- Лучше отель, - поморщился от воспоминания о запахе оборотня Маркус. - Незачем разжигать излишнее любопытство у местных жителей.
- Еще очень попрошу уезжать на охоту подальше, хоть в Сиэтл, нам не нужны конфликты с оборотнями, они и так будут не в восторге от гостя на охраняемой ими территории.
- Надо бы границу показать, - усмехнулся Эдвард. - А то наши братья меньшие с удовольствием избавят мир от еще одного вампира.
- Границу? – растерянно поинтересовался Маркус.
- Граница квилетской резервации, - пояснил Карлайл. – Вообще, оборотни контролируют довольно большую территорию, включающую и наш дом, но если тут они просто следят, чтобы не охотились на людей, то границу, согласно нашему договору, пересекать можно только по личному приглашению их вожака, с нарушителями расправляются без разговоров.
Маркус бежал вслед за Калленами вдоль границы резервации, и в его сердце постепенно загорался огонек надежды о встрече с таинственной незнакомкой. Слова Карлайла он под сомнение не ставил, если тот считает, что лучше их не знакомить, значит ему виднее. «А девушка, похоже, обладает непростым характером», - усмехнулся про себя вампир, и перед его глазами вновь возник образ Дейдемы – вот уж кто не жаловался на недостаток темперамента.
Спустя три месяца Маркус уже не так был убежден в правоте Карлайла. Он тщательно обыскал Форкс, не гнушаясь пробираться по ночам в дома, излазил все окрестные леса – вдруг где сторожка какая попадется, обшарил побережье, неоднократно оббежал границу резервации и даже побывал на электростанции – все тщетно. Обоснованные подозрения вызывала у него закрытая территория индейцев, но он прекрасно понимал, что если даже «травоядных» Калленов туда пускают по большим праздникам и в количестве, не превышающем двух штук, то ему об этом можно и не мечтать.
Естественным результатом его поисков была возросшая активность оборотней – Маркусу казалось, что куда бы он ни шел, за ним из ближайших кустов непременно поглядывали недовольно-насмешливые карие глаз очередного волка. Вампир честно старался все это игнорировать, считая ниже своего достоинства вступать в свару с местными мальчишками, и настолько в этом преуспел, что даже отвратительный запах псины превратился в некий фон, неприятный, но неизбежный.
Пытаясь хоть новыми впечатлениями перебить навязчивые образы в голове, Маркус даже несколько раз присоединился к Калленам на охоте. С Карлайлом все прошло не особенно хорошо – удовольствие от погони за оленем не шло ни в какое сравнение с мерзостью его вкуса, так что пришлось срочно бежать в Порт-Анджелес, чтобы запить эту гадость. С Эдвардом охота сложилась поудачнее – и с хищником поборолся, и вкус пумы оказался на удивление неплох. Младший Каллен сочувственно порекомендовал не отчаиваться и привел собственный пример почти векового ожидания суженой. Маркус так и не понял, было это от чистого, но недалекого сердца, или телепат тонко издевался.
В очередной раз Вольтури отправился на обход побережья. Ему всегда нравилось наблюдать за морем, вечнодвижущейся стихией с вечноменяющейся оправой из скал. И вот, подходя к одному из своих любимых мест, Маркус увидел нечто, заставившее его буквально окаменеть. Прекрасная фигурка обнаженной девушки, раскинувшей руки, как бы приветствуя ледяной октябрьский ветер, замерла на самом краю обрыва. Ветер усиливался с каждой секундой, начинался дождь, волны угрожающе скалились белыми бурунами, но казалось, что незнакомка просто наслаждается всем этим.
«Океанида», - промелькнуло в голове у Маркуса, который просто не в состоянии был отвести взгляд от подтянутой смуглокожей красавицы, черные волосы которой трепал яростный ветер.
И тут девушка шагнула вперед. Непонятно откуда взявшийся инстинкт спасателя завладел телом вампира, даже прежде чем включился разум. Маркус неожиданно обнаружил себя рассекающим ледяную глубину океана в поисках незнакомки. Как ни странно, девушка отыскалась уже на поверхности, причем, судя по недовольным крикам полным непечатных выражений, в обществе Вольтури ей было… некомфортно. Не обращая внимания на шумовые эффекты, вампир решительно потащил свою некультурную «океаниду» к берегу, огибая при этом скальные выступы. И только достигнув пологого намека на каменистый пляж и отпустив девушку, Маркус смог ее нормально рассмотреть и замер.
