— Знаешь, Всадник не спрашивает, когда ему приходить. Надо будет, он и в квартиру ко мне явится, — недовольно бурчала Тали. — Пока ты там развлекаешь Дженнифер, мы…
— Тали, только ты не начинай, оставь эти пассажи для моей бывшей жены.
Леди вздохнула, приготовившись к очередному раунду споров, но звонок циркуляра привлек ее внимание. Нажав на кристалл, на раскрывшемся экране она увидела имя мамы. На секунду Леди закрыла глаза и снова сделала глубокий вдох.
— Какой сегодня день? — тихо прошептала она, казалось, даже недавнее появление Всадника не так выбило ее из колеи, как этот звонок.
— День, когда ты снова забыла про обед у родителей? — грустно улыбнулся ей Дин. — Лучше поторопись.
В эти моменты Леди походила на подростка, которому мама звонила уже сто раз, а он не брал трубку, и теперь ему здорово влетит. Она мгновенно соскочила со стула и рванула из кабинета.
— Леди, ты опять не приедешь? — послышался грустный вздох на другом конце эфира, а Тали уже представила, как мама накрыла стол, испекла ее любимые вафли на десерт, а старшая дочь так и не приехала.
— Мам, прости… уже мчу… задержали на совещании. Буду через полчаса, — тараторила нерадивая дочь по циркуляру.
— Если тебе некогда, мы все поймем, — но дрогнувший голос говорил об обратном.
— Нет-нет, скоро буду! До встречи!
Пробегая мимо собственной приемной, Леди краем глаза заметила сгорбившуюся над столом фигурку миссис Майлз. Пожилая секретарь хоть и делала вид, что работает, но плечи то и дело непроизвольно вздрагивали. Сердце Тали в очередной раз сжалось, но времени на то, чтобы приободрить верную помощницу, у нее просто не было. Хранительница знала, что в этом случае она может помочь только делом.
— Джей, вы уже проверили третий парковый и ближайшие к нему районы? — по пути на парковку Леди набрала Милтона на циркуляре.
— Парковый — да, соседние районы еще в процессе, — отозвался ее запыхавшийся заместитель. Похоже, как часто бывало, Джейсон снова принимал непосредственное участие в особо важных поручениях.
— И? — нетерпеливо спросила Тали.
— Пока ничего. Но после исчезновения дочери Марты прошло совсем немного времени. У нас есть все шансы найти ее…
— Это может утешить миссис Майлз, а не меня, Джей. Уж я-то знаю, что пропавших людей мы находим только в виде ходячих мертвецов…
— Леди, мы и так делаем все возможное… — Милтон пытался быть учтивым, но в голосе явно звучало раздражение.
— Я знаю, Джей… Знаю, — вздохнула она, все больше злясь на собственное бессилие.
Леди отключила коммуникатор уже возле выхода на парковку, где ее должен был ожидать страж на подготовленном мобиле. Но тут ее внезапно успела перехватить Кэтрин Рид.
— Вы уже закончили?
Тали даже не сразу поняла, что жена Дина обращается именно к ней.
— Что-то вы быстро, — тут же добавила Кэтрин, заметив растерянность на лице Леди. — У тебя все в порядке?
— Мне некогда, я тороплюсь, — резко оборвала ее Хранительница, напоминая себе, что если она ненароком ударит Кэтрин барьером, то скандала не избежать.
— Это все из-за прихода Всадника? — не унималась жена Правителя.
— Что? — Леди остановилась и посмотрела на нее, Кэтрин, на удивление, выглядела не такой агрессивной, как обычно. — Дин рассказал тебе?
Почти сразу правители решили не обсуждать ни с кем появление Дэвида, пока ситуация не разрешится. И в том, что Рид сдержал свое слово, Тали не сомневалась.
— Услышала от стражей. Опять напомнил вам о том, что время идет, а дело не сдвинулось с места? Прошло уже двулуние, а вы так и не нашли виновного, — недовольно скрестила руки миссис Рид.
— Я не обязана перед тобой отчитываться, — Тали едва не привела свои самые темные мысли в действие.
— Жизнь моего мужа висит на волоске, я переживаю за него. Всадник идет следом за ним. Конечно, я хочу и буду задавать вопросы.
Хранительница поджала губы, она переживала за Дина ничуть не меньше, а может, и больше. Однако, раз жена Правителя уже все знала, то Тали решила, что и скрывать что-либо от нее бессмысленно.
— Дэвид что-то посмотрел в воспоминаниях пойманного адепта Тьмы, а потом исчез. Мы не знаем, что он увидел. Но раз мы… — тут Леди осеклась, решив, что Кэтрин по сути не было никакого дела до «мы», ее интересовал только ее муж. — Раз Дин жив, то не все еще потеряно.
— Посмотрел воспоминания? — былая решимость Кэтрин вдруг улетучилась. — Ого… Что ж, я поняла тебя… Попробую узнать еще что-нибудь у мужа…
На последнем слове она сделала особенный акцент, снова нацепив надменную уверенную маску. Развернувшись, Кэтрин в своем красном сарафане с гордо поднятой головой направилась, очевидно, к кабинету Дина. Тали же закатила глаза, но, решив, что у нее и правда есть дела поважнее, спустилась в гараж — огромное серое помещение, где стройными рядами стояли эфикары всех мастей.
Неожиданно для себя она застала рыжего хранителя Уилла, с которым познакомилась еще студенткой первого курса, возле нового белого мобиля.
— А что, мой эфикар до сих пор не починили? Мне кажется, поломка была не настолько серьезная…
