- А мистер Брайд ведь всё равно туда полетит на днях. Тем более теперь. Поднимать вопрос. Не по телефону же он об этом будет диалоги вести. Ну а ты ему там поможешь изложить трезвый туземный взгляд на проблему. Разбавишь ему цивилизаторский пафос. Реализмом... С Ларсом-Йоханом познакомишься заодно, с нашим дорогим. А? Себя покажешь. Английский пошлифуешь. Я бы сам поехал, да раз тебе всё равно надо... И денежки свои тратить не придётся.
- Игорь Андреич, спасибо за доверие, это, конечно... – начал было Олег.
- А не за что, – оборвал его Игорь Андреич. – Ты же у нас толковый мужик. Я с Люком поговорю сегодня.
В дверь постучали.
- Можно? – спросила голова Аллы.
- Да нужно же, нужно... – помрачнел Игорь Андреич.
Вечером Олег не обнаружил дома Женю.
Не менее десяти минут он как ошпаренный носился по квартире, впиваясь глазами в предметы и переворачивая их, пытаясь высмотреть записку или какой-нибудь – хотя бы косвенный – знак, который мог бы объяснить, куда она делась. Он застывал на месте и крутил головой, и мысленно спрашивал себя, видны ли вокруг следы героического сопротивления в виде разбросанных вещей и перевёрнутой мебели, но вещи с мебелью находились на своих местах, и даже ноутбук стоял на застеленном матрасе, а уж его-то, пытался трезво рассудить Олег, уж ноутбук-то забрали бы в первую очередь – со всеми его потрохами, со всеми ценными текстами про банан-географию и чёрт знает что там ещё, а заодно и с произведением «Третий путь».
Тут ему пришло в голову, что в свете истории, рассказанной на кухне, многие сюжетные повороты «Третьего пути» стали гораздо понятней, несмотря на камуфляж в виде заокраинных земель и кабанов-оборотней, и от этой мысли Олег почему-то пришёл в ещё более неприглядную панику. Он принялся рыться в шкафах. Он выскочил на балкон и посмотрел вниз – не лежит ли там в кустах тело. Он почти собрался бежать к соседям, но вовремя сообразил, что не знает, о чём и как их спрашивать. И тогда он достал телефон и позвонил Кате.
- Олег?
- Катя! Женя – я прихожу с работы – её нет!
- Нет?.. Ушла из квартиры?
- Нигде нет, и утром ничего не говорила!
- Ой... Ну... – Катя закашлялась. – Вещи её на месте?
- Да всё на месте!
- Ну слава те господи... Олег, ты только не беспокойся, всё в порядке, мы тебя не подставим...
- Да я же не об этом! – оскорблённо крикнул Олег.
- Где у тебя ближайший магазин, где спиртное продают?
- Ты думаешь, она опять это?.. Блллин, ну как же это!..
- Она что, пила уже при тебе?
- Да на второй день, в прошлый четверг! Выпила весь коньяк. Поздно твоя эсэмэска пришла, я бы убрал иначе...
- Ой, Олег, извини, извини, пожалуйста. И, ну правда, успокойся, алкоголизм – это неприятно, само собой, но ведь она тихо пьёт, она же без эксцессов, даже если ушла куда-то, она вернётся, я уверена, она очень собранный человек, и стадия не та ещё, слава богу. Просто поговори с ней, когда она вернётся...
- У меня, вообще-то, мало магазинов тут, ларёк на остановке и двадцать четыре часа на Камышовой, но там есть всё...
- Значит, она сейчас вернётся, точно тебе говорю. Вернётся. Ой Женька, ведь говорила два часа назад со мной, поклялась мне, что прекрасно держится... Давай-ка я ей сейчас позвоню, одёрну её немножко, встряхну, на неё подействует...
Олег вздрогнул. Он оторвал телефон от уха и нервно помял его в руке. Съёжившийся Катин голос продолжал тараторить. По экрану слева направо бежало условное изображение радиоволн. Под волнами и словами «Пашутина Катя» контрастно синел МТСовский номер.
Олег медленно вдохнул и выдохнул в надежде немного успокоиться. Затем включил громкую связь.
- ... когда стала работать у Айболита... Ну то есть, ты понимаешь, где. Она говорит, что и до этого выпивала почти каждый день. А там вошла окончательно в колею. Каждый вечер у себя, в одиночку. Этот – Жук не давал ей пить, когда она у него ночевала, но вообще ему, я думаю, не до того было... А мы с Борькой, естественно, не знали поначалу. Думали, ну что, у неё стресс, конечно, страшный, она расслабляется, всё нормально. Пока она не стала бегать в магазин постоянно и по литру вина днём прямо... Ты меня слышишь? Олег? Олег? Ты пропал куда-то...
- Слушай, Катя, пожалуйста, не звони ей пока. Пожалуйста. Я её дождусь, я сам с ней поговорю. И вообще, – Олег оторвал глаза от телефона, который в режиме разговора не показывал время, и дёрнул левой рукой, обнажая часы на запястье, – я к вам, наверное, приеду сегодня. Может быть, поздно. Вы, в общем, ждите меня.
Он оборвал Катино недоумение и засунул телефон обратно.
Через семь с половиной минут, более не в силах ждать, Олег выбежал на улицу. Сначала он доскакал до ларька на остановке, потом до двадцати четырёх часов на Камышовой, потом обошёл по периметру своё заокраинное скопление десяти- и шестнадцатиэтажек, но увидел только много громогласных подростков и низкорослых мужчин с бурыми не от рождения лицами.
