Ассирийцы, персы и египтяне отдавали предпочтение пышным причёскам и поэтому использовали парики. С самых древних времён важную роль играла также завивка и окраска волос. Волосы обильно умащали, а также красили и перевязывали лентами и повязками, перехватывали обручами и украшали бляхами из благородных или обычных металлов.
Евреи носили густые волосы и плешивым быть не только считалось позором, но лысый, кроме того, возбуждал подозрение в том, что он прокажённый и все избегали его. Мужчины изредка подрезали себе волосы и только юношам дозволялось по старинному обычаю носить длинные, волнами спускающиеся на плечи волосы. Позднее длинные волосы у мужчин стали считаться признаком изнеженности.
Жрецам запрещено било носить длинные волосы. Только по какому-нибудь обету мужчины отпускали длинные волосы. Женщины же, наоборот, всегда особенно ценили длинные волосы. О гребнях в Ветхом завете нигде не упоминается, в то время как у остальных народов они использовались повсюду. Волосы на голове умащивали благовонными маслами, чтобы придать им блеск, посыпали их золотой пудрой.
Греки считали волосы лучшим украшением головы и Гомер причисляет волосы к дарам Афродиты. Спартанцы, начиная со зрелого возраста, носили длинные волосы, в то время как афиняне, по крайней мере со времени персидских войн, носили волосы коротко остриженными и завитыми. Спартанцы коротко стригли мальчиков. У афинян же мальчики до совершеннолетия носили длинные волосы и только после восемнадцати лет подстригали волосы довольно коротко и носили так до более зрелых лет, когда их снова начинали отпускать. Рабы, как у спартанцев, так и у остальных эллинов, не имели права носить длинные волосы.
В год совершеннолетия юноша посвящал свои остриженные волосы какому-нибудь божеству, главным образом, Аполлону. Девушки обрезали себе волосы перед свадьбой. В Спарте невеста носила также остриженные волосы. Всеобщим обычаем было в знак траура обрезать волосы и небрежное отношение к причёске считалось знаком печали при смерти близких, после проигранного сражения и так далее. Отсюда же последовал обычай греков после кораблекрушения обрезать волосы и приносить их в жертву Посейдону.
В древнейших памятниках искусства встречаются мужские и женские фигуры с длинными переплетёнными локонами, спускающимися на плечи и на грудь.
Были и более замысловатые причёски. К примеру, комедиограф Аристофан упоминает, что особенно тщеславные мужчины много времени уделяли своим волосам. Самыми красивыми считались светлые волосы, поэтому окраска волос не было чем-то необычным. Гомер описывает Менелая, Ахилла и Мелеагра с золотистыми локонами, ниспадающими на плечи, а Еврипид в своих произведениях представляет Менелая и Диониса белокурыми.
Однако и чёрный цвет волос был в почёте. Все литературные герои Анакреонта были темноволосыми.
Классической женской причёской в Древней Греции была "коримбос" или так называемый "греческий узел", когда длинные волосы расчёсывали на прямой пробор, завивали волнами и спускали на лоб так, чтобы между бровями и волосами лоб открывался на ширину двух пальцев. Далее волосы спускали вдоль щёк, а на затылке убирали в узел, скрепляли шпильками и узкими ленточками. Часто для волос использовали сетку или надевали богато украшенный головной убор "стефану", который напоминал собой венец.
Из Азии перешёл в Древнюю Грецию и обычай носить накладные волосы. Первых парикмахеров встречаем мы в Афинах, где они составляли особый класс ремесленников. Между прочим, за неудачную причёску их строго наказывали.
Римлянки проявляли большую требовательность к причёскам. Волосы у них были гладко причёсаны и сзади закреплены застежкой или заплетены в косы, которые укладывались на затылке в виде корзинки. Типичными являются мелкие кудряшки вокруг лба. В период империи была в моде крутая завивка с начёсыванием волос. Самой интересной была причёска из локонов, уложенных на каркасе, напоминающем русский кокошник, с накладками из искусственных волос.
Причёски были как из своих волос, так и из париков. Особенно модными были парики из белокурых волос, с которыми римлянки познакомились у германских женщин. Светлые вьющиеся волосы считались идеалом красоты, и римские парикмахеры придумывали самые разнообразные завивки. В моду входили то греческие причёски, то египетские а-ля Клеопатра.
У мужчин в моде были прямые, начёсанные на лоб короткие волосы, лицо бритое или небольшая завитая бородка. В историю вошла причёска "голова Тита" из коротких локонов с бакенбардами, названная в честь римского императора Тита Веспасиана. Косметические средства для повседневного туалета богатых римских дам изготавливались в домашних условиях, а уход за кожей и волосами проводили специально обученные молодые рабыни под надзором более пожилых и опытных женщин.
