– Что же я тогда видела? – возмутилась Памела.
– Возможно, животное, которое выпрыгнуло на дорогу…
– Или человека, переодевшегося призраком, чтобы спровоцировать аварию со смертельным исходом! – обвиняющим тоном выпалила она и пронзительно посмотрела на Винсента.
– Мне лучше уйти, – удрученно произнес он. – Мое присутствие не идет тебе на пользу.
Он выпустил ее руку и поднялся со стула:
– Поспи теперь, Памела. То, что тебе сейчас нужно больше всего, это покой. Я попрошу доктора Хубертуса пока не пускать к тебе посетителей.
Почему Винсент не хочет сказать ей правду? Если бы он признал, что неправ, и попросил бы у нее прощения, она, не задумываясь ни на секунду, простила бы его. Но вместо этого он только произнес:
– Я скоро опять к тебе загляну. А пока займусь Августой. Мне не терпится рассказать ей о твоем выздоровлении. Возможно, она опять обретет способность говорить.
Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел из палаты. Но если бы он оглянулся, то увидел бы, что Памела вот-вот расплачется, что она разрывается между отчаянием и любовью к нему.
Никто не обратил внимания на женщину с ногой в гипсе, которая на костылях выбралась ночью из дверей клиники. Она сунула в рот сигарету и производила впечатление пациентки, вышедшей на улицу покурить. Сигареты она украла из комнаты медсестер. Там же она «позаимствовала» и зажигалку.
Памела проковыляла вдоль здания, как бы показывая, что хочет еще и размять ноги. Но, дойдя до угла, она метнулась в кусты, бросила сигарету на землю и раздавила ее здоровой ногой. Затем поискала взглядом Джеффа. В этот самый момент он подъехал на машине и помахал ей рукой.
Быстро – насколько позволяли костыли – Памела приковыляла к машине и залезла в нее.
– Теперь гони отсюда! – сдавленно прошептала она.
– Как тебе удалось незаметно удрать из отделения? – со смехом спросил писатель, и машина тронулась с места.
– Ой, не спрашивай! – ответила девушка. – Стыдно, конечно, обманывать доктора Хубертуса. Но другого выхода не было.
– Ты не передумала ехать в Фулхэм-Кастл?
– Иначе бы я тебе не позвонила и не попросила о помощи, Джефф, – ответила она. – Августа в большой опасности. Конечно, скоро и ей станет лучше, когда она узнает, что я пережила аварию без серьезных последствий. Но это не понравится миссис Клэрдон, и она придумает что-нибудь, чтобы девочке опять стало хуже.
– А почему миссис Клэрдон не хочет, чтобы племянница выздоровела? – удивился писатель.
– Ты же сам сказал, что во всей этой истории что-то не так.
– Но это были только мои подозрения, ничего конкретного. Кроме того, я бы скорее подумал на доктора Фитцджеральда.
– Если Августа опять будет объявлена дееспособной, тетка потеряет опеку над ней.
– Начинаю понимать, куда ты клонишь. Миссис Клэрдон не сможет больше распоряжаться счетами Августы, если та выздоровеет.
Памела кивнула:
– В интересах миссис Клэрдон, чтобы Августа до конца дней оставалась недееспособной. Тогда она будет всегда вести роскошную жизнь – на деньги, которые вообще-то принадлежат девочке.
– Наверняка она и доктор Фитцджеральд заодно. Ведь никто иной, как он, пишет заключения о том, что Августа недееспособна и нуждается в опеке.
– Похоже, что так, – грустно сказала Памела.
– Этот лживый докторишка запал тебе в душу, так ведь?
– Вероятно, я обманулась в этом человеке.
– Не переживай! – возразил Джефф и по-дружески потрепал ее по колену. – На свете есть и другие мужчины!
Сказав это, он улыбнулся во весь рот.
Памела задумчиво покосилась на Джеффа. Уж не влюбился ли в нее этот парень? Коли так, то это объясняет перемены, произошедшие с ним в последнее время.
– Как ты думаешь, что теперь этот доктор и миссис Клэрдон будут делать? – спросил писатель. – Если ты предполагаешь, что они собираются убить девочку, то не лучше ли сообщить обо всем в полицию?
– Смерть Августы ничего не даст миссис Клэрдон – она нужна ей живая. Иначе бы Августы уже давно не было в живых. Не исключено, что состояние семьи завещано какой-нибудь благотворительной организации, в случае если Августа умрет, не оставив потомства.
– Ты выдвигаешь очень серьезные обвинения, – задумчиво произнес Джефф.
– То, что миссис Клэрдон не остановится перед убийством, доказывает моя авария.
– Ты считаешь, что именно она стоит за всем этим? – парень вопросительно посмотрел на Памелу.
– Точно не знаю, – ответила она. – Я, кстати, вспомнила последние слова, которые сказал мне якобы призрак моей матери незадолго до того, как я потеряла сознание.
– И что он сказал?
– Призрак сказал: «Так будет с каждым, кто встанет на моем пути, паскуда!»
– «Паскуда»? – переспросил изумленный Джефф.
Памела кивнула:
– Моя мама никогда не использовала такие слова, поэтому этот призрак ну просто не может быть ее духом! Ты был прав, Джефф – никаких призраков не существует. Теперь это ясно и мне.
– Ну и что дальше? – спросил Джефф, выключив мотор и погасив фары. Освещенные окна Фулхэм-Кастла были видны между деревьями. Но вокруг царила кромешная тьма.
– Отсюда я пойду пешком, – сказала Памела.
– У тебя же нога в гипсе!
