Балет в Большом театре восхитил Катю и вызвал море положительных эмоций. К тому же шампанское во время антракта раскрепостило девушку, и она, прощаясь на вокзале, поцеловала Александра в губы так горячо и страстно, как когда-то делала это в тайге, пытаясь получить частичку любви и души через губы своего мужчины. От такого неожиданного поцелуя при прощании Бурашев опешил и не стал заводить разговор, о котором беспрестанно думал все последние часы. Он решил, что беседа может быть для Кати неприятной и испортит волшебное настроение, поэтому лучше сразу после Нового года позвонить ей и попросить окончательного ответа на свое осеннее предложение о замужестве.
После того, как Катя уехала, Александр еще раз вспомнил последний поцелуй, но, подумав, связал страсть девушки с расслабленностью от выпитого шампанского, с хлеставшими через край эмоциями от посещения Большого театра, и, в конце – концов, решил не придавать этому поцелую любовную окраску.
В новогоднюю ночь, сразу после речи Президента страны и боя курантов, Бурашев позвонил в Киров и поздравил Катю. Выслушал ответные пожелания от неё и хотел уже отключить телефон, но Иван, услышав, что разговаривают с Катей, напросился ее поздравить.
Бурашев передал трубку Кузнецову.
– Катенька, поздравляю тебя с Новым годом и желаю, чтобы ты была здорова и счастлива, – начал громко и радостно говорить в телефон Иван, – Оставайся на веки такой же красивой, как сейчас, и обязательно в этом году выходи замуж за моего друга, классного мужика Сашку Бурашева.
Затем Кузнецов замолчал, выслушивая ответные добрые слова, но вдруг перебил Катю, остановил ее поздравления, быстро отнял телефон от уха, включил громкоговоритель, и крикнул в телефон, – Катя, а теперь повтори последнее предложение еще раз и громко, чтобы все слышали.
«Да, я, наверное, хотела бы стать женой твоего лучшего друга Саши Бурашева», – послышались несмелые слова из хриплого динамика.
Александр тут же выхватил телефон у Кузнецова и выбежал на кухню.
– Катя, милая, я так тебя люблю, – говорил он с жаром в трубку, – Приезжай, пожалуйста, пока идут новогодние каникулы, хочу услышать эти слова еще раз в реальности, глаза в глаза, а не по телефону.
– Я подумаю.
– Опять подумаю, – сказал раздосадованный Бурашев, – Приезжай, солнце, завтра же, не думая. Нам надо быть вместе. Я очень по тебе соскучился.
– Не знаю. Я на море через три дня хотела поехать.
– На море? – расстроился Александр.
– Но это еще вилами по воде писано. Может, никуда и не поеду. А потом, куда я маму дену? Она ко мне на праздники приехала. Совестно ее здесь одну бросать.
– А вы давайте ко мне вдвоем приезжайте, – автоматически ответил Саша, но уже думал о другом. Запал положительных эмоций моментально пропал, а из дальней каморки груди на всех парах спешила к выходу ревность, сметая все на своем пути – и веру, и надежду, и любовь.
– Я подумаю и напишу тебе завтра, – спокойно ответила Катя.
– Хорошо, солнце, буду ждать, – тихо сказал Бурашев.
Финал разговора оказался не столь радостен, как его начало.
Однако на следующий день Катя не сообщила о своих намерениях приехать. Александр сильно переживал. Начал закрываться в себе, как моллюск от внешней опасности в своей раковине. Но долго в таком нервном напряжении человек существовать не может.
Вечером второго января Бурашев позвонил Кате на мобильный телефон. Вызов прошел, но ответа не последовало. Трижды, через каждые полчаса, безуспешно звонил Александр по сотовой связи – никто не брал трубку, и тогда Саша решил набрать номер городского телефона. Сначала долго были слышны лишь длинные гудки, но потом трубку сняла какая-то женщина. Бурашев предположил, что это мать Кати и сначала растерялся.
– Здравствуйте, а Катю можно услышать? – неуверенно сказал он в трубку.
– Добрый вечер. Я мама Кати. Ее сейчас нет. А кто это?
– Это Александр Бурашев. Извините, я тогда позже перезвоню.
– Ааа. Хорошо, я передам Кате, что Вы звонили. Она в ванной.
– До свидания, – быстро сказал Саша.
– Всего хорошего, – равнодушно ответила женщина.
Александр положил трубку. С одной стороны он немного успокоился, что Катя не уехала с каким-нибудь парнем на море, а находилась в Кирове. С другой стороны, нельзя наверняка утверждать, что она была в ванной комнате. Быть может, мама прикрывала дочку, а Катя в это время гуляла с новым ухажером. Ревность брала новые высоты в сердце Александра. В тот вечер он больше не перезванивал в Киров, чтобы вконец не расстраиваться и не потерять сон в случае отсутствия девушки дома.
Катя тоже ему не звонила, но ночью прислала письмо по электронной почте:
«Здравствуй, Саша! Сейчас уже два часа ночи. Со мной все в порядке, не волнуйся, я просто лежала в ванной. Мама мне передала, что ты звонил! СМС не отправляла, не хотела тебя будить».
Но Александр в ту ночь не спал. Так и не смог уснуть. Проворочался в кровати и встал утром с тяжелой головой. Первым делом, включил компьютер, зашел в Интернет, прочитал письмо от Кати и сразу написал ответ:
