Да, во «втором гигаполисе» разговаривали исключительно на местных наречиях. Причем в секторе Риб-16, куда я попала изначально, использовали одно, а тут, в секторе Нотро, — абсолютно другое. Ну а на рынке смешались, кажется, все! Это звучало так интересно, что я невольно заслушалась.
Еще вспомнила о Тамире — ведь именно он вложил в мою голову знание риторских языков. Интересно, если бы муж мог предвидеть, насколько это пригодится, он бы поступил так же?
Впрочем, стоп. Никаких выводов и тем более обвинений. Не сейчас. Для начала нужно унять эмоции.
Не сразу, но я все же сумела абстрагироваться. Вновь забыть о Тамире, чтобы сосредоточиться на окружающей суете — на развернутом под открытым небом рынке.
Первые минуты просто ходила и, что называется, впитывала, а потом тоже в эту жизнь влилась. Попробовала торговаться, слегка пококетничала с каким-то парнем и, конечно, купила фруктов. Они оказались на удивление свежими и сочными. Ничуть не хуже тех, что подавались к столу в доме свекрови.
Пообедала тоже здесь, в мобильной кафешке. Заодно познакомилась с одной из разновидностей местного фастфуда — мясом, завернутым в большой съедобный лист.
Единственное — чуть не прокололась, едва не спросила у повара, как растение, которому этот лист принадлежит, называется. Но вовремя опомнилась и благоразумно прикусила язык.
А когда уселась за столик и принялась жевать, поняла — все, с бегством от новостей пора заканчивать. Просто, сама того не желая, услышала еще один довольно специфический разговор…
— И все-таки леди Эсми повела себя странно, — заявил какой-то мужчина. — Видел, как она среагировала? Нет, ну ты видел?
— Да все видели, — пробормотал его собеседник. Оба сидели за соседним столиком, совсем рядом со мной.
Первого такой ответ не удовлетворил, и он продолжил:
— Она же просто развернулась и ушла. Совершенно спокойно, будто ничего особенного не происходит.
— Да видел я, — вновь пробормотал второй.
Ну а первый…
— Если бы на мою жену напали, она бы истерила на весь Манкорс, а эта даже не испугалась! Как хочешь, но нормальные люди так себя не ведут! Что, если леди знала заранее? Или вообще сама это покушение устроила?
— Мм-м… — отреагировал второй.
Первый же понизил голос до громкого шепота и новую версию выдвинул:
— Она повела себя как человек, хорошо знакомый с вот такими экстремальными ситуациями. Так, может, она никакая не певица?
— А кто?
— Спецагент! — выпалил первый. — Какая-нибудь шпионка, подосланная Альянсом.
И после короткой паузы:
— Ведь в Альянсе-то сразу обо всем узнали, и теперь у них есть повод лезть в наши дела. Сейчас комиссию свою пришлют, а потом…
Мужчина многозначительно замолчал, а я все-таки не выдержала. Дожевав откушенный кусок, повернулась к соседям по столику и спросила:
— А чего за комиссия?
Меня одарили недоуменными взглядами. Мол, девушка, вы откуда такая неосведомленная взялись? Но через пару секунд все-таки пояснили…
— Комиссия, чтобы проверить кар, на котором леди летела. Они не поверили, что ЗОТУ была исправна, а так как отключить систему почти невозможно, решили, что это эр Руз все подстроил. Сам ЗОТУ отключил.
Я… нет, не ответила. Просто сидела и понятия не имела, что сказать. А в памяти проносились события вчерашнего дня, репортаж любительского галавидения и слова «эксперта».
И только сейчас я все-таки поняла, что именно меня в тех рассуждениях смутило…
Допустим, отключить ЗОТУ на том каре без ведома Тамира невозможно. Допустим, она в самом деле была отключена, и муж знал. Но… Чем объяснить тот факт, что бомбу именно подбросили? Ведь в этом случае гораздо проще заложить устройство сразу.
То есть…
Я опять не выдержала — зажмурилась. Однако через миг все-таки взяла себя в руки — открыла глаза и переспросила:
— То есть ЗОТУ работала, ее никто не отключал?
Мне досталась еще одна порция недоумения…
— Ну, разумеется, нет, — наконец подтвердил первый. — Первичный осмотр показал, что система исправна. Об этом по всем каналам объявили.
По каналам? Хм… А риторские репортеры никогда не врут?
Впрочем, озвучивать этот вопрос я не стала. Предпочла задать другой:
— Но если ЗОТУ была исправна, то почему она не сработала?
— А вот про это как раз не говорят, — отозвался второй. — Но эр Руз, судя по всему, уже знает.
Я подумала и кивнула. И в третий раз не выдержала — да, лично меня никто не спрашивал, но…
— Я слышала, что звезд и всяких важных шишек обучают. В смысле, им рассказывают о том, как вести себя в экстремальных ситуациях. Леди Эсми тоже наверняка учили.
— Ну, допустим. — Зачинщик всего этого разговора чуть нахохлился. Потом важно сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и спросил: — Но сейчас-то она где? Куда ушла?
Второй нервно засмеялся — вероятно, вспомнил о вознаграждении. В свете того, сколько за меня давали, вопрос прозвучал действительно забавно.
Однако первый имел в виду не это. Даже пояснил:
