади.
— Я твоего совета не спрашивал! Руки убрал от девчонки! Быстрее!
— Слышь, ты вообще кто такой? Хоть знаешь за кого впрягся? — протянула Семёнова.
Широко распахнув глаза, я ошарашенно смотрела на незнакомого высокого парня, который не побоялся прикоснуться к такой, как я. С лицом, на котором не дрогнул ни один мускул от «оторвал» от моих волос Лёшкину руку и рывком притянул к себе.
— Больно? — приложил прохладную ладонь к пылающей щеке.
— Нет, — ответила, не отрывая восхищённого взгляда от нежданного спасителя.
— Морозова! Я с тобой ещё не закончила!
Люба попыталась вновь дотронуться до меня, протянув руку, но парень закрыл своей спиной, защитив от её жестокости.
— Пошли, Рыжик, — обратился он ко мне, — нечего тебе делать среди этих отбросов.
— Ты за словами следи! — подошёл к нему Витька.
— Если такой правильный, то почему позволяешь себе принимать участие в подобном? Вы все такие жалкие, аж противно!
Взяв мою руку, он уверенно пошёл прочь от одноклассников, уводя за собой.
— Где ты живёшь? — обратился ко мне, когда мы застыли в ожидании зелёного света.
— Я одна дойду. Здесь недалеко. Спасибо, что помог, — ответила, пытаясь высвободить ладонь.
— Нет! — как само собой разумеющееся ответил незнакомец. — Пока не провожу до дверей квартиры, не отпущу.
— Спасибо, что спас, но правда, не стоит.
— Позволь мне самому решать? Договорились? Меня, кстати Максом зовут, а ты у нас кто? Или будешь хранить молчание, заставляя меня играть в «угадайку»?
— Улица Строителей… — обречённо произнесла я, понимая, что улизнуть от него будет не просто.
— Уже хорошо, а дальше?
— А дальше я сама.
— Уверена?
— Да.
Бросив взгляд на мои ободранные ноги Максим нахмурился.
— А это откуда? Тоже они? Что за конфликт между вами?
— С лестницы упала…
— Толкнули?
— Сама!
— Волосы жвачкой тоже сама залепила? А для верности облила чем-то липким? Мода сейчас такая? Ты извини, я просто не в курсе, совсем недавно как из лесу вышел!
Парень остановился, развернув меня лицом к себе:
— За что они так с тобой?
— Я не такая, как они, как все вы… неужели не заметил?
Макс промолчал, лишь крепче сжав мою руку, словно бы в знак поддержки. Мы шли в сторону дома под удивлённые взгляды прохожих. Красивый высокий парень с модно постриженными волосами, лихо зачёсанными вверх, резко контрастировал на моём фоне, заставляя их в недоумении оглядываться на нашу необычную «пару».
— Рыжик, а ты я смотрю совсем невоспитанная?
— Отчего же? — отозвалась я.
— Я к тебе можно сказать со всей душой, а ты даже имя назвать не хочешь.
— Алёна… Морозова… улица Строителей, дом пять, квартира пятьдесят девять…
— Алёна? Из пятьдесят девятой? Ты серьёзно?
Максим вдруг прыснул от смеха, заставив меня напрячься от столь резкой смены его настроения. Я не понимала причину внезапного веселья. Мне казалось, что он смеётся надо мной… может быть его развеселила фамилия или имя? Но… отчего тогда Макс так по-доброму смотрит в мои глаза?
Мы стояли посреди тротуара, вызывая недовольство случайных прохожих, вынужденных обходить нас стороной. Наконец отсмеявшись парень обратился ко мне:
— Прости, Алёнка! Просто всё несколько неожиданно! В общем давай начнём наше знакомство с самого начала.
— Не понимаю тебя? — пробормотала я.
— А чего тут понимать? Ты — Алёна Морозова из пятьдесят девятой!
— И что? — недоумевала я.
— А я — Макс Фадеев из пятьдесят седьмой!
— Нет! В пятьдесят седьмой живёт Мария Викторовна.
— Ага! И по совместительству является моей любимой бабушкой! Так что мы с тобой вроде как не чужие! Идём, Огонёк, теперь у нас точно, одна дорога на двоих!
Не разнимая рук, мы шли к нашему дому храня молчание. Сосед не собирался лезть в мою душу с разговорами, выспрашивая подробности несостоявшихся подростковых разборок, за что я была ему благодарна.
Казалось Максим относится ко мне, как к равной, в упор не замечая, поношенной одежды и того, кем я по сути являюсь. Он словно не понимал, что прямо сейчас идёт за руку с изгоем.
Мне было некомфортно, будто бы я «украла» нового знакомого у привычной ему жизни, обманом заставив остаться рядом с такой неудачницей, как я.