— Не стоило беспокоиться Оля, я же не ради угощения к тебе пожаловала.
— А это, кстати, дочка моя, Любушка! Знакомьтесь!
— Красавица! — искренне восхитилась я девушкой, проведя рукой по её длинным волосам.
— Спасибо, — зарделась девчонка. — А вы мамина подруга юности?
— Сокурсница, если выражаться точнее.
— Не скромничай, — подошла к нам Ольга, — во время учёбы мы были более чем близки. Кстати, Нина Владимировна — мама твоего любимого Максима Фадеева, — выразительно посмотрела она на дочь.
— Ты знакома с моим сыном? И… почему любимого?
Люба смутилась, захлопав длинными пушистыми ресницами.
— Ой Нин, ты разве не знаешь, какие они в этом возрасте влюбчивые? Как увидела твоего впервые, так все уши мне прожужжала о нём, только вот он на мою Любашу и не смотрит. Совсем затуманила ему разум эта девица.
— Ты про Алёнку? — напряглась я.
— Про кого же больше? Про ведьму рыжую, что парня заморочила.
Люба смотрела на меня из-под опущенных ресниц, улыбаясь своим мыслям. Ольга вновь захлопотала у плиты, а у меня засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
— Ого! Какие у нас гости! Лаврова, ты ли это? Тебя прямо не узнать! Такая взрослая стала! Мадам! — громыхнул Николай, прервав наш разговор.
— И я рада тебя видеть Коля! — улыбнулась, утопая в тёплых объятиях Семёнова.
— Давно вернулась в город? Муж, дети? Рассказывай, что да как? Каких успехов добилась за эти годы?
Минуты плавно перетекали в часы, а мы всё не могли наговориться с друзьями. Поначалу рассказывали о том, как сложились наши жизни, а после Ольга принесла студенческий альбом, и мы "ударились" в давние воспоминания, вновь с трепетом переживая то счастливое время, когда сами были чуть старше наших детей.
Домой я не торопилась. Позвонив мужу, предупредила, что на ночь останусь у старых друзей. Он проворчал, что иного и не ожидал от меня, пожелав повеселиться от души.
Ближе к полуночи Николай покинул нас, сославшись на неотложную работу. Взяв портфель с документами, он уединился в небольшом кабинете, оставив остальную жилплощадь в нашем полном распоряжении.
Мы с девчонками удобно устроились на балконе. Люба с ногами забралась в подвесное круглое кресло, покачивающееся на толстых цепях. Обложившись мягкими подушками девчонка краем уха слушала наши разговоры, не выпуская из рук телефон.
— Тебе повезло, я тоже всегда хотела иметь дочь, заплетать ей бантики в косички, наряжать как куколку, — поделилась я с подругой. — Но жизнь сложилась несколько иначе, подарив мне чудесного сына
— Какие твои годы, Нина? Ещё совсем не поздно вновь стать матерью, сейчас вообще тенденция рожать после сорока лет.
— Да нет. Не готова я к столь позднему материнству, теперь соглашусь только на роль молодой бабушки, — рассмеялась я.
— Боюсь, твои мечты очень быстро воплотятся в реальность. Эта паразитка, Морозова, на всё пойдёт, чтобы остаться рядом с Максимом. Не удивлюсь, если она УЖЕ приготовила для тебя «подарочек», о котором и объявит на проводинах.
— Алёна? У меня складывается впечатление, что ты недолюбливаешь эту девочку…
— А за что её любить, скажи мне, Нина? Вы с мужем хотя бы поинтересовались её биографией прежде чем разрешить сыну встречаться с ней?
— Ольга! Ты говоришь загадками, и я вообще перестаю соображать, что происходит вокруг меня. Вижу, ты хочешь о чём-то поведать мне, да всё никак не решишься. Давай уж, с самого начала и как можно подробнее. А то так и до сердечного приступа не далеко. Рассказывай уже, что не так с подругой моего сына?
— Ты уже знакома с её родителями? — начала Оля издалека.
— Конечно. Вполне обычные люди среднего достатка. Оба работают с утра до ночи, ради будущего детей…
— Давно ли они такими стали? — на губах подруги мелькнула тень усмешки. — Нина, неужели ты действительно ничегошеньки не знаешь?
Я отрицательно мотнула головой.
— Пашка Морозов — заядлый алкоголик, частенько уходит в запои, и поверь мне, ему нет никакого дела до своей семьи и подрастающих детей. Ира сутками пропадает на работе, хватаясь за всё подряд, чтоб хоть немного свести концы с концами. Девчонка их растёт как придорожная трава, предоставленная целиком и полностью самой себе. Неужели ТАКУЮ ты желаешь своему единственному сыну? Морозова эта, с Любашей шесть лет в одном классе училась, и никто из одноклассников слова доброго ей не сказал. Да, её там и за человека-то не считали! Ходила в затрёпанных обносках завидуя детям из нормальных семей. Ребята открыто называли её нищенкой, да, что там говорить, изгой он и есть изгой.
— Мы сейчас точно об одном и том же ребёнке говорим? Твои слова никак не вяжутся с тем, что знаю я.
— Ты не торопись, слушай дальше. Девка эта, как и все ей подобные, оказалась далеко не промах. Едва твой сын приехал в город она словно дикая кошка вцепилась в него, глубоко запустив свои острые когти. Догадываюсь, чем она его могла так привлечь… да и ты видимо поняла, только это не самое страшное. Именно благодаря Максу она смогла наконец-то выкарабкаться с того дна, на котором обитала до сего времени.