Вот это всегда отличало Петра Ивановича и других коммунистов от остальных колхозников; в простом ли разговоре, на общем ли собрании выступят — всегда посмотрят на любое дело с какой-то другой стороны, откуда-то с высоты, и сразу все станет ясным и понятным. Теперь и Алеша взглянул на свое решение поступить на завод по-иному: ведь, и в самом деле, не легкой жизни он ищет, а хочет получить квалификацию, чтобы больше пользы Родине принести.
…Колхоз дал ему денег на дорогу, припасов, лошадей до ближней станции. Сам Петр Иванович пришел проводить:
— Ну, ни пуху ни пера, Алеша! Не забывай колхоза, пиши! Коли помочь нужно будет — поможем. Не чужой…
Перед тем как усадить его в вагон уфимского поезда, колхозный конюх Фомич долго гладил алешино плечо и заглядывал в глаза:
— Смотри, Алеша, веди себя аккуратно! Не позорь наш колхоз. Не то скажут добрые люди, что плохо тебя чкаловские колхозники воспитали, Пиши!
И так всегда. Везде он находил родных и близких людей, которые считали своим долгом позаботиться о нем, помочь ему, направить по хорошей, верной дороге. Это были простые, обыкновенные советские люди. Но почти всегда эти люди были коммунистами.
Когда поступал в ремесленное училище, член приемной комиссии, заместитель директора по политчасти Сазонов спросил:
— Родители в колхозе?
Алеша ответил, что родителей у него нет, а воспитывался в колхозе.
Замполит посмотрел на него особенно внимательно, точно старался запомнить его лицо.
С тех пор он всегда приветливо здоровался, расспрашивал об успехах.
Однажды, после длительного и задушевного разговора, посоветовал:
— Ты в комсомол вступи. Он, брат, тебе семью заменит.
Алеше нравился этот человек — спокойный, неторопливый, внимательный ко всему и всем. Хотелось его слушаться, верилось, что говорит он и советует всегда правильно.
Алеша вступил в комсомол. И правда — там он нашел свою большую семью.
Вскоре после этого Сазонов вызвал его к себе:
— Вот что, сын колхоза, есть у тебя желание летать?
— Как летать?
— Ну, как летают на планере, на самолете…
Признаться, Алеше часто в голову приходила такая мысль — научиться летать и прыгать с парашютом. Он посматривал на парящие над городом самолеты и планеры, завидовал сидящим там людям, но мечта взмыть в небо казалась неосуществимой.
— Нам дали три места в аэроклуб, и мы решили послать тебя. Будешь учиться, — сказал замполит.
У Алеши перехватило дыхание. Совсем особенные эти люди — коммунисты. Они точно в глубину души смотрят и угадывают то, о чем сам едва осмеливаешься мечтать.
Вскоре летчики из аэроклуба стали его товарищами. Простые и веселые ребята, чуть постарше его, они поднимали его на воздух в своих машинах, приучали к вышине.
Инструктора учили его складывать парашют. Складывать терпеливо, с величайшей аккуратностью. Вот где впервые Алеша научился упорству и настойчивости! Пустяковая складка завернута неправильно — и начинай все с начала, потому что от этой складки может зависеть жизнь твоя или твоего товарища.
Потом первые прыжки. Правда, это не были какие-нибудь затяжные, а самые обыкновенные, простые. Выполнил он их хорошо, инструктор похвалил.
Кончилась учеба в ремесленном училище, а о его судьбе, оказывается, уже позаботились. Из министерства пришла бумага: Алешу и еще группу ребят назначили на работу на уральские заводы.
На заводе его уже ждали: специальная машина была подана для них на вокзал, увезли прямо на квартиру. Прикрепленный на первые дни человек из отдела кадров показал, где баня, столовая, привел в клуб. В цехе мастера на дню десять раз приходили смотреть, как у него идет работа. Помогали советом, подбадривали, если постигала неудача.
Через полмесяца ему дали ордер в кассу. Он получил подъемные и первую зарплату.
— На пустяки не трать, — сказал ему стоявший в очереди старый рабочий. — Покупай необходимое.
Прошло всего полтора года после окончания ремесленного, а он уже лучший формовщик литейной, зарабатывает до двух тысяч, живет в благоустроенном доме, в хорошей комнате. Живет хорошо!
Вот так и сложилась жизнь: широкая, открытая, просторная. Хочешь работать — пожалуйста, создадут условия; хочешь учиться дальше — ходи в школу, учись; хочешь, как Саша, заниматься стихами — занимайся, будут только приветствовать; тянет в небе полетать — посещай аэроклуб, летай на здоровье. Все доступно, стоит только пожелать и проявить настойчивость.
Чувство благодарности охватило Алешу. Да, он обязан отблагодарить всех тех, кто дал ему такую жизнь. Отблагодарить на производстве своим трудом, своей смекалкой, выдумкой. Всех — народ, партию, Сталина! И особенно товарища Сталина он обязан и должен отблагодарить!
Кто, как не сталинские люди подобрали его, беспризорного сироту? Кто, как не сталинский колхоз воспитывал его двенадцать лет, заменил отца и мать? Кто, как не сталинское ремесленное училище выучило его тонкому и умному ремеслу формовщика? И работает он теперь на новом, хорошем заводе, который носит имя великого Сталина!