— Нечего на зеркало пенять, если у самого морда кривая! — Талея, привлечённая непредвиденной вознёй, выскочила как чертёнок из табакерки, и деловито занялась терзанием второго лопушка, недовольно ворча. — Мег, если его оттуда вытащить, артефакт исчезнет, увы. Ты уверена, что Нокс готова расстаться с моим подарком? У меня есть несколько идей, как Эребуса проучить с помощью этого охальника! — глаза феи лукаво сверкнули.
— Да? — задумчиво проронила фурия, что-то просчитывая в уме. — Ну ладно, пусть посидит пока. Будет нашим подопытным кроликом в экспериментах по обольщению, — и она пакостно хихикнула, резко отпустив ухо зеркального пленника.
Упирающийся в попытке выстоять перед нежданно налетевшей бурей женского произвола Макс такой подлянки совсем не ожидал. Опрокинувшись назад, он приложился дурной головой об заднюю «стенку» зеркала. После чего сполз по ней на «землю», потирая распухший лопушок и новообретённую шишку на затылке. Мужчина благоразумно промолчал, не желая провоцировать стервозных дамочек на новые репрессии в свой адрес.
— Осталось придумать, как мы будем измерять степень выноса его мозга от наших коварных уловок, — Талея выудила откуда-то тетрадку в клеточку и шариковую ручку и принялась делать какие-то расчёты, даже высунув язык от усердия и периодически томно вздыхая.
Почуявший, что неприятности только начинаются, Макс, бурча себе под нос ругательства, какие только смог припомнить, постарался уйти как можно глубже в недра своей тюрьмы. Зализать нежданные душевные раны ему не дали. Изящная ручка фурии крепко ухватила его за ворот куртки и несколько раз со вкусом тряхнула, приговаривая:
— Любое зло должно быть наказано, котик! Разбитое сердце женщины — зло! Так что придётся тебе испить эту чашу до самого донца!
— А когда меня отпустят? Мне ж на работу надо! Или вы меня ещё кормить будете и выдавать деньги на карманные расходы?
— Ещё чего! — фыркнула Талея. — Ночью ты будешь выступать в своём притоне, а на рассвете возвращаться обратно. Мы тоже преимущественно в дневное время отдыхаем. Так что вот так и будешь заглаживать свою вину. Как решим, что вира взыскана сполна, верну тебя домой!
Макс приуныл, поняв, что мотать ему срок в зеркальном плене ровно до тех пор, пока этим двум заразам не надоест развлекаться с ним, или пока он не выполнит все поручения, которые им только взбредут в бедовые головы.
Тут зеленоглазая поборница справедливости, по вине которой он и влип в такую неприятную ситуацию, немного подумав, спросила напрямик, многозначительно посмотрев на пленника:
— Талея, можно сделать так, чтобы по нашему желанию он мог покидать своё узилище? Представляешь, что будет с Эребусом, если Нокс завалится в «Смех Феи», да и на свадьбу к Лили, с этим ухарем? Он даже танго умеет танцевать…
— Если я тебя правильно поняла, Мег, ты предлагаешь надавать по ушам муженьку Нокс с помощью этого ловеласа? Тогда мне достаточно всего лишь внести кое-какие изменения в чары. Уверена, увидев свою богиню, воркующую у всех на глазах с другим мужчиной за соседним столиком, чтобы не уронить собственный престиж, Эребус будет вынужден оставить белокурую метёлку. Иначе он станет всеобщим посмешищем.
Талея, что-то прошептав, провела руками по раме зеркала, и серебристая поверхность в ответ на секунду покрылась рябью, словно вода под лёгким ветерком. Внимательно слушавший разговор Макс тут же попытался воспользоваться ситуацией и даже успел высунуть наружу голову. Увы, но сбежать ему не дали, щелчком по носу отправив обратно в узилище.
— Запри этого поганца в зеркале, — проронила Мегера, томно потягиваясь. — Чтобы носа без нашего с тобой разрешения не смог оттуда высунуть. Эребус, чую, что-то заподозрил, так что преврати его во что-то другое, пока он будет тут сидеть.
Талея пакостно захихикала, и вместо мужчины в туманном мареве стала плавать тёмно-синяя роза, чьи лепестки всегда были украшены серебряными росинками. Мег понимающе переглянулась с подругой и улыбнулась.
— Геката и Нокс сейчас настраиваются на веселье в баре «Фараон». Думаю, нам тоже не помешает небольшой променад. Утром надо будет Иветту в порядок привести и обговорить все пакости, которые мы решим устроить сладкой парочке.
Всласть нарезвившись, три богини и фея вернулись к Нокс в спальню и снова завертелись у огромного серебряного зеркала, правда, на этот раз, не ощущая непрошеного взгляда из зазеркалья. Потом Мег отправилась за Иветтой.
Кареглазая ведьмочка, как и обещала, дождалась рыжеволосую фурию, решив заодно посоветоваться насчёт очередного подарка бога мрака. К нему она даже приближаться не стала, справедливо ожидая подвоха. С такими вещами Ветка никогда не шутила, предпочитая прислушиваться к собственному чутью. Ей были совсем не нужны лишние неприятности на свои нижние девяносто два.
Мегера только презрительно фыркнула, рассматривая ещё одну роскошную чёрную розу с багровым отсветом на лепестках. Только она неуловимо отличалась от предыдущего подарка Эребуса Иветте. Потом подтвердила самые страшные подозрения девушки:
