— Мне жаль, что это случилось с тобой, мой мальчик, — говорит мой отец, его голос полон сострадания. — Мне жаль, что этот человек причинил тебе боль. Я понимаю, почему ты винишь себя, но тебе нужно перестать это делать. В ту ночь могло случиться что угодно. За рулём мог быть ты — или Джейми. Мы могли потерять любого из вас или всех вас. Мы никогда не узнаем наверняка, и мы не сможем двигаться вперёд, если будем оглядываться назад.
Рука Джейми всё ещё на моей спине, и я прижимаюсь к её прикосновению. С ним я чувствую себя в безопасности. Полноценным и рациональным. Он даёт мне так много, всего одним прикосновением своей руки.
— Хотел бы я, чтобы на его месте был я, — признаюсь я, опустив голову. Джейми ворчит, и папа встает прямо передо мной, его черные носки блестящих рабочих туфель касаются кончиков моих носок. Он приподнимает мой подбородок, и я вынужден смотреть в те же шокирующие голубые глаза, что у нас с ним, и которые раньше были у Купера.
— Я не знаю, — он качает головой. Озарение приходит к нему, и он спрашивает: — Боже, Кайд, пожалуйста, скажи мне, что ты не провел эти последние три года, желая умереть?
Я задыхаюсь от своих слов, но выдавливаю из себя невнятное «да», затем показываю ему шрам на своем запястье. Мария ахает, и тихие слезы текут по щекам моего отца.
— Я скучаю по Куперу. Я просто хотел снова быть с ним. Если бы я умер в тот день вместо него или с ним, мне было бы не так больно. Всё болит, постоянно, — рассказываю я сквозь всхлипывания.
— О, Кайд... — папа берет салфетку, которую ему предлагает Мария, и промокает мои мокрые щеки. — Прости, что я не смог быть лучше с тобой. Я знаю, что не всегда был хорошим отцом, и я очень сожалею, что никогда не показывал тебе, как сильно я тебя люблю — может быть, если бы я это сделал, ты бы не ушел, когда мы больше всего нуждались друг в друге.
В поезде я сказал себе, что не буду чувствовать вины за то, что уехал, за то, что сделал то, что должен был сделать. И я не чувствую, но от этого тот факт, что меня не было рядом, когда я был нужен ему или когда я нуждался в нем, не становится менее болезненным.
— Мне нужно было уйти, папа, — наконец сдаюсь я и прислоняюсь к Джейми. Он обнимает меня за талию и кладет ладонь мне на живот. От меня не ускользает вопросительный взгляд моего отца, но он ничего не говорит.
— Я отталкивал тебя годами, и еще больше, когда ты женился на Марии, — я смотрю на красивую блондику, стоящую рядом с моим отцом, положив руку ему на плечо. Она всегда была со мной приветлива, а я отплатил ей плохим отношением и полным безразличием. — Как я мог остаться? С моей стороны было нечестно просить тебя помочь мне пережить худшие дни в моей жизни. Не тогда, когда я никогда не был рядом с тобой.
— Семьи не сводят счеты, Кайден, — говорит папа твердо, но без злобы. — И это именно то, что мы есть — ты, я, Мария, Джейми и Купер. Я знаю, что мы не та семья, о которой ты всегда мечтал, но мы то, что у тебя есть.
Мария встает перед ним и целует меня в щеку.
— Мы любим тебя.
Я не могу вспомнить, когда в последний раз моя собственная мать говорила мне, что любит меня — думаю, мне было лет пятнадцать или шестнадцать. Это было так давно, что я не помню, каково это — иметь мать, любящую меня. Слова Марии проникают в мое сердце, заполняя трещины, которые образовались задолго до смерти Купера.
— Почему? Я был так ужасен с тобой.
Она мягко улыбается и смотрит через мое плечо на Джейми.
— Я вырастила мальчика-подростка, я привыкла к плохому отношению. Тебе не нужна была мачеха и сводный брат, я сама была в таком положении, так что понимаю. Но ты не смог бы отпугнуть меня или помешать мне любить тебя и Купера, как своих собственных.
Джейми с обожанием усмехается, его дыхание обжигает мою шею, и я не могу сдержать ухмылку.
На кухне воцаряется тишина, пока теплое летнее солнце струится через окна и открытую заднюю дверь. Проходит несколько секунд, прежде чем мой папа снова говорит.
— Я действительно скучал по тебе. Спасибо, что вернулся домой.
Кажется, что всего этого слишком много и в то же время недостаточно. Я хочу сказать больше, вдохнуть больше их сладких слов и понимания, но мое тело и разум слишком устали.
Мои колени превращаются в желе, грудь сжимается, и я задыхаюсь от приливной волны слез, вызванных годами страданий. Мой папа забирает меня из объятий Джейми, прижимая к себе и позволяя мне плакать о каждом моменте моей жизни, который причиняет боль. За те разы, когда моя мать бросала меня и заставляла чувствовать себя никчемным, за те разы, когда я подводил своего близнеца, за моменты, когда мне казалось, что причинение боли самому себе было единственным ответом. Я оплакиваю брата, которого я потерял, и время, которое мы потеряли раньше, когда я мог бы смеяться с ним, но вместо этого утопал в выпивке и мужчинах. И я плачу за три года, которые я провел без этого — без своей семьи.