Это Игра? – Сбой Системы полностью

Магическая школа оказалась совсем не такой, как я себе представлял. Я ожидал увидеть огромные тренировочные поля, где будущие маги швыряются фаерболами и запускают молнии в небо. На деле же, всё было куда скромнее. Несколько аудиторий, где ученики, словно в обычной школе, корпели над теорией. Практика же проходила в отдельном здании — зачарованном, усиленном магией, защищённом от разрушений. И, как выяснилось, для доступа туда требовалось разрешение преподавателя или самого директора.

Ученики были, преимущественно, детьми. И это казалось вполне логичным, ведь чем раньше начать развивать дар, тем больше шансов на успех. Магия, похоже, здесь была сродни профессии, но начинали её осваивать с малых лет, словно кто-то идёт в школу музыки или на спортивную секцию. Также всех детей обучали грамоте, что тоже вполне объяснимо. Магам нужно много читать и изучать, и безграмотный маг — это какой-то нонсенс.

Лара представила меня директору. Передо мной предстал самый обычный старичок — лысый, морщинистый, ссутулившийся. Передвигался он медленно, будто с трудом держался на ногах. Краткое определение, что крутилось у меня в голове — «старикашка». Но не стоит судить по внешности: по словам Лары, он достиг второго круга в магии инскрипции и инвокации, а также третьего круга в конвокации. Уважать таких следует не за внешний вид, а за силу, и сила у него точно была. Лара потребовала у него разрешение на использование тренировочного зала и повела меня внутрь. Да, именно потребовала, так как «старикашка» был против, пока не увидел печать местной правительницы.

— Я сама обучу вас основам. Учитывая дар героя, это не займёт много времени, — сказала она, когда мы вошли в зал.

Помещение напоминало обычный спортзал. Только вместо турников и баскетбольных колец здесь стояли тренировочные манекены и мишени. Видимо, предназначенные для отработки заклинаний. Воздух был прохладный, но внутри чувствовалась тихая вибрация — словно сама магия витала в воздухе.

— И что мне делать? — спросил я, остановившись в центре.

— Почувствовать магию, — ответила Лара. — Внутреннюю ману вы уже используете инстинктивно. Это стало ясно во время спарринга. Со временем вы научитесь направлять её осознанно. Но с внешней всё иначе. Её нужно научиться чувствовать. Мы, маги, делаем это с рождения, так же легко, как дышим. Но вы пришли из другого мира, а значит, остался только один способ…

— Какой?

— Простите меня заранее, — вдруг сказала она и слегка поклонилась.

— Простить за что?

Я не успел договорить — неведомая сила швырнула меня назад, словно мешок с картошкой. Меня подбросило в воздух, и я, не думая, кувыркнулся и приземлился на ноги. В груди колотилось, а в голове звенело.

— Что, чёрт возьми, происходит⁈ — выкрикнул я, глядя на Лару.

Но та будто не слышала меня. С её губ слетали странные слова:

— Влага, сгустись, в удар соберись! Силой струи врага порази! — она говорила спокойно, даже холодно, словно читала стихи.

— Лара?..

— Силой вод я повелеваю! Потоком бьющим поражаю — Водяной поток! — произнесла она, и в ту же секунду её руки озарила оранжевая аура. Следом — резкий выброс магии. Поток воды, плотный и стремительный, вырвался вперёд, обрушившись на меня.

Меня швырнуло в противоположную стену, ударившись спиной, я с трудом удержался на ногах. Волна воды не прекращалась, наоборот, её напор только усиливался. Она давила, сбивала дыхание, пыталась прижать к стене и… утопить?

Я не хотел драться. Это ведь Лара! Нежная, милая, красивая и такая грустная. Я не мог поднять на неё руку. Девочек бить нельзя, так меня учили.

Но и просто стоять было нельзя. Воздух заканчивался. Я задыхался.

Воздух… хоть глоток.

И тогда я что-то почувствовал, будто нащупал искомое в кромешной темноте.

Вода, наткнувшись на невидимую преграду, внезапно разлетелась в стороны. Между мной и потоком встал полупрозрачный барьер, пульсирующий в унисон с моим дыханием.

Я чувствовал, что это я его создал.

Меня окружила вязкая, плотная энергия. Тягучая, как кисель. Она наполняла пространство, двигалась, словно по течению. Мана. Самая настоящая. Она действительно здесь. Она живая.

Я просто потянулся к ней — и она откликнулась.

Поток стих так же внезапно, как и начался. Меня перестало прижимать. Я сделал вдох… один, второй… но ноги меня больше не держали.

Всё плыло. Голова кружилась. Пространство задрожало — и в следующий момент я почувствовал, как проваливаюсь в темноту.

Я лежал на чём-то мягком, тёплом и до странности удобном. Меня окутывал тонкий, приятный аромат, смесь цветочных ноток и чего-то еле уловимого, словно летний воздух перед дождём. Это ощущение убаюкивало, дарило умиротворение. Я не хотел открывать глаза, просто наслаждался моментом. Лишь лениво потянулся, чтобы поправить подушку, и неожиданно понял: подушка оказалась куда более упругой, чем должна быть.

— Господин Алистар, вам не следует меня трогать, — донёсся до меня мягкий, чуть взволнованный голос.