Лара стояла прямо, но её ладони были опущены вниз и сложены перед собой, образуя что-то похожее на букву «V» — жест, в котором чувствовалась и застенчивость, и исполнительность. Она будто старалась стать меньше, тише, незаметнее, словно заранее извинялась за своё существование в этом утреннем мире. Это не была осанка воительницы или гордой эльфийки, — нет, в ней было что-то совсем иное. Что-то… человеческое. Хрупкое. Настоящее. Почему-то захотелось её обнять.
Когда её глаза встретились с моими, голубые, как самое чистое море, я на мгновение забыл, где нахожусь. Мир словно замер. Невольно я поймал себя на мысли: таких взглядов не должно быть у NPC.
— Доброе утро, господин Алистар. Надеюсь, вы выспались? — голос Лары звучал мягко и ласкал слух.
— А… да… доброе утро, Лара! — ответил я, немного растерянно. Да что это со мной? Нужно срочно сменить тему, отвлечься. — Не подскажешь, где здесь можно перекусить?
— Конечно, господин Алистар. Здесь рядом есть закусочная, там подают хорошие завтраки, — ответила она, но в её голосе промелькнуло нечто похожее на замешательство. — Правда, если вы предпочитаете более изысканные блюда, то нам придётся пройти немного дальше.
— Нет-нет, ты что! Я человек простой: чем накормят, тем и буду сыт, — попытался я ответить как можно проще, с улыбкой.
— Тогда пройдёмте, — с лёгким, почти незаметным поклоном Лара повернулась и повела меня по улице.
Она двигалась плавно и уверенно, как будто шаги её были заранее вымерены. Это сочетание внешней скромности и застенчивости, но в то же время уверенности и твёрдости, было довольно необычным.
— Лара, извини, если покажусь грубым… Я ваши обычаи не знаю, — начал я, — но можешь перестать называть меня господином? И… обращаться на «вы»?
— Простите, если была с вами слишком груба, — ответила она, но голос её прозвучал глухо, с оттенком печали.
Я машинально взглянул на её лицо. В нём было что-то закрытое. Будто она ждала, что её слова вызовут недовольство.
— Не извиняйся. Будь со мной проще. Хотя я понимаю, что для тебя это просто работа, но… давай просто будем друзьями? Нам же ничего не мешает совмещать дружбу с работой. Мне бы хотелось узнать тебя чуть получше, — сказал я и сразу же задумался. Серьёзно, я пытаюсь подружиться с NPC? Что со мной не так?
— Друзьями… — Лара будто не сразу поняла смысл слова. — Это не пойдёт на пользу вашей репутации. — Кажется, меня только что отшил непись…
Мы шли молча. Примерно через квартал, по ощущениям, вышли к заведению, напоминающему кафе с террасой. Несколько столиков были расставлены под лёгким навесом, в тенистых уголках. От входа доносились запахи свежеиспечённого хлеба и жареных специй.
— Гос… Алистар, — поправилась Лара, и по интонации было ясно — это далось ей с трудом. — Что вы предпочитаете?
— Доверяю выбор полностью тебе. Правда, я пока не знаю, чем тут вообще расплачиваться, — признался я.
— Не переживайте. Первое время все расходы на содержание героев покрывает казна города. В дальнейшем вы сможете расплачиваться… своими умениями.
— Натурой… — пробормотал я себе под нос.
— Натурой? — переспросила Лара, удивлённо склонив голову. Длинные пряди алых волос сдвинулись, едва прикрыв её ухо. Жест вышел таким милым.
— Это я так… шучу. Не обращай внимания. Хотя у тебя, надо сказать, очень хороший слух.
— Вы могли не заметить, но эти уши у меня не для красоты, — отозвалась она с еле заметной улыбкой.
Я усмехнулся. Всё же ей не чуждо чувство юмора. Может ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть к моему обществу… И я снова поймал себя на мысли, что смотрю на неё не как на персонажа игры, а как на человека.
Завтрак был довольно простой, но при этом, на удивление, вкусным. Обычная яичница — или, по крайней мере, то, что на неё похоже. Впрочем, я даже не уверен, что здесь водятся курицы. Всё выглядело привычно, но с каким-то… искажением. Как будто кто-то постарался воспроизвести земной рецепт по памяти, но немного ошибся в деталях.
Овощной салат включал в себя что-то напоминающее помидоры, только почти чёрного цвета, с плотной кожицей и странным послевкусием. И ещё корнеплод, как редис, но с лёгкой горчинкой и еле уловимым ментоловым оттенком. Вкус будто бы знакомый… и в то же время абсолютно чужой. Если меня спросят, я не смогу его описать, язык словно скользит мимо нужных слов.
Лара ела то же самое. Без всякого отвращения, спокойно, словно для неё это было в порядке вещей. А как же все эти истории про эльфов, детей природы, которые питаются исключительно листьями и росой? Судя по всему, моя спутница даже не задумывалась, что яйца — продукт животного происхождения. Или ей просто всё равно. Или… может, это лишь очередной сбой образа? Или сценаристы игры решили не усложнять себе жизнь и обошлись без вегетарианской этики?
— Лара, а ничего, что ты ешь яйца? — не смог я сдержать своего любопытства.
— А не так? — спросила девушка склонив голову набок. Всё же этот жест слишком милый.
— Ну… просто у нас в фэнтези… ну… точнее в наших рассказах про эльфов говорится, что они не едят мясо и другую животную пищу, — попытался объяснить я.